Опис навколишньої місцевості
Олешківські піски - найбільша пустеля в Європі
На цьому просторі, що займає декілька районів Херсонської області, переплелися людська дурість і людська мудрість. Одні люди своїми руками перетворили тутешні степи на піщану пустелю. Інші, зупиняючи пісок, посадили найбільші в світі штучні ліси. Але найдивніше те, що мало хто з українців взагалі підозрює про наявність у країні пустелі, яку офіційно визнають найбільшою в Європі. У цьому переконалися кореспонденти Газети, які перетнули Олешківські піски із заходу на схід. Інститут вивчення напівпустелі Серйозних наукових досліджень, присвячених Олешківських пісків, на диво мало. Причина - особливий статус секретності регіону: в пустелі довгий час знаходився військовий полігон, на якому відпрацьовували бомбометання льотчики з країн Варшавського договору. Дійсно, де ж ще заховати таку махину, як не в безкрайніх пісках, що простягнулися майже на 30 кілометрів із заходу на схід і на 150 з півночі на південь, від До аховкі до Кінбурнської коси. І все ж є в Цюрупинську одна наукова установа, діяльність якого безпосередньо пов'язана з пустелею. Степовий філіал УкрНДІ песоагромеліораціі вирішує проблеми комплексного використання пісків, а також створення перешкод на шляху розширення пустелі.
- Олешківські піски в нинішньому вигляді з'явилися дуже недавно, - розповідає про історію пустелі заступник директора філії з наукової роботи Сергій Назаренко.
- У пониззі Дніпра піски були завжди, але їх просування стримував покрив степової рослинності. Трава, за спогадами, була в людський зріст.
У XIX столітті сюди почали завозити овець (величезними стадами володів барон Фальц-Фейн, засновник заповідника Асканія-Нова), які знищили траву, звільнили піски, а вітрова ерозія дала їм можливість розширюватися. Зараз вони зупинені по краях найбільшими в світі штучними лісами - площею близько 100 тисяч гектарів. Але всередині піски живуть своїм життям.
- Чи правда, що Херсонська пустеля - найбільша в Європі?
- Відкритих пісків такого обсягу на континенті дійсно немає, Собствено дніпровські піски займають площу 161,2 тис. Га, а з межареннимі землями - 210 тисяч. А ось називати Олешківські піски пустелею не дуже правильно. За температурним режимом та кількістю опадів їх можна віднести скоріше до напівпустель. Але від цього тутешньому населенню не легше. Кліматичні умови у нас складні: влітку пісок нагрівається до 75 градусів - яйця можна смажити. Гарячі висхідні потоки, що йдуть від пісків, розганяють дощові хмари, так що дощів тут менше, ніж у самому Херсоні, який знаходиться по іншу сторону Дніпра. А старожили ще пам'ятають справжні східні суховії, коли під піском зникали цілі автомобільні магістралі. Зараз піски стримуються лісами, хоча трапляється, що на околицях сіючи іноді і занесе кому-небудь город.
І взагалі, туди краще не ходити, - сказав нам на прощання Сергій Володимирович.
Ми йому подякували і. отруїлися вглиб пісків.
Перше враження від Олешковшх лісочків - безкраї бархани, тутешні мешканці називають їх кучугурами. Однакові, висотою метрів по п'ять, вони, кажуть, потроху пересуваються, то відкриваючи, то приховуючи під піском розірвалися бомби. Взагалі, бомби - природний захист для тутешнього біоценозу. Землі тут не освоюються (хоча є плани перетворення цієї території в заповідно-мисливське господарство), так як до сих пір числяться за Міноборони, яка зобов'язалася звільнити їх від вибухових речовин і передати місцевій владі. Але розміновувати колишній полігон не вдається - незважаючи на те, що складено кілька актів, перевірки виявляли в пісках все нові і нові вибухонебезпечні об'єкти.
Ось як потрібно йти по пустелі: знаходити на горизонті орієнтир - найвищу Кучугури, і йдеш у напрямку до них по про сипалися пісках, піднімаючи на ноги зайців і розлякуючи вужів. Нарешті піднімаєшся на той бархан і знову бачиш на горизонті безрадісну картину. Хто не пробував орієнтуватися в пустелі, той цього не зрозуміє. Навички гірського туризму до тутешніх барханів незастосовні. Якщо в Криму можна визначити своє місце розташування, наприклад, з означеної на мапі -двухкілометровке високій горі, то в пустелі ніяких подібних орієнтирів немає. Одні купи піску за точно такими ж іншими, і так до нескінченності. Якщо спочатку ми весело фотографуємося на тлі кучугур, то потім вже просто стає не до того. Сумовитість і однотипність пейзажу діють гнітюче.
Відійшовши зовсім недалеко від села Стара Маячка, серед піску ми бачимо маленькі іржаві залізні кульки і шматки розірваних металевих конструкцій Спочатку важко зрозуміти, що це, лише лотом стає ясно - осколки від тисяч скинутих сюди бомб. Жителі розповідали нам, що не завжди бомби падали в ланцюг. Іноді вони приземлялися біля села, після чого людям доводилося як мінімум заново вставляти скла. А ось із землі стирчить стабілізатор. Ми навіть не намагаємося перевіряти, чи додається до нього бомба, Тут і без нас досить вибухало мисливців за металом.
Взагалі, важко повірити, що є в країні місця, де можна йти добу безперервно і не побачити ні людини, ні взагалі будь-яких слідів цивілізації крім кинутих осколків, бомб, звичайно. І два-три рази сліди коліс Уралов. А ось ще один слід людини - кладовище па одному з барханів. Півдесятка хрестів ледве-ледве визирають з-під піску, дерев'яні огорожі висушені сонцем. Хто ці люди, чому вони поховані тут, на секретній землі, а двох десятках кілометрів від найближчого житла - так і залишилося для нас загадкою. На одному з пам'ятників збереглася дата смерті людини-1968 рік. Кажуть, що в ті роки на полігоні була аварія з людськими жертвами - в повітрі зіткнулися два літаки. Може, це пам'ять про ті події? Пісок Олешшя дуже дрібний і легкий: кинеш його жменю у повітря, і він там ще якийсь час висить нерухомо. А на землі видно, як потроху розсмоктується його тінь. Іноді можна спостерігати порівняно високі смерчі. Чи не Сахара, звичайно, але вражає. А ось ще одна річ, яка є і там, і в Україні, - оазис. Справжній український оазис посеред справжньої української пустелі У досить великому яру росте сосновий гайок, і навіть є озерце з чистою водою. Дивно, але тут вже проросли маслюки!
Тут, в Олешківських пісках, напевно, все намагається швидше відвести, поки спека не спалить на корені. Зелені в пустелі не так щоб багато, але є щось тут, то там ростуть невеликі берізки або сосонки, подекуди є і трава, кажуть, вона з'явилася тут після відкриття Північно-Кримського каналу: тоді помітно піднявся і рівень грунтових вод
Муфлони і червоноармієць Cyxoв
Під фірмові вина марки Олешшя (існує навіть сорт винограду, адаптований до умов української напівпустелі) байки, за достовірність яких ми не беремося ручатися, йдуть одна за одною. Наприклад, про те, як в пустелі намагалися акліматизувати муфлонів, а вони, невдячні, втекли, перепливли Дніпро і страшно перелякали жителів навколишніх сіл. Або про те, як скинутої не туди бомбою вбило делегацію передовиків виробництва з братської соціалістичної Румунії.
До речі, ви помітили, як чітко в лінію збудований наш дачний кооператив? - проводжаючи нас, цікавиться Микола пікап.
- І простягнувся він, як по компасу: з півночі на південь. А знаєте, чому? Таке тільки біля нашого полігону можливо, де під дачі роздали стару злітно-посадкову смугу.
PS
Якщо в пошуковику набрати: єдина пустеля в Європі, то можна дізнатися, що ці піски до всіх іншого одна з єдиних пустель в Європі :), разом з Калмикской (Росія) і Табернас (Андалузія)