В епічному роді літератури (ін грец - слово, мова) початком проявлятися розповідь про персонажів, їхні долі, вчинки, про події в їхньому житті, що становлять сюжет. Це ланцюг словесних повідомлень, розповідь про те, що сталося раніше. Оповідач властива часова дистанція між веденням мови і предметом словесного позначення. Оповідання найчастіше ведеться з боку і має форму минулого часу. Це суттєва риса епічної форми.
Епос як рід літератури включає в себе як короткі розповіді, так і великі романи-епопеї. Епіч пр-е здатне увібрати таке кол-во характерів, обставин, подій, яке недоступно іншим пологам літератури + оповідальної форми сприяє глибокому проникненню у внутр світ ч-ка.
У епіч пр-ях значимо присутність оповідача. Це специфічна форма художнього відтворення ч-ка. Оповідач - посередник між зображеним і читачем, виступає іноді в ролі свідка і перекладача показаних осіб і подій. Текст звичайно не містить відомостей про долю оповідає, про його думках, почуттях, про взаємини з дійовими особами. Але іноді мова оповідача характеризує не тільки об'єкт висловлювання, а й того, хто говорить. У будь-якому епіч пр-ії закарбовується манера сприймати дійсність, притаманна тому, хто розповідає. У цьому випадку ми можемо говорити про образ оповідача. Зовнішність оповідача виявляється не в діях, прямих виливів душі, а в своєрідному оповідальному монолозі.
Літературі доступні різні способи оповідача. Найглибше представлений тип оповідача, при якому між персонажем і тим, хто повідомляє про них, є абсолютна дистанція. Оповідач розповідає про події з незворушним спокоєм. І його образ - образ істоти, що вознісся над світом, надає твору колорит максимальної об'єктивності. Ця форма оповідача сходить до Гомера. Шеллінг: «оповідач повинен бути чужий дійовим особам, він повинен спрямовувати увагу читача на чистий результат». Дистанція між оповідачем і дійовою особою актуалізується не завжди. Приклад: в античній прозі «Метаморфози» Апулея персонажі самі розповідають про побачене і випробуване. В літературі останніх 2-3 століть запанувало суб'єктивне оповідання. Оповідач став дивитися на світ очима одного з персонажів, переймаючись його думками. ПР: бородинская битва очима П'єра Безухова.
При зближенні оповідача з одним з героїв широко досліджується невласне-пряма мова, отже, голоси розповідає особи і чинного зливається.