Судова реформа вважається радикальною серед всіх реформ, про-наведених урядом Олександра II. У ній найбільш опукло отрази-лись основні елементи буржуазного права.
Головні законодавчі акти, що змінили докорінно сис-тему судоустрою і судочинства в країні, вступили в силу 20 но-ября 1864 г. Це «Заснування судових установлень» (органів) - закон про судоустрій; «Устав цивільного судочинства», визначивши-ший порядок цивільного процесу; «Статут кримінального судопроізводст-ва» закон про кримінальний процес; і «Статут про покарання, що накладаються світовими суддями» - кодекс матеріального права, яким повинні б-ли керуватися в своїй правозастосовчій практиці світові судді.
Основні принципи, на яких будувалася нова судова система, наступні: 1) відділення судової влади від адміністративної; 2) незави-ності і незмінюваність суддів; 3) всесословность суду, тобто введення єдиного суду для всіх станів і рівної відповідальності всіх станів перед судом; 4) закон в основі діяльності судових інстанцій; 5) глас-ність, змагальність і усність судового провадження; 6) колеги-реальності в прийнятті рішень.
Створювалися дві судові системи: місцеві і загальні суди. До місцевих належали волосні суди, мирові судді і з'їзди мирових суддів, до загальних - окружні суди, створюються для декількох повітів, судові (по цивільних і кримінальних справах) палати, які поширили свою діяльність на кілька губерній чи областей, і касаційні (по цивільних і кримінальних справах) департаменти Сенату.
Прокурорська система очолювалася генерал-прокурором. Усі прокурори призначалися імператором за поданням міністра юстиції.