До кінця XVII в. в Росії починає складатися абсолютна монархія. Її виникнення не відбулося відразу ж після утворення централізованої держави, після встановлення самодержавного ладу. Самодержавство ще не є абсолютизм. Для останнього потрібен цілий ряд умов і передумов.
Для абсолютної монархії характерно максимальне зосередження влади (як світської, так і духовної) в руках однієї особи. Однак це не єдина ознака - зосередження влади здійснювалося єгипетськими фараонами, римськими імператорами і диктатурами XX в. І все ж це не було абсолютною монархією. Для виникнення останньої необхідна ситуація переходу від феодальної до капіталістичної системи. У різних країнах цей перехід відбувався в різні історичні періоди, зберігаючи при цьому загальні риси.
Для абсолютної монархії характерна наявність сильного, розгалуженого професійного бюрократичного апарату, сильної постійної армії, ліквідація всіх станово-представницьких органів і установ. Всі ознаки були характерні і для російсь абсолютизму. "Історія СРСР з найдавніших часів до кінця XVIII ст." / Під ред. Б.А. Рибакова - М. Вища школа, 1983. С. 243.
Однак у нього були свої суттєві особливості:
1) якщо абсолютна монархія в Європі складалася в умовах розвитку капіталістичних відносин і скасування старих феодальних інститутів (особливо кріпосного права), то абсолютизм у Росії співпав з розвитком кріпосництва;
Встановлення абсолютної монархії в Росії супроводжувалося широкою експансією держави, його вторгненням в усі сфери суспільного, корпоративного і приватного життя. Експансіоністські устремління висловилися в прагненні до розширення території і виходу до морів. Іншим напрямком і стала політика подальшого закріпачення: найбільш форми цей процес прийняв саме в XVIII р Нарешті, ролі держави проявилося у детальній, грунтовної регламентації прав і обов'язків окремих станів і їх груп. Поряд з цим відбувалася юридична консолідація правлячого класу, з різних феодальних шарів склалося стан дворянства.
Ідеологія абсолютизму може бути визначена як "патріархальна". Глава держави (цар, імператор) представляється як "батько нації", "батько народу", який любить і добре знає чого хочуть його діти. Він має право їх виховувати, повчати і карати. Звідси прагнення контролювати все навіть найменші прояви громадського та приватного життя: укази першої чверті XVIII в. наказували населенню коли гасити світло, які танці танцювати на асамблеях, в яких гробах ховати, голити або не голити бороди і т.п.
Держава, що виникло на початку XVIII в. називають "поліцейським" не тільки тому, що саме в цей період була створена професійна поліція, а й тому, що держава прагнула втручатися в усі дрібниці життя, регламентуючи їх.
Для системи владарювання, яка встановилася в епоху абсолютизму характерні досить часті палацові перевороти, що здійснюються дворянської аристократією і палацової гвардією. Чи означало це ослаблення і криза системи абсолютної монархії? Мабуть, навпаки. Легкість, з якою відбувалася зміна монархів, свідчить про те, що в сталій і зміцнилася системі абсолютистської монархії, особистість монарха вже не мала особливого значення. Все вирішував сам механізм влади, в якому кожен член суспільства і держави представляв тільки деталь, "гвинтик".
У сфері економічної ідеології панівною стає філософія меркантилізму, яка орієнтує економіку на перевищення експорту над імпортом, накопичення, ощадливість і державний протекціонізм.
Областю зародження капіталістичних елементів (без прояву яких неможливе встановлення абсолютизму) в Росії стали, мануфактурне виробництво (державне і приватне), панщинне поміщицьке виробництво, відхідні промисли і селянська торгівля (областю накопичення капіталу, зрозуміло залишалася і купецька торгівля). В.О. Ключевський Твори в 9 тт.Т. 4 Курс російської історії. Ч. 4 - М. Думка, 1989. С. 322.
У XVIII ст. в Росії діяло близько двохсот мануфактур (державних, купецьких, власницьких), на яких було зайнято до п'ятдесяти тисяч робочих. Проблему становила відсутність вільного ринку праці: на мануфактурах були зайняті приписні селяни, заробітчани і швидкі.
Складається всеросійський ринок, центром торговельних зв'язків залишається Москва. До складу торговців входять купці, поміщики і селяни. Характерно ставлення законодавця до торгуючим селянам - поряд з встановленням дозволів і пільг для них, закон постійно схильний обмежувати цю діяльність.
У 1711 р встановлені пільги селянам, які торгують в містах, але вже в 1722 р сільським торговцям забороняється торгувати в містах, в 1723 р встановлюються обмеження для запису селян в посад. З 1726 року починається видача паспортів селянам-заробітчани. У 1731 р селянам забороняється торгувати в портах, випускати промислові товари і брати підряди.
У 1739 р вводяться серйозні штрафи на діяльність недозволених мануфактур. Селянам забороняється записуватися добровольцями в армію (1 727 г) і приносити присягу (1741р г.). У 1745 р видається Указ, який дозволяє селянам торгувати в селах, а в 1748 р вони отримують право записуватися в купецтво.
Незважаючи на опір дворянства і бюрократії селянство, як економічний фактор грало більш важливу роль. Поряд з цим кріпосну працю все ще переважав над вільним. Цьому сприяло і те, що сильний сектор державної промисловості грунтувався на праці кріпаків. Селянські повинності (панщинні дні) були регламентовані законом, що посилювало свавілля. Експлуатація непашенному селян (ремісників, заробітчан) була невигідна поміщикам, тому вони перешкоджали неземлеробського господарської діяльності селян. Сильно обмежувалася міграція селян: характерно, що родючі південні землі освоювали поміщики і селяни-втікачі, хутірська система там не розвивалася (цьому перешкоджало також правове зрівняння однодворців з державними селянами).
У 1736 р підприємцям дається дозвіл купувати селян без землі, спеціально для використання в промисловості, з 1744 року їх можна купувати цілими селами. Зростання заробітної плати в промисловому виробництві стимулював процес приписки селян (значна частина їх заробітків надходила через податки в казну і через оброк поміщикам).
Зі свого боку приписні селяни вживали заходів для того, щоб усунутися від роботи на мануфактурах: вони могли відкупитися, сплативши певні суми або виставити замість себе найнятих людей. Велика частина приписних формувалася з приватновласницьких селян і селян, закріплених за Указом 1736 р
Промислові підприємства та мануфактури організовувалися поблизу великих центрів, де зосереджувалися торговельні зв'язки, товарні маси і робочі руки. Навколо новостворених підприємств, копалень, шахт і верфей починали зводити нові поселення міського типу. Нарождающаяся міська буржуазія була досить строкатою за своїм складом і походженням. В цілому вона була податним станом, але для деяких її груп (мануфактуристов, купців вищих гільдій та ін.) Встановлювалися особливі привілеї і пільги.
У містах стали формуватися органи самоврядування: посадські сходи, магістрати. Стало юридично оформлятися міськестан. За регламентом Головного магістрату 1721 р воно стало ділитися на регулярних громадян і "підлих" людей. Регулярні, в чергу, поділялися на першу гільдію (банкіри, купці, лікарі, аптекарі, шкіпери купецьких судів, живописці, іконописці і срібних справ майстра) і другу гільдію (ремісники, столяри, кравці, шевці, дрібні торговці).
Гільдії управлялися гільдейскіх сходами і старшинами. Створювалися за європейським зразком, цехові організації, в яких перебували майстри, підмайстри і учні, і якими відводили старшини. Поява гільдій і цехів означало, що корпоративні початку протиставлялися феодальним (сюзерен-новассальним) принципам господарської організації, виникали нові стимули до праці, невідомі кріпосницької системи.
Однак ці системи (гільдейскіх і цехова), що вийшли з середньовіччя, аж ніяк не означали породження нових буржуазних і капіталістичних почав. Вони спочатку уживалися з кріпацтвом і абсолютизмом.
Мануфактурне виробництво стимулювало зростання торгового обороту. Основними формами торгової діяльності були ярмарки і торжки. Тенденціями в цій сфері стали: проникнення до складу купецтва розбагатілих селян, відхід від протекціоністської політики, пом'якшення тарифів. Нові явища викликали нестабільність в положенні старого традиційного купецтва.
Правлячим класом залишалося дворянство. В ході складання абсолютної монархії, відбувалася консолідація цього стану. Особливе становище феодальної аристократії (боярства) вже в кінці XVII ст. різко обмежується, а потім і ліквідується. Важливий крок у цьому напрямку зробив акт про скасування місництва (1682 г.). Аристократичне походження втрачає значення критерію при призначенні на керівні державні посади. Його замінюють принципи вислуги, кваліфікації та особистої відданості государеві і системі. Пізніше ці принципи будуть оформлені в Табелі про ранги (1722 г.) функція державної служби об'єднує дворянство (спочатку Петро I хотів назвати цей стан "Шляхетством") в політично і юридично консолідовану групу. Економічну консолідацію завершив Указ про єдиноспадкування (1714 р), який ліквідував правові відмінності між вотчиною і маєтком і об'єднав їх в єдине юридичне поняття "недвижимостей".
Дворянство стає єдиним служивим станом, а служба - головною сферою докладання зусиль і енергії. У 1724 р були прийняті законодавчі заходи для обмеження просування по службі недворян. Табель про ранги перевернула стару ідею місництва: титул і звання перетворювалися з підстави для отримання посади в результат просування по службі. Досягнувши певного чину можна було перетворитися з недворяніна в дворянина, тобто отримати особисте або спадкове дворянство. До кінця 20-х років XVIII ст. число дослужилися до дворянства склало третину всього дворянського стану.
Табель про ранги прирівняла громадянську службу до військової. Просування по ієрархічній драбині чинів було можливим тільки починаючи з нижчого чину. Служба для дворянина була обов'язком і тривала до кінця його життя. У 1714 р було проведено перепис дворян у віці від десяти до тридцяти років з 1722 р за неявку на службу призначалося шельмування.
Вже в 1727 році було введено часткове звільнення дворян від військової служби. З 1736 р термін державної служби став обмежуватися двадцятьма п'ятьма роками. У 1762 р обов'язковість дворянської служби скасовується, дворянину надається свобода вибору.
Централізація влади, формування професійної бюрократії з одного боку, і посилення кріпосницької системи (тобто ліквідація залишків селянського самоврядування), з іншого, руйнували систему земського представництва. Дворянство ставало єдиним правлячим станом, захопивши в центрі майже всі місця в державному апараті і армії, а на місцях ставши повноправним господарем над селянами. Майже настільки ж сильні позиції дворянство мало і в містах.
Якщо стрільці були ще полурегулярних військом (і були прив'язані до своїх дворів і городництва на посадах), то полки "іноземного ладу" були зародком професійної армії. Офіцерський корпус вже в кінці XVII ст. швидко поповнювався іноземними фахівцями. Цей шлях військових реформ дозволяв центральної влади стати незалежною від дворянства в справі формування збройних сил, одночасно використовуючи служиву роль дворянства при створенні офіцерських кадрів. Історія держави і права СРСР. Збірник документів. ч. 1, М. 1968. (Док №№ 43, 44, 46, 49, 50, 52, 53, 58, 60, 62)
У фінансовій сфері кінець XVII ст. відмічений інтенсивним перетворенням всієї податковий і податкової системи. Залишалася основним видом оподаткування - "рало" поповнюється довгим рядом додаткових податків. Найважливішим із них були: митний збір, шинкарські (непрямі податки), дані (прямі податки), оброчні, Ямський, стрілецькі, неокладние збори, соляної і тютюновий акцизи.
Податкові перетворення спиралися на організаційні заходи, покликані впорядкувати, централізувати і регламентувати ці заходи. В кінці XVII ст. "Соха" як одиниця оподаткування поступається місцем новій одиниці - "двору". Відбувається перенесення фіскального уваги з знеособленої території на суб'єкта, оподаткування починає набувати все більш персональний характер. У 1646 р проводяться подворная перепис, а 1678 р складаються переписні книги.
Для персонального виявлення кола платників податків до питань фінансового управління починають залучатися навіть земські суспільства (активність яких на деякий час знову відроджується). Характерним є те, що вже в кінці XVII ст. здійснювалася станова розкладка прямих податків: принцип становості відроджувався при абсолютизму в новій якості - для розподілу станових привілеїв, обов'язків і служби.
В 1718 була проведена перепис і фінансові служби перейшли до подушного обкладення населення. В результаті цієї акції були виділені групи неподатних станів (дворянства і духовенства) і фактично зрівняні в податном відношенні різні групи селянського населення (державні, власницькі, посесійні, холопи). З точки зору фіскалітета, різні групи населення відрізнялися один від одного лише ступенем платоспроможності.
Посилення монархічної влади неминуче зіткнулося з політичними інтересами церкви. Соборне Укладення стало юридичною перешкодою для концентрації земельної власності церкви і розширення її юрисдикції. Уже в кінці XVII ст. стали обмежуватися деякі фінансово-податкові пільги церковних установ - на них стали поширюватися різного роду податки: Ямський, полоняночние, стрілецькі. З 1705 на служителів церкви, які не мають приходу, стали накладатися особливі грошові збори, парафії обкладалися зборами на військові і інші потреби. З 1722 вступ в духовний стан стало жорстко регламентуватися: з дворянських родів сан могли приймати тільки молодші сини, які досягли сорокарічного віку. За представників податкових станів, які надійшли в духовенство, подушний податок повинні були сплачувати їх родичі. З 1737 р частина духовенства стала піддаватися військовому призову, з 1722 року - на частину духовенства була поширена подушна подати (цим повинностям піддавалося неприкаяних духовенство, яке не мало парафій).
Спроби секуляризації церковних земель, що почалися ще в кінці XVI ст. тривали на початку XVIII в. Піддавалися секуляризації вотчини патріарха, монастирі обкладалися значними податками.
У 1701 р був заснований Монастирський наказ, відав церковними управлінням, проте майже повний державний контроль над церквою був встановлений тільки після установи Синоду, як органу державного галузевого управління церковними справами (1721 г.).
Вирішальним актом секуляризації церковних земель став Указ 1764 р позбавив церква всіх вотчин і переклав монастирі і єпархії на штатні оклади. Селяни, які належали раніше церкви, переводилися в положення державних. Була відновлена ліквідована в ході реформи Колегія економії і до неї приписані всі ці селяни - близько восьмисот тисяч чоловік. За монастирями і архієрейськими будинками залишалися незначні земельні наділи (декілька збільшені в 1797 р).
У 1778 р було затверджено нові парафіяльні штати і в 1784 р був проведений "розбір", в результаті якого всім неприкаяних священикам і дітям священиків пропонувалося на вибір надходити в купецтво, в цехи, в селянство або на військову службу. Надавалося право переходу їх духовного стану в будь-яке інше. Духовенство ставало відкритим станом. Абсолютизм в Росії (Збірник статей) М. 1964.С. 201.
Виділялися так само і ознаки абсолютної монархії:
1. Падіння ролі Земських соборів (на початку XVII скликалися майже щорічно; 1653 р відбувся останній Земський собор; 80-е рр. XVII ст. - зникнення інституту Земських Соборів).
3. Зростання державного апарату (число наказів зросла до 80) і чиновництва.
4. Заміна на місцях виборних земських органів призначаються воєводами.
5. Збільшення числа постійної армії ( "полків нового ладу").
6. Cосредоточеніе всієї влади в руках монарха, припинення діяльності станово-представницьких установ;
7. Наявність розгалуженого бюрократичного апарату, завдяки якому монарх керує країною;
8. Наявність постійної армії. Монарх спирається не на підтримку васалів, а на постійне військо;
9. Втрата сеньйорами судової та адміністративної влади, їх політику здійснює держава. Держава досягає надзвичайно централізації, оскільки законодавство, податкова і зовнішня політика є прерогативою центральної влади. Іноді королівська влада підпорядковує собі церква. Нариси історії СРСР. 1 чверть ХVIII В.М. +1954.