повстання сатрапів
Наступне десятиліття було сумним періодом в історії Перської імперії, що роздирається палацовими змовами і заколотами. Чудова важка кіннота почала занепадати. Ряди перських землевласників, з яких традиційно набиралася важка кіннота, вкрай истончилась через безперервних війн і високих втрат. Ксенофонт повідомляє, що в колишні часи перські землевласники відправляли на службу своїх власних воїнів, і самі служили в разі необхідності, а за службу платню отримували тільки солдати постійних гарнізонів. Але тепер часи змінилися, і кінноту доводилося відправляти служити воротарів, пекарів, кухарів, виночерпіїв, банщиків, слуг, офіціантів, камердинерів, служителів і навіть косметологів. При цьому всім їм доводилося платити за службу. Артаксеркс II помер в 358 р до н.е. Новий цар Артаксеркс III усвідомив, що армії західних сатрапій тепер не стільки захищають самі сатрапії, скільки служать джерелом небезпеки для центральної влади. Тому він наказав ці армії розформувати. В результаті появи цього наказу спалахнуло повстання Артабаза.
Друк з зображення двогорбої верблюда-бактріан. Вершник озброєний мечем. Ктесий повідомляє, що легендарна цариця Семіраміда (Шаммурамат, колишня регентом при своєму малолітньому синові Ададнірарі III 811-782 рр. До н.е.) почала війну з Індією, використовуючи наїзників на верблюдах, озброєні мечами завдовжки чотири лікті. Лівій повідомляє про битві при Магнесии, 189 м до н.е. Антіох Великий використовував верблюдів-дромадерів з арабськими наїзниками, озброєними луками і довгими мечами, за допомогою яких вони «діставали стоять на землі супротивників». Перси також використовували верблюже кавалерію (ушабарі). Дарій I застосовував верблюдів у війні з Вавилоном.
грецькі епілекти
Тим часом в Греції виникла нова військова і політична ситуація. Старі міста-держави поступово поступалися вплив федераціям. Ці федерації містили власні армії з добірних воїнів (епілектов), укомплектовані власними громадянами. Епілекти, часто екіпіровані не як гопліти, а по-іфікратскі, отримували регулярне платню. Однак грошова реформа не встигала слідом за реформою військової. В результаті грецькі федерації обзавелися непоганими арміями, які постійно не були потрібні, і які постійно утримувати було накладно для державної скарбниці. У свою чергу, Артабаз мав значні грошові суми і гостро потребував солдатів. Так греки і Артабаз підійшли до взаємного договору. Тепер греки на перській службі не отримували платню безпосередньо, як раніше. Гроші отримувало держава, яка дає армію «напрокат».
Артабаз спершу найняв афінську армію під командуванням Хареса, яка зуміла вторгнутися глибоко у Фрігію і виграти важливу битву в 354 р до н.е. Афіняни цю перемогу іноді називали «другим Марафоном». Далі афінський корпус епілектов брав участь у битві при Таміну в 347 р до н.е. Потім Хареса замінили фіванцями Памменом, який також успішно воював з Артаксерсом, фактично змусивши його прийняти умови Артабаза. Але незабаром ПАММ викрали і ліквідували, в результаті фиванская армія присягнула цареві.
падіння Імперії
Придушивши повстання на заході, Артаксеркс кілька років придушував заколоти в інших провінціях своєї держави. Потім у нього з'явився час звернути увагу на Єгипет. Для єгипетської кампанії він найняв фиванцев, аргосців, а також греків з малоазіатських міст. Ці війська він додатково посилив загонами Кардаков. До 343 р до н.е. Єгипет знову увійшов до складу Перської імперії. В ході єгипетської кампанії однієї з перських армій командував євнух Багоасом. Цей євнух незабаром став «сірим кардиналом». У 338 р до н.е. він за допомогою придворного лікаря отруїв Ахашвероша III і посадив на престол сина отруєного Арса. Правління Арса тривало менше двох років. Кажуть, Багоасом їв м'ясо Артаксеркса, а з його кісток наказав виготовити рукоятки для кинджалів. Незабаром Багоасом отруїв і Арса. Царем став Дарій III. Багоасом спробував і з Дарієм виконати той же фокус, але той виявився не таким простим і змусив євнуха самого випити отруєну чашу.
Дарій III був дуже хоробрим, але недостатньо мудрим царем. Втім, справедливості заради слід сказати, що недостатньо мудрим Дарій III були лише на тлі генія Олександра Македонського. Успіхи греків часто залишають в тіні дії перської армії в греко-перській війні. Після поразки при Иссе, Дарій III відчайдушно намагався перехопити стратегічну ініціативу і набрати нове військо замість втраченого в бою. Нову армію він відправив в Анатолію для об'єднання з перським флотом, чинним в Егейському морі. Перси просунулися досить далеко, але не змогли вийти до узбережжя. Тим часом в Вавилоні формувалися нові піхотні загони, оснащені щитами і довшими мечами.
Головною надією для Дарія III залишалася важка кіннота. Крім того, він зібрав значну кількість колісниць з серпами. Перси сподівалися за допомогою колісниць прорвати лад македонців, а потім розвинути успіх за допомогою кінноти. Вирішальна битва відбулася при Гавгамелах. Однак греки побудували свою фалангу так компактно, що колісниці не зуміли викликати в ній ніяких порушень, а флангові атаки кінноти також не привели до успіху. Імперія впала. Македонське вторгнення дало нам досить багато інформації про перської військової екіпіровці. Відомо безліч текстів на цю тему, а також є археологічні пам'ятники.
Аттичний лекіф з Кіпру. Амазонка в перській вбранні шнурує черевик. Права нога боса. Шнурки обмотуються навколо черевика, проходячи під підошвою.