Як говорилося раніше, особливої актуальності в умовах міжнародного регулювання прав людини набули поняття «регіон» і пов'язана з ним концепція «регіоналізації». Особливо це помітно при описі феномена Європи.
Так, Європа може бути описана як група країн, з чого не випливає, що ці країни формують регіон, так як між ними існує багато відмінностей (культурних, політичних, економічних і ін.). Саме через цих відмінностей Європу досить складно розглядати як «когерентного регіону».
При цьому сама концепція «Європи» як деякого умовного цілого існує досить давно. Історично змінювався лише зміст цієї «цілісності». Так, до початку XIX в. Європа являла собою континент, що складається з великої кількості країн. Ці країни сильно різнилися і мали мало спільного один з одним. Деякі з європейських країн були наддержавами (Великобританія, Німеччина, Франція). Якщо статус цих держав був саме таким, то виникали між ними конфлікти інтересів приводили до воєн. При цьому масштаби співпраці між ними були незначними.
Європейський регіоналізм - політика західноєвропейських держав, заснована на принципах «атлантичного» федералізму, що передбачає звільнення громадянського суспільства з-під опіки держави. Сутність європейського регіоналізму полягає в поетапному переході від наднаціональних об'єднань до Європи регіонів. У цьому процесі Рада Європи йде як би попереду Європейського Союзу, закладаючи фундамент майбутнього громадянського суспільства. Таким чином, сутність регіоналізму полягає в інтеграції за формулою Європа регіонів.
З метою сприяння європейському регіоналізму та посилення ролі окремих територій в 1985 році була створена Асамблея регіонів Європи (АРЄ), що об'єднала під кінець століття понад 300 територіальні громади Західної, Центрально-Східної та Східної Європи з населенням 400 млн. Чоловік. Першими членами АЄР зі Східної Європи стали Московська і Ленінградська області, Республіка Карелія (Росія) і Одеська область (Україна).
Головне особливістю європейського регіоналізму є європейське право.
Європейське право - сукупність правових норм, що включає в себе європейський інтеграційний право, правові норми, що забезпечують функціонування європейської системи захисту прав людини, а також інші правові норми європейських міжнародних договорів. Під першим розуміється в першу чергу право Європейського союзу. Під другими - право Ради Європи.
У науці прийнято двояке розуміння поняття Європейське право. Воно розуміється як в широкому сенсі так і у вузькому.