Дитина з проблемами в інтелектуальному розвитку знаходиться в специфічній залежності від комунікативної допомоги і підтримки. Він відчуває труднощі в розумінні того, що його оточує, і часто люди не можуть в розумінні його. Оскільки він слабший партнер по комунікації, небезпека полягає в тому, що він або віддаляється від будь-якого контакту, впадає в комунікативний негативізм, крайній прояв, яке можна бачити в аутоагресії, або через своїх проблем з поведінкою сковується страхом, занепокоєнням, агресією. Незнання цих процесів дозволяє із зайвою легкістю міркувати про те, що діти з інтелектуальним недорозвиненням не здатні до спілкування.
Для розвитку дітей, що мають відставання в розумовому розвитку, якість міжособистісних відносин набуває основне значення. Небайдуже: розмовляють з ним чи ні; що про нього говорять; звертаються до нього і як; намагаються його зрозуміти і як це роблять; вважають чи, що з ним потрібно обходитися виключно як з неподдающимся і нездатним до навчання об'єктом і їм слід маніпулювати, або ж, незважаючи на всі комунікативні труднощі, сприймають всерйоз і поважають як партнера по комунікації; в якому емоційному кліматі відбувається це взаємне зближення, довірче спілкування і взаємна оцінка.
Імовірність такої ізоляції довгий час тільки посилювалася, внаслідок помилкового, що виходить від підкреслено дистанційного громадської думки, що «недоумкуватий потребує тільки в догляді». Беручи до уваги цей фатальний історичний досвід, як постулату слід визнати, що жодна людина не потребує тільки в догляді. Кожен усвідомлено чи ні «таємно і боязко шукає схвалення його буття, яке може бути висловлено лише від особи до особи».
Перший і елементарний інтерактивний досвід дитина набуває в спілкуванні з матір'ю і батьком як найбільш близькими людьми. Їх дії і поводження з дитиною драматичним чином обумовлені почуттями і установками, які у них виникають при виявленні у дитини розумової відсталості. В емоційній сфері у них блокується або не може спонтанне увагу і тим самим зменшується спілкування, оскільки раннє спілкування, по суті, будується на чувствуемого і пережитому. Подальші комунікативні проблеми виникають через те, що дитина не реагує з очікуваної жвавістю, яка зазвичай посилює увагу до нього матері. І, в свою чергу, через меншої уваги у дитини не виникає достатня мотивація до спілкування, отже, не може оволодіння мовою.
Відповідно до індивідуальних генезисом, в поведінці спостерігаються більші чи менші відмінності. Є діти з недорозвиненням інтелекту з невтомною і нерозбірливою тягою до суспільства; є такі, які здаються «зануреними в ізольоване буття».
О. Шпек вказує, що деякі діти користуються особливою любов'ю; інших дітей взагалі відкидають, очевидно, через їх малу товариськість; здатність до контактів дуже сильно залежить від фізичного стану; спроби встановити контакт можуть сприйматися як дуже нав'язливі і докучливі - дітям бракує вміння уявити себе на місці іншого і зрозуміти його реакцію; можлива затяжна взаємна неприязнь і агресивність, які дуже важко подолати; боязкі і невпевнені діти прагнуть до більш тісного контакту з вихователем.