С. Т. Аксаков у своїй знаменитій книзі «Записки рушничного мисливця Оренбурзької губернії» називає м'ясо осіннього перепела соковитим, м'яким, смачним, іноді до нудотності жирним. Всього 30-35 років тому а наших чорноземних степах існував особливий промисел - річний вилов живих перепелів-самців мережами, шляхом подменіванія їх вабики. Їх здавали на птахофабрики, де після відгодівлі забивали і тисячами в особливій упаковці відправляли на експорт. В Англії та деяких інших країнах завжди існував великий попит на таких перепелів. Незмірно більше їх виловлювали в Єгипті, звідки теж відправляли до Англії. Є дослідження, яке встановило, що різке скорочення кількості перепелів на місцях гніздування, в тому числі і у нас в Росії, є наслідком хижацького винищення цієї дичини на осінньому перельоті в країнах Північної Африки.
Відомо, що дія багатьох отрут суворо специфічно; мабуть, тому перепела можуть харчуватися без всякого для себе шкоди насінням ряду рослин, отруйних для людини і домашніх тварин. Птах, годувати такими насінням, потрапляє в сумку мисливця разом з іншими, а далі йдуть події, подібні описаному лікарем м П'ятигорська Д. В. Хованський [4].
Д. В. Хованський вказує, що відзначалися також випадки отруєння коней чістеца багаторічним і железницей гірської, дуже подібні за клінічній картині з отруєнням «зябріком». Насіння цих рослин також можуть поїдати перепелами. У цьому питанні поки що багато неясного, тому необхідно його подальше вивчення з медичної, токсикологічної, ботанічної та екологічної сторони. З якою швидкістю і в які тканини тіла перепелів проникає отрута, насіння яких отруйних видів, крім зазначених вище, поїдають перепела, як розподілені ці рослини по угіддях південної смуги країни, де виробляються осінні перепелині полювання? Бажано провести виробничі досліди зі знищення отруйних бур'янів за допомогою гербіцидів, що буде перш за все корисно для рільництва, тваринництва півдня і, звичайно, для мисливського господарства.
Професор А. Н. Формозов
Отруйні осінні перепела // Природа 9, 1964: 126-127
[1] Найближчі родичі перепела - пустельна, сіра і даурская куріпки, гірська курочка - кеклик, гірські індички або улари (уларов в СРСР п'ять видів), турач і фазан - повністю оседли і лише в деяких районах здійснюють короткі сезонні перекочівлі.
[2] Видано В. Г. Ляскоронського в Києві (1901). Зазначенням на цю роботу ми зобов'язані С.В.Кірікову.
[3] Е.Серржен (E.Serrgent. Les cailles empoisonneuses en Prance) в архіві Алжирського Пастерівського інституту (1948, т. 26, № 3) описав випадок отруєння людини і тварин м'ясом перепелів, що харчувалися насінням віха, або цикути Cicuta virosa. Сильна токсичність цієї рослини відома з глибокої давнини; отрута його відноситься до групи вражаючих переважно центральну нервову систему і викликають параліч дихальних органів.
[4] Див. Ст. «Про отруєння м'ясом перепілок». Праці першої наукової конференції лікарів Ставропольського краю 1954 Ставрополь. Отруєння всієї родини ессентукского лікаря супроводжувалося судомами, втратою свідомості. З вивчених Хованским 150 випадків отруєння все закінчилися одужанням. Але можливі й летальні випадки.