Ніколи не розумів раніше самодостатності Олесі і її бабусі з повісті Купріна «Олеся». Живуть розумні російські жінки в лісі і нічого їм більше не потрібно. Олеся насправді Алена, Олесею її стали кликати на Поліссі, куди бабуся привезла внучку з Росії.
І ось перечитав повість, а там все ясно, на це просто не звертав уваги в силу нашої радянської темряви. Олеся сповнена потойбічної сили, і її мати була така, і її бабуся така. Олеся впевнена, що сила ця від Диявола. Герой повісті визнає за нею цю силу, але намагається їй все пояснити раціонально, розповідає про гіпноз, по наукові відкриття. Сам він розуміє, що Олеся володіє якимись древніми техніками, частиною якихось древніх знань. І починає схиляти Олесеві сходити до церкви, щоб вона зрозуміла, що нічого в ній немає від темних сил.
Олеся знає долю свого улюбленого, знає свою долю, але з якогось моменту воля її чоловіка стає сильнішою її волі, вона йде до церкви і трапляється біда, але не метафізична, а цілком побутова, яка призводить до кінця любовний роман.
Герой бажав примирити непримиренне.
Так чому Олеся і бабуся такі самодостатні? А все просто, в них живе сила, якої немає в інших людях, вони відчувають цю силу, вона тримає їх на плаву.
Але яка жертовна любов Олесі!
А ось інша героїня з повісті Купріна «Поєдинок» Шурочка, ця найчорніший жіночий образ, який я можу тільки згадати в російській літературі. І знову ж таки цей якось пролітало повз, бо критика писала про жахи офіцерського побуту, але жах-то повісті в іншому.
Шурочка, яку Купрін виписує, як незвичайно чарівну жінку, справді, дуже приваблива. Але що вона робить? Вона вбиває майже в прямому сенсі слова двох благородних людей, тридцятирічного Назанского і хлопчика двадцяти одного року поручика Ромашова.
Обидва шалено закохані в неї, вона закохує їх в себе. Але коли Назанский намагається почати нове життя, йде з армії, честолюбна, яка прагне до багатства і світського життя Шурочка не слід за ним, їй не потрібна проста життя. В результаті Назанский повертається на службу, щоб бути поруч з коханою жінкою (вона одружена з іншим офіцером), спивається і божеволіє.
Драматично і з Ромашова, Шурочка кокетує з ним, починає роман, але її чоловік ревнує, викликає Ромашова на дуель. Вночі перед поєдинком Шурочка приходить до хлопця Ромашова, віддається йому і каже, що її чоловік буде стріляти в повітря, що теж повинен зробити Ромашов.
В результаті чоловік Шурочки вбиває хлопчика наповал, але зате Шурочка з чоловіком їдуть вступати до Академії Генерального штабу, тобто надходити в третій раз буде її чоловік, а у Шурочки з'являється шанс на світське життя.
Ось тобі і на! Пов'язана з темними силами Олеся - приклад жертовності та благородства, і Шурочка приклад найнижчою тварі, який тільки може бути жінка. Використовує свої чари заради примхи, від нудьги, щоб потім знищити чоловіків.
Щось в образі Шурочки видно від першої дружини Купріна, саме з нею він жив, коли писав «Поєдинок».