При палеомагнітних дослідженнях з'ясовують спочатку, яким з видів намагніченості володіє дана порода, прагнуть виділити первинну намагніченість (утворилася разом з породою) і по ній визначити древнє геомагнітне поле. Існують польові та лабораторні методи дослідження, що дозволяють визначити первинний напрям вектора залишкової намагніченості шляхом статистичної обробки досить великої кількості вимірювань, зроблених на окремих зразках. У напрямку горизонтальної складової вектора встановлюється напрям магнітного меридіана, по величині способу вектора в місці взяття породи визначається палеомагнітна широта φ.
Систематичні палеомагнітні дослідження в різних країнах ведуться з початку 50-х рр. 20 в. Основні результати досліджень такі:
1) Протягом останніх 600 млн. Років напруженість геомагнітного поля, мабуть, істотно не змінювалася.
2) Визначення положення геомагнітного полюса по гірських породах Європи і Північної Азії показують, що протягом останніх 500-600 млн. Років полюс переміщався з центральної частини Тихого океану (кембрій, 570-500 млн. Років тому) через район, розташований до С. -В. від Японії (пермський період, 285-230 млн. років тому), і Північно-Східну Азію до сучасного стану. Криві руху полюса, побудовані по намагніченості порід інших материків або тектонічних платформ (наприклад, Індійської платформи (Див. Індійська платформа)), істотно відрізняються від європейської кривої (так, наприклад, полюс, певний по пермським відкладенням Австралії, розташовувався в районі Північно-Західної Африки, в подальшому полюс рухався назустріч європейській кривій). У той же час значення палеомагнітного широти виявляють високу кореляцію з даними палеоклиматологии, що дозволяє припускати, що магнітна вісь зазвичай збігалася з віссю обертання Землі (або розташовувалася поблизу неї).
3) Для суміщення кривих руху геомагнітного полюса, певних по породам різних континентів (рис. 1), виявляється необхідним припустити, що континенти поступово змінювали своє становище по відношенню один до одного і по відношенню до полюсів. Відповідні реконструкції, в яких досягається максимальне поєднання кривих, вельми близькі до тих, які були запропоновані геологами на підставі подібності контурів материкового схилу і геологічної будови роз'єднаних частин древніх палеозойських материків (наприклад, Африки та Південної Америки; см. Мобілізм, Тектонічні гіпотези). Якщо ж прийняти, що материки не транспортувалися, то виявляється невірним закон, за яким палеомагнитологи визначають положення геомагнітного полюса в минулі геологічні епохи, і тоді слід вважати, що поле в ті епохи не було дипольним. Дані ряду досліджень свідчать на користь першого припущення (дипольне поле), але однозначного вирішення цього питання до сих пір ніхто не почув.
4) Геомагнітне поле при одному і тому ж напрямку геомагнітної осі через інтервали часу, що становлять від 500 тис. До 50 млн. Років, змінює свій напрямок на протилежне; відбувається так звана інверсія геомагнітного поля. Південний магнітний полюс знаходиться в епохи нормальної полярності поблизу Північного географічного полюса, а в епохи зворотної полярності - поблизу Південного географічного полюса. Вивчення інверсій дає експериментальний базис для створення теорії геомагнітного поля (див. Земний магнетизм) і дозволяє скласти магнітно-стратиграфічної шкали геохронологии. Хронологія геомагнітних інверсій добре встановлена лише для пізнього кайнозою (пліоцен, антропоген) і небагатьох ін. Відрізків геологічного часу (рис. 2). Моменти інверсій відображені в геологічних розрізах всієї земної кулі і дозволяють виробляти кореляцію далеко віддалених розрізів. За зміну напрямку намагніченості порід, зумовленої інверсією, розчленовуються товщі осадових або вулканічних порід і уточнюються датування їх віку і послідовність геологічних подій.
Літ .: Храмов А. Н. Шолпо Л. Є. Палеомагнетизм. Л. 1967; Нагата Т. Магнетизм гірських порід, пров. з англ. М. 1965: Creer К. М. A review of palaeomagnetism, «Earth Science Reviews», 1970, v. 6, № 6.
Мал. 1. Траєкторії руху геомагнітного полюса по палеомагнітним даними. Траєкторія, відповідна результатами досліджень намагніченості європейських порід, показана точками; траєкторія, що відповідає намагніченості північноамериканських порід, - штриховий і суцільний лініями.
Мал. 2. Абсолютна палеомагнітна геохронологическая шкала для останніх 4,5 млн. Років. Назви «івент» відповідають географічним назвам місць, в яких вони були відкриті. Епохи полярності названі в честь учених, що внесли великий вклад у вивчення магнетизму Землі.
Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія 1969-1978