Четверте Євангеліє написано коханим учнем Христовим святим Іоанном Богословом. Святий Іоанн був сином Галілейського рибалки Зеведея (Матв. 4:21) і Соломії (Матв. 27:56 і Марк. 15:40). Зеведей був людиною, мабуть, заможним, бо мав працівників (Марк.1: 20), був, мабуть також, що не малозначним членом іудейського суспільства, бо син його Іоанн мав знайомство з первосвящеником (Іоан.18: 15). Мати його Саломія згадується в числі дружин, що служили Господеві від маєтків своїх: вона супроводжувала Господу в Галілеї, послідувала за Ним до Єрусалиму на останню Пасху і брала участь в придбанні ароматів для помазання тіла Його разом з іншими дружинами-мироносицями (Марк. 15: 40- 41, 16: 1). Переказ вважає її дочкою Йосипа-обручника.
Іоанн був спочатку учнем святого Іоанна Хрестителя. Почувши його свідчення про Христа, як про Агнця Божого, вземлющем гріхи світу, він негайно ж, разом з Андрієм пішов за Христом (Ів. 1:37, 40). Постійним учнем Господа він став, однак, дещо пізніше, після чудової Ловитва риб на Генісаретському озері, коли Господь Сам призвав його разом з братом його Яковом (Лук. 5:10). Разом з Петром і братом своїм Яковом він удостоївся особливої близькості до Господа, перебуваючи при Ньому в найважливіші та урочисті хвилини Його земного життя. Так, він удостоївся бути присутнім при воскресінні дочки Яіра (Марк.5: 37), бачити Преображення Господа на горі (Матв. 17: 1), чути розмову про ознаки Його другого пришестя (Марк. 13: 3), бути свідком Його Гефсиманської молитви (Матв. 26:37). А на Таємної вечері він був такий близький до Господа, що, за його власними словами, як би "лежав у Нього на персех" (Ів. 13: 23-25), звідки й походить його найменування "наперсника", що стало потім загальним для позначення людини, особливо кому-небудь близького. За смирення, не називаючи себе по імені, він тим не менше, кажучи про себе в своєму Євангелії, іменує себе учнем, "його ж любляше Ісус" (13:23). Ця любов Господа до нього позначилася і в тому, що Господь, висячи на хресті, доручив йому Свою Пречисту Матір, сказавши йому: "Се мати твоя" (Ін. 19:27).
Палко люблячи Господа, Іоанн був сповнений обурення проти тих, хто ворожий Господу або цурався Його. Тому він забороняв людині, не ходячи з Христом, виганяти бісів Ім'ям Христа (Марк. 9:38) і просив у Господа дозволу звести вогонь на жителів одного самарянського селища за те, що вони не прийняли Його, коли Він подорожував до Єрусалиму через Самарію ( Луки 9:54). За це він і його брат Яків отримав від Господа прізвисько "Воанергес", що означає: "сини Громови". Відчуваючи любов Христову до себе, але ще не освічений благодаттю Св. Духа, він ризикує просити собі разом з братом Яковом найближчого місця до Господа в Його прийдешнє Царство, у відповідь на що отримує пророцтво про що очікує їх обох чашу страждань (Матв. 20:20 ).
Після Вознесіння Господнього ми часто бачимо святого Іоанна разом зі св. Апостолом Петром (Діян. 3: 1; 4:13; 8:14). Поряд з ним він вважається стовпом Церкви і має своє перебування в Єрусалимі (Гал.2: 9). З часу зруйнування Єрусалима місцем життя і діяльності Св. Іоанна робиться р Ефес в Малій Азії. У царювання Імператора Доміціана (а за деякими переказами, Нерона або Траяна, що малоймовірно) він був відправлений на заслання на острів Патмос, де їм був написаний Апокаліпсис (1: 9-19). Повернений з цього посилання в Ефес він написав там своє Євангеліє, і помер своєю смертю (єдиний з апостолів), за переказами, вельми загадковою, в глибокій старості, за одними відомостями 105, за іншими 120 років, за царювання імператора Траяна.
Як свідчить переказ, четверте Євангеліє написано Іоанном на прохання ефеських християн або навіть малоазійських єпископів. Вони принесли йому три перших Євангелія і просили його доповнити їх промовами Господа, які вони від нього чули. Святий Іоанн підтвердив істинність усього написаного в цих трьох Євангеліях, але знайшов, що багато чого потрібно додати до їх розповіді, і, особливо, викласти пространнее і яскравіше вчення Про Божество Господа Ісуса Христа, щоб люди з плином часу не стали про Нього думати, тільки як про "Сині людському". Це тим більш було необхідно, що до цього часу вже стали з'являтися єресі, які заперечували Божество Христове - евіонітов, єресь Керінф і гностики. За свідченням священномученика Іринея Ліонського, а також і інших древніх отців і письменників церковних, святий Іоанн написав своє Євангеліє, спонукувана до цього саме проханнями малоазійських єпископів, стурбованих появою цих єресей.
Характерна відмінна риса Євангелія від Іоанна яскраво виражена в тому найменуванні, яке давалося йому в давнину. На відміну від перших трьох Євангелій, воно, переважно, іменувалося "Євангелієм духовним (по-грецьки:" пневматикою ")". Це тому, що в той час як синоптичні Євангелія оповідають, головним чином, про події земного життя Господа, і починається викладом вчення про Його Божество, і далі містить в собі цілий ряд самих піднесених промов Господа, в яких розкривається Його Божественне достоїнство і найглибші таїнства віри, які, наприклад, бесіда з Никодимом про народження згори водою і духом і про таїнство спокутування, бесіда з самарянкою про воду живу і про поклоніння Богові духом та істиною, бесіда про хліб, що з неба зійшов і про таїнство причастя, бесіда про пастиря обром і особливо чудова за своїм змістом прощальна бесіда з учнями на Таємній вечері з заключній чудової, так зв. "Первосвященицькій молитвою" Господа. Тут ми знаходимо і цілий ряд власних свідчень Господа про Себе Самого, як про Сина Божого. За вчення про Бога Слові і за розкриття всіх цих глибоких і піднесених істин і таємниць нашої віри святий Іоанн і отримав почесне найменування "Богослова".
Чистий серцем незайманий, цілком всією душею віддав себе Господу і улюблений Їм за це особливою любов'ю, Святий Іоанн глибоко проник і в піднесену таємницю християнської любові і ніхто, як він не розкрив так повно, глибоко і переконливо, як в своєму Євангелії, так особливо в трьох своїх соборних посланнях, християнське вчення про двох основних заповідях Закону Божого - про любов до Бога і про любов до ближнього, - чому його ще називають "апостолом любові".
Важливою особливістю Євангелія від Івана є ще те, що в той час як перші три Євангеліста оповідають, головним чином про проповіді Господа Ісуса Христа в Галілеї, Святий Іоанн викладає події й мови, що мали місце в Юдеї. Завдяки цьому ми можемо розрахувати, яка була тривалість громадського служіння Господа і в той же час тривалість Його земного життя. Проповідуючи здебільшого в Галілеї, Господь подорожував до Єрусалиму, т. Е. В Юдею, на всі найголовніші свята. Саме з цих подорожей святий Іоанн і бере, головним чином, повествуемие їм події та викладені ним мови Господа. Таких подорожей в Єрусалим на свято Пасхи, як видно з Євангелія від Іоанна, було всього три, а перед четвертою Великоднем Свого суспільного служіння Господь прийняв хресну смерть. З цього випливає, що суспільне служіння Господа тривало близько трьох з половиною років, а прожив він на землі близько тридцяти трьох з половиною років (бо вийшов на суспільне служіння, як свідчить св. Лука в 3:23, 30-ти років від роду) .
Глава 1-ша: Вчення про Бога-Слово. Свідоцтво Іоанна Хрестителя про Ісуса Христа. Чергування двох учнів Іванових за Господом Ісусом. Прихід до Господа перших учнів: Андрія, Симона, Петра, Филимона і до Натанаїла. Бесіда Господа з Нафанаїлом.
Глава 2-а: Перше чудо в Кані Галілейській. Вигнання торговців із храму. Провіщали Господа про руйнування храму тіла Його і про Його воскресіння з мертвих дня третього. Чудеса, вчинені Господом в Єрусалимі й увірували в Нього.
Глава 3-тя: Бесіда Господа Ісуса Христа з начальником іудейським Никодимом. Нове свідоцтво Іоанна Хрестителя про Ісуса Христа.
Глава 4-а: Бесіда Господа Ісуса Христа з самарянкою біля криниці Якова. Віра самарян. Повернення Господа в Галилею. Зцілення сина царедворця в Капернаумі.
Глава 5-а: Зцілення в суботу розслабленого при овчей купелі. Свідоцтво Господа Ісуса Христа про Себе, як про Сина Божого, має владу воскрешати мертвих, і про Своїх взаєминах з Богом Отцем.
Глава 6-а: Чудесне насичення 5000 народу. Ходіння по водах. Бесіда про хліб, що сходить з небес і дає життя світові. Про необхідність причащання Тіла і Крові Христових для наслідування життя вічного. Петро визнає, що Ісус Христос, Син Бога Живого. Передбачення Господа про Своє зрадника.
Глава 7-ма: Ісус Христос відкидає пропозицію братів. Ісус Христос вчить іудеїв в храмі на свято. Вчення Його про Духа Святого, як про воду живу. Чвари про Нього серед іудеїв.
Глава 8-ма: Прощення Господом грішниці, взятої в перелюбстві. Бесіда Господа з іудеями про Себе, як про Світло світу і як від початку Сущому. Викриття неверовавшіх в Нього іудеїв, як бажаючих виконувати похоті батька свого - диявола, людиновбивці споконвіку.
Глава 9-а: Зцілення сліпого від народження.
Глава 10-а: Бесіда Господа про Себе, як про "пастиря добром". Ісус Христос в Єрусалимському храмі на святі поновлення. Бесіда Його про Своє єдності з Отцем. Спроба іудеїв побити Його камінням.
Глава 11-а: Воскресіння Лазаря. Рішення первосвящеників і фарисеїв зрадити Господа смерті.
Глава 12-а: Помазання Господа миром Марією в Віфанії. Вхід Господній в Єрусалим. Елліни хочуть бачити Ісуса. Молитва Ісуса Богу Отцю про прославлення Його. Умовляння Господа ходити у світлі, поки є світло. Невіра іудеїв за пророцтвом Ісаї.
Глава 13-а: Таємна вечеря. Обмивання ніг. Провіщали Господа про зраду Юди. Початок прощальної бесіди Господа з учнями: повчання про взаємну любов. Передбачення зречення Петра.
Глава 14-а: Продовження прощальної бесіди про багатьох обителях в домі Отця. Христос - дорога, правда і життя. Про силу віри. Обітниця з ніспосланієм Святого Духа.
Глава 15-а: Продовження прощальної бесіди: вчення Господа про Себе, як про виноградну лозу. Умовляння про взаємну любов. Провіщали гонінь.
Глава 16-а: Продовження прощальної бесіди: нове обітниця про дарування Духа-Утішителя.
Глава 17-а: первосвященика молитва Господа про учнів Його і про всіх віруючих.
Глава 18-а: Взяття Господа в Гетсиманському саду. Суд у Анни. Зречення Петра. У Каяфи. На суді у Пилата.
Глава 19-а: Бичевание Господа. Допит Пилата. Розп'яття. Кидання жереба воїнами про одяг Ісуса. Ісус довіряє Свою Матір Іоанну. Смерть і поховання Господа.
Глава 20-а: Марія Магдалина біля гробу з відвалений каменем. Петро й інший учень знаходять труну порожнім з лежачими в ньому пелюшки. Явище воскреслого Господа Марії Магдалині. Явище воскреслого Господа всім учням разом. Невіра Фоми і вторинне явище Господа всім учням з Фомою разом. Мета написання Євангелія.
Глава 21-а: Явище Господа учням над морем Тіверіядським, триразове вопрошеніе Господа Петру: "любиш чи Мене", і доручення пасти овець Його. Передрік Петру мученицької смерті. Питання Петра про Івана. Затвердження про істинність написаного в Євангелії.