Основоположником конфуціанства був китайський мислитель Кун-фу-цзи (551-479 до н.е.), що перекладається як «мудрий вчитель Кун». У європейській транскрипції його ім'я звучить як Конфуцій. Його ідеї мали виключно великий вплив на спосіб життя і свідомість китайського етносу, на формування стереотипів поведінки китайців і способу їх мислення. Конфуціанство, морально-філософське вчення, що включає в себе деякі уявлення, які європейське религоведение за традицією відносить до релігійних вірувань. У Китаї конфуціанство не рахується релігією. Китайська назва конфуціанства Жуцзян (жуцзя) дослівно означає вчення вчених-інтелектуалів. У ньому не згадується ім'я Конфуція (по-китайськи Кунцзи) - творця основ цього вчення, в подальшому розвиненого його послідовниками.
Основні ідеї конфуціанства:
2. Необхідно пом'якшувати об'єктивно існуючу нерівність через:
- дотримання правил етикету-ритуалу-церемоніалу. В результаті житель старого Китаю перетворювався в «автомат», дотримується до 300 видів церемоній і 3 тисяч правил поведінки (правила поширювалися навіть на інтимну сексуальне життя китайців);
- виконання обов'язку, що припускає покора низів верхам і турботу верхів про низах (народ - кінь, правитель - вершник, який повинен правильно загнуздати і утримувати її);
- морально-етичне виховання підданих, в т. ч. шляхом внутрішнього самовдосконалення.
В основі конфуціанства лежить ідея гармонії принципів морального особистого самовдосконалення і діяльності,
спрямованої на упорядкування держави в ім'я створення ідеального суспільства, відповідного стародавніми зразками.
Ідеальна особистість в конфуціанстві називалася «цзюнь-цзи» (благородний муж). «Шляхетним чоловіком» міг бути будь-яка людина, незалежно від походження, єдиний критерій його «шляхетності» - суворе і неухильне дотримання норм конфуціанської моралі.
У конфуціанстві основне місце займають питання етики, моралі, моральної природи людини, а також принципи управління державою. Конфуцій розробив цілу систему морально-етичних догм і норм поведінки людини: шанування предків, і особливо батьків, людинолюбство, і перш за все любов до родичів; повага до старших і підпорядкування їм; внутрішнє вдосконалення і т.д.
За вченням Конфуція, знатні люди мудрі і самим небом наділені владою; простолюдини дурні, тому їх доля працювати на полях і годувати шляхетних панів - такі вихідні класові посилки його етико-політичного вчення. А щоб прості люди не обурювалися своїм важким становищем, їх слід виховувати в дусі покори.
Ідея покірності пронизує всі конфуціанські догми: син підпорядковується батькові, дружина - чоловікові, нижчий чиновник - вищестоящому, а все разом - правителю. Ця ідея знайшла своє відображення в понятті «відданість» (чжун).
Згідно конфуціанської вченню, китайське суспільство поділялося на «благородних мужів» (цзюньцзи), що володіють високими морально-етичними якостями, і «незначних людей» (сяожень), керованих цією елітою. Духовну основу всіх якостей «благородного чоловіка» складає вчення про «великої моралі» (так ДЕ), що має «небесне походження».
Небо в стані нагородити людину досконалими якостями, які і втілені в «благородній чоловіка»: він стоїть на сторожі «небесної волі», щоб її не могли порушити інші люди, не наділені цими
попередників і давніх традицій. Він говорив: «Я не створюю нового, а звертаюся до традицій минулого, так як той, хто не знає минулого, приречений на невдачу». Таким чином характерною рисою всього вчення є культ минулого.
Конфуцій за основу вчення приймає постулат, що в світі існує загальний порядок, який відбивається як в природному, так і людському світі. Принцип суспільної гармонії полягає в тому, що кожен повинен слідувати згідно зі своїм призначенням.
У конфуціанстві розроблений ідеал людини китайського суспільства - цзюнь цзи (благородного чоловіка). Благородний чоловік є щирим і привітним людиною, хоробрим і розважливим, уважним в своїх словах і ділах. Він керується людяністю по відношенню до інших. Повага є основою правильного спілкування. Благородний чоловік спочатку обмірковує свої кроки, а потім діє рішуче. Він байдужий до спокус тіла і благополуччя.
Найбільш істотна сторона життя - знання, а їх отримання і
Надалі застосування є найдостойнішим з занять. Шляхетна людина присвячує все своє життя пошуку істини.
На відміну від даосизму, конфуціанство пропонує принципово іншу стратегію формування взаємовідносин між людиною і навколишнім світом, в основі якої покладена активна пізнавальна діяльність людини. Пізнання універсальних етичних норм необхідно для правильного служіння суспільству. І існує думка, що людина може досягти внутрішньої гармонії і гармонії з самим собою тільки тоді, коли він підпорядкують свої інтереси інтересам суспільства.
Актуальність ідей конфуціанства і в сучасний час багато в чому обумовлена тим, що основною темою їхніх міркувань були людина, суспільство і держава, що представляє інтерес для вивчення.