Всі хвороби щитовидної залози умовно діляться на три групи, кожна з яких характеризує роботу цього органу. До захворювань і станів з підвищеною функцією відноситься тиреотоксикоз. До захворювань і станів зі зниженою функцією відноситься гіпотиреоз. Третя група захворювань і станів з нормальною функцією включає вузловий і багатовузловий колоїдний зоб, аутоімунний тиреоїдит без гіпотиреозу, онкологічні захворювання, загрудинний зоб і кісти щитовидної залози.
Ви можете запідозрити у себе тиреотоксикоз при виникненні прискореного серцебиття і підвищений артеріальний тиск, постійного спека в тілі, порушень ритму серця, особливо з нападами фібриляції передсердь. Ознаками цього захворювання є різке зниження маси тіла на тлі гарного апетиту, тремтіння в кінцівках і тілі, зміни очей (витрішкуватість) і різні порушення психічного стану, наприклад, дратівливість, запальність, тривога, плаксивість і т.п.
Гіпотиреоз супроводжується характерними змінами волосся, нігтів і шкіри: шкіра сохне. лущиться, втрачає свою еластичність, нігті слабкі, а волосся випадає. Крім цього, виникають набряклість, мерзлякуватість, підвищення маси тіла. Ви можете помічати зниження тиску і пульсу, уповільнення мови і рухів, зниження пам'яті і падіння інтелекту. Вам можуть мучити запори, сонливість, а голос може стати охриплим і хрипким.
Аутоімунний тиреоїдит супроводжується збільшенням щитовидної залози, причому ви можете це помітити неозброєним оком. Ознаками вузлового і багатовузлового колоїдного зоба можуть бути пухлинні випинання на шиї. При цьому ви можете відчувати деякий здавлювання, порушення функції дихання і ковтання в результаті того, що сплющуються трахея і стравохід. Ендемічний зоб може викликати рівномірне збільшення щитовидної залози, але якщо немає вираженого дефіциту, гіпотиреоз може і не настати, а ось розміри залози будуть рости в геометричній прогресії.
Рак щитовидної залози викликає біль. Якщо при цьому ваш голос стає хрипким, то можна говорити про зростання пухлини за межі залози. Кісти поводяться так само, як і колоїдний зоб, змінюючи форму залози зовні і в рідкісних випадках порушуючи процес дихання і проходження їжі. Розглянути загрудинний зоб ви не зможете, так як він розташований за грудиною, але при досягненні ним великого розміру відбудеться здавлювання сусідніх органів, що обов'язково викличе цілий ряд неприємних відчуттів.