Однозначною ознакою настання третьої стадії - вона ж вихідна, енцефалопатіческая - є різке зниження рівня толерантності до алкоголю, коли людина п'яніє буквально на очах від невеликих доз і може втратити свідомість від чарки горілки.
У цей час спостерігається повна деградація особистості і повна її десоціалізацію. Запої перетворюються в норму життя, алкоголь буквально заповнює собою всі існування людини, і заради прийняття дози спиртного хворий не зупиниться ні перед чим.
Утяжеляются симптоми абстинентного синдрому (похмілля), часті випадки алкогольного психозу і нападу білої гарячки. Відбувається дистрофія мозку, критичне падіння імунітету і - як наслідок - загострення хронічних захворювань. Хворого все частіше відвідують думки про суїцид, так що в цей період кількість самогубств серед алкоголіків неймовірно високий.
Тяга до алкоголю з епізодичного переростає в постійне, вже не піддається контролю. Сп'яніння вже не супроводжується підвищенням настрою, але оглушением, апатією, агресивністю і повною втратою пам'яті. Навіть в тверезому стані хворий не здатний до абстрагування, критичного і інтелектуальному мислення.
Наслідками такого стану можуть бути відмови працездатності деяких органів або систем в цілому. Для якнайшвидшої допомоги необхідно ізолювати пацієнта в стаціонар наркологічного центру реабілітації. який повинен ізолювати пацієнта в стаціонар або для примусового лікування звернутися в Центр реабілітації наркозалежних. який допоможе вирішити проблему.
Майже у всіх хворих на даній стадії розвивається панкреатит, виразкові хвороби, алкогольні гепатити та цирози, серцеві порушення, ті чи інші порушення в роботі внутрішніх органів.
Всі симптоми, характерні для першої і другої стадій, зберігаються і багаторазово посилюються. Неконтрольована тремтіння в кінцівках, судоми м'язів, глибоке порушення сну, відсутність апетиту, сонливість, втомлюваність на тлі стрімкої втрати ваги, невиразна мова і нерівна хода і невпевнена координація в рухах навіть в тверезому стані, зміна кольору шкірного покриву з виступом судинних «зірочок» ( знаменитий червоний ніс у п'яниць).
Повністю відсутній контроль не тільки за кількістю, але і за якістю вживаного алкогольного продукту - це може бути як горілка, так і самогон, одеколон або навіть склоочисник. Настає справжня фізична залежність, при якій організм не здатний нормально функціонувати без спиртного. Нерідкі випадки смертей на даній стадії після різкого припинення прийому алкоголю.
Дослідження показують, що, якщо людина при третій стадії доживає до шістдесяти років, то у деяких осіб спостерігається зниження тяги до алкоголю і повертається контроль за кількістю випитого аж до повної відмови від вживання спиртних напоїв.
У той же час у більшості хворих на третій стадії великий ризик смертельного результату. Це може бути викликано як суїцидом, нещасними випадками і навіть злочинами, так і захворюваннями, викликаними алкоголізмом (критичне зниження імунітету, цирози, рак, виразки, печінкова недостатність, ураження головного мозку, захворювання серця ...).
У цей час людина може охоче навіть сам взятися за лікування, але випадки тривалої ремісії вкрай рідкісні.
Середня тривалість третьої стадії від п'яти до семи років і в переважній більшості випадків закінчується смертю.