Суттєве значення для педагогіки має насамперед з'ясування самого поняття особистість. Справді, що таке особистість і в якому співвідношенні знаходиться це поняття з родинним йому поняттям людина?
Процес біологічного дозрівання і зміни людини проявляється в вікових етапах його розвитку і поведінки і знаходить своє вираження в специфічних біологічних рисах дитинства, отроцтва, зрілості і старості.
Індивідуальність характеризує несхожість і відміну одну людину від іншої, однієї особистості від іншої. Індивідуальність, як правило, відрізняється особливими рисами характеру і темпераменту (наприклад, врівноважено-вольової і цілеспрямована людина), своєрідністю творчої діяльності і здібностей.
Інакше кажучи, поняття індивідуальність включає в себе щось особливе, чим відрізняється одна людина від іншого, одна особистість від іншої, що надає особистості своєрідну красу і неповторність і обумовлює специфічний стиль її діяльності та поведінки.
Для повноти характеристики людини як суспільної істоти не можна обійти також поняття індивід. Слово це латинського походження і в перекладі на російську мову означає одиничність. Як поняття воно позначає окремого представника людського роду безвідносно до його якостям.
Формування ж виступає як результат розвитку особистості і позначає її становлення, придбання сукупності стійких властивостей і якостей. Формувати - значить «надавати форму чогось. стійкість, завершеність, певний тип ». (Тлумачний словник російської мови / Под ред. Д.М. Ушакова. М. 1940. С. 1103).
У цьому контексті фактор розглядається як рушійна сила процесу розвитку, а умова - як обставину, від якого залежить цей розвиток, обстановка, в якій відбувається розвиток дитини.