Олексій Миколайович Северцов
Видатний морфолог, теоретик еволюційного вчення.
Дитячі роки провів у селі Петровському (Воронежская губернія) - в маєтку діда, учасника Бородінської битви. Батько Олексія Миколайовича - зоолог і зоогеографія Н. А. Северцов - багато часу віддавав подорожам. Одного разу в Середній Азії він потрапив в полон до кокандців - його на аркані притягли до міста Туркестан. Тільки через кілька місяців, завдяки наполегливій втручанню російських властей (Росія в той час проводила наступальну політику в Середній Азії), він був відпущений. Переконаний дарвініст, Н. А. Северцов, безсумнівно, вплинув на сина, який з задоволенням брав участь в екскурсіях, що проводяться в околицях маєтку, коли батько опинявся будинку.
Навчався в Москві, в гімназії Поліванова.
У 1885 році вступив на природниче відділення фізико-математичного факультету Московського університету.
Зоологію в університеті читали А. П. Богданов та М. А. Мензбір, ботаніку - К. А. Тімірязєв. Северцов відразу потрапив під вплив Мензбира, але вибрав не орнітологію, якою займався його вчитель, а порівняльну анатомію хребетних. Саме ця наука, вважав Северцов, може допомогти більш глибокої розробки еволюційних ідей.
У 1890 році Северцов закінчив університет і був залишений при кафедрі для підготовки до професорського звання. У 1892 році склав магістерські іспити і отримав місце приват-доцента. У ці роки він виконав кілька робіт, присвячених питанню метамерии голови амфібій і осетрових риб. Після захисту магістерської дисертації на два роки поїхав у закордонне відрядження.
В Італії Северцов працював на біологічних станціях в Баньюль, Віллафранка, Неаполі; в Німеччині - в зоологічних лабораторіях Мюнхена і Кіля. Там він підготував докторську дисертацію «Метамерія голови електричного ската», яку захистив в 1898 році в Московському університеті.
Проблема метамерии в порівняльної анатомії і в еволюційної морфології займає особливе місце. Під цим поняттям криється повторюваність будови різних частин тіла, розташованих послідовно на поздовжньої осі і носять назву метамеров або сегментів. Метамерія, наприклад, чітко спостерігається у кільчастих хробаків, у комах, у багатьох безхребетних. Що ж стосується хребетних, то у них зовнішня метамерія виражена слабо, зате внутрішня зберігається в цілому ряді органів - наприклад в наявності хребців, спинномозкових нервів та інше. Чим вище організовано хребетна тварина, тим слабкіше виражена метамерія. Особливо слабко виражена вона в будові голови дорослих хребетних тварин.
Ретельно простеживши етапи ембріонального розвитку у нижчих хребетних, Северцов встановив конкретні шляхи, по яких йшла втрата метамерии голови. Цим він дав можливість впритул підійти до вирішення питання про виникнення хребетних тварин і початкових етапах їх розвитку.
Ці роботи Сєвєрцова надовго визначили напрямок російської порівняльної анатомії.
У 1898 році Северцов займав місце професора Юр'ївського (Тартуського) університету. У 1902 році працював в Київському університеті. У 1911 році переїхав до Москви. Там, в Московському університеті, він працював до 1930 року.
«... І в зрілому віці і в старості, - писала про свого чоловіка Л. Сєвєрцова, - він відрізнявся незвичайною рівністю характеру, простотою і стриманістю манер. Він ніколи не поспішав, ніколи не метушився, майже ніколи не сердився. Однак в ньому було щось, що змушувало і слухатися, і боятися його. Нервовості, в сенсі людей зі слабкими нервами, в ньому не було й сліду, але величезна нервову напругу відчувалося у всьому, і цей внутрішній вогонь, стриманий і зосереджений, в поєднанні з глибоким спокоєм, з дивовижною простотою руху й мови, створював враження незламної моральної сили.
Враження це поглиблювалося його зовнішністю.
Чи не занадто високий, але здавався величезним, з дуже широкими плечима і довгими руками, зовні незграбний (коли він рухався, завжди здавалося, що він неодмінно що-небудь перекине, розіб'є або змахне), але внутрішньо весь підібраний, з точними, спритними, сильними рухами, з чітким, скупим і тому, можливо, особливо виразним жестом довгих, тонких пальців - фізично він здавався таким же незламно міцним і стійким, як і духовно. Однак впадало в очі його обличчя, - худе, жовтувато бліде, вилицювате, монгольського типу, негарне в загальноприйнятому сенсі слова, але значна, завжди вражає художників особа - з чудовим величезним чолом, гарячим поглядом затінених окулярами на рідкість розумних і добрих очей ... »
Всебічний комплексний підхід до питань еволюційної морфології відразу виділив Сєвєрцова з ряду вчених, що займалися тими ж проблемами. У 1920 році його обрали дійсним членом Академії наук СРСР (на місце померлого академіка В. В. Заленського), але за спеціальною домовленістю жити він залишився в Москві, регулярно виїжджаючи в Петроград на Загальні збори Академії і на збори Відділення.
«... Може бути, Олексію Миколайовичу і не вдалося б зробити всього того, що він зробив для своєї науки в ці останні десять років життя, коли здоров'я його так сильно розхитати, - писала його дружина, - якби побутові умови не склалися для нього так сприятливо. Не кажучи вже про те, що Комісія сприяння вченим при Раднаркомі СРСР спеціально приставила до нього, як і до всіх великим вченим Союзу, лікаря, котрий спостерігав за його здоров'ям, постійно давала йому можливість відпочивати в "вузькому", лікуватися за кордоном, - багато допомоги , реальної практичної допомоги, надали йому його учні і співробітники.
У старості особиста чарівність Олексія Миколайовича було таке велике, а ставлення до нього учнів так виключно, що навряд чи серед них можна було знайти людину, яка не постарався б допомогти йому в роботі ніж і як тільки міг.
У Олексія Миколайовича взагалі були особливі, не зовсім звичайні відносини зі своїми учнями. Зовні він ніколи не возився з ними, ніколи не навчав їх техніці (це робили його асистенти і старші фахівці серед студентів), ніколи не «бавив» їх, як він мав звичай виражатися, але, з огляду на здібності, характер і нахили учня, завжди довго і ретельно продумував тему роботи, яку йому давав і з постійним, глибоким інтересом стежив за її виконанням. А головне, він працював в лабораторії сам, працював відкрито і на очах у всіх, чи не відгороджуючись у себе в кабінеті; він любив ділитися ходом своїх робіт з близькими йому учнями, розповідав їм про них, обговорював з ними разом різні труднощі, які йому траплялися на шляху дослідження. І на цьому вони найбільше і вчилися, - вчилися тому, як вченому треба «працювати над своєю роботою» ...
Відкритий характер А. Н. спільність роботи робили те, що ні в одній з його лабораторій - ні в Юр'ївської, ні в київській, ні в московській, університетської та академічної, - ніколи не бувало інтриг, сварок і зіткнень, ніякої «склоки» і заздрості один до одного; був дух міцний, здоровий, робочий, товариський ... »
У промові на XI з'їзді природознавців і лікарів, а також у відомих роботах «Еволюція і ембріологія» і «Етюди з теорії еволюції» Северцов ретельно проаналізував біогенетичний закон, висунутий свого часу Е. Геккелем. Підтвердивши закономірність повторення ознак предків в зародковому розвитку нащадків, Северцов, однак, в сам закон вніс суттєві зміни, які послужили основою для висунутої ним теорії філембріогенеза. На відміну від Е. Геккеля, який вважав, що нові ознаки виникають тільки у дорослих організмів, Северцов прийшов до висновку, що поява нових ознак можливо на будь-якій стадії онтогенезу.
Розвитку теорії філембріогенеза присвячений цілий цикл теоретичних робіт Сєвєрцова - «Етюди з теорії еволюції», «Сучасні завдання еволюційної теорії», «Еволюція і психіка», «Головний напрямок еволюційного процесу», «Про співвідношення онтогенезу і філогенезу тварин», «Морфологічні закономірності еволюції ». У цих роботах, проаналізувавши загальний напрямок еволюційного процесу, Северцов особливо підкреслив, що еволюція є чисто пристосувальним процесом, в якому всі органи тварин постійно змінюються внаслідок саме пристосування до мінливих умов існування. Таким чином, між організмом і середовищем постійно існує послідовний ланцюг зв'язків.
Величезна увага приділив Северцов співвідношенню між прогресом і регресом в еволюції. Біологічний прогрес, що веде до процвітання виду, доводив він, може досягатися не тільки прогресивними змінами, що піднімають організацію і життєдіяльність тварин на вищий щабель, але також і чисто пристосувальними змінами приватного характеру.
Він виділив чотири таких основних напрямки:
ароморфоз - підвищення загальної життєдіяльності організму;
идиоадаптация - пристосування до конкретних умов існування;
ценогенези - ембріональний пристосування; і
загальна дегенерація - спрощення організації як пристосування до спеціальних умов існування.
Безсумнівним внеском в науку стало розвинене Северцовим вчення про типах філогенезу органів. Северцов був впевнений, що визначальним моментом є не регресивний зміна органу, а прогресивне приспособительное зміна іншого органу, яке робить непотрібним колишній орган і поступово заміщає його.
Кілька розпливчасте дарвиновское поняття прогресу Северцов розділив на два окремих поняття - на біологічний прогрес і на морфофизиологический. Біологічний прогрес, вважав він, важко назвати прогресом в звичайному розумінні. Швидше це процвітання. Якщо вид бурхливо розмножується, широко поширюючись в біосфері і отпочковиваясь від себе все нові і нові форми, він, без сумніву, біологічно прогресивний, хоча при цьому може залишатися досить примітивним з точки зору морфології і фізіології. Зрозуміло, при цьому неодмінно слід враховувати той факт, що не всяке збільшення чисельності може вважатися проявом біологічного прогресу. Як дотепно зауважив біолог Б. Медников, кімнатна муха, супроводжуючи людині, зуміла завоювати всю земну кулю. Може трапитися так, що разом з людиною вона скоро проникне навіть в ближній космос, проте, прогресує при цьому все-таки не вона, а людина. Саме просунулися у своїй будові організми стають домінуючими формами сучасної їм епохи. Найкраще це ілюструє палеонтологія: за століттям риб йде століття амфібій, за ним - століття плазунів, вік ссавців, і так далі. Северцов не раз підкреслював, що морфофизиологический прогрес обумовлюється змінами, які підвищують енергію життєдіяльності!
У 1930 році з ініціативи Сєвєрцова в стінах Інституту порівняльної анатомії була відкрита лабораторія еволюційної морфології. У 1935 році, під час переїзду Академії наук СРСР з Ленінграда в Москву, лабораторія була перетворена в Інститут еволюційної морфології і палеозоології (нині Інститут морфології тварин ім. А. Н. Северцова). На жаль, до цього часу Северцов був уже тяжко хворий.
«... Якщо при переїзді лабораторії, - звернувся він до Президії Академії, - мені доведеться залишитися на своїй старій квартирі або навіть оселитися в одному з академічних будинків, то, за станом мого здоров'я мені доведеться порвати будь-який зв'язок з лабораторією. Це означає для мене в значній мірі скоротити свою дослідницьку роботу, а для лабораторії в значній мірі втратити моє безпосереднє керівництво. Навіть якби мені дали в моє особисте користування автомобіль, то і це мало поліпшило б справу, так як їздити кожен день, особливо зимою, знову-таки за станом мого здоров'я, мені було б абсолютно неможливо. Таким чином зв'язок моя з заснованої мною лабораторією загрожує стати суто номінальною, що було б надзвичайно шкідливо для справи ».
Працювати в лабораторії Северцову вже не довелося.