Дослідження повинно проводиться в положеннях хворого лежачи і стоячи. У положенні стоячи в силу тяжіння і внаслідок тиску опускається діафрагми нирки стають доступнішими пальпації, але детальна пальпація скрутна через напругу черевного преса. У зв'язку з цим основним методом є пальпація в положенні хворого лежачи.
Хворий лежить на спині, лікар знаходиться праворуч від хворого. Пальпація бімануальна. Ліва рука охоплює ліву половину поперекової області нижче XII ребра. При пальпації лівої нирки свою ліву руку посувають під хворого так, щоб пальці розташувалися на попереку зліва нижче XII ребра. Права рука розташовується в області фланки плазом, назовні від прямого м'яза живота, і нижче реберної дуги. При кожному вдиху лікар прагне просунути пальці правої руки до задньої стінки до відчуття дотику з пальцями лівої руки. Лівою рукою лікар хіба що піднімає поперекову область, тим самим наближає нирку до правої руки.
Коли пальці зблизилися, хворому пропонують зробити глибокий вдих животом. У цей момент нирка опускається і виявляється під пальцями правої руки лікаря, притискають до задньої черевної стінки. Потім робиться ковзне рух пальцями правої руки вниз. Нирка буде при цьому Пропальпувати у вигляді щільного еластичного освіти. Якщо нирку вдається утримати між руками, можна визначити ступінь її смещаемости в різних напрямках. При значному опущенні і зміщення нирки можна промацати всю нирку цілком.
Методика пальпації нирок в положенні стоячи була запропонована С.П. Боткіним. Хворий стоїть обличчям до лікаря, який сидить безпосередньо перед хворим. Іноді промацування нирки вдається тільки завдяки застосуванню особливого способу - балотування. До вище описаним прийомам звичайного бимануального обмацування додаються ритмічні толчкообразние руху пальців лівої чи правої руки назустріч іншій руці.
У нормі нирки не пальпуються. Розрізняють три ступені опущення і зміщення нирок по Стражеско:
I ступінь - визначається тільки нижній пульс нирки протягом 1/3 або 1/2 - її величини;
II ступінь - рухлива нирка. Пальпируется вся нирка, рухлива, але не переходить за лінію хребта;
III ступінь - блукаюча нирка. Вільне зміщення нирки у всіх напрямках, заходить за хребет і вільно повертається назад в нормальне положення.
Метод пальпації має велике значення в розпізнаванні пухлин черевної порожнини. Оцінюючи виявлене при пальпації живота якесь пухлиноподібнеосвіта, необхідно мати на увазі, що воно може являти собою не тільки справжню пухлину, а й змінені органи черевної порожнини (збільшену ліву частку печінки, блукаючу нирку, переповнений сечовий міхур і т.д.) , збільшені мезентеріальні лімфатичні вузли, запальні інфільтрати і абсцеси, грижовоговипинання. Уникнути діагностичних помилок в зазначених випадках допомагають ретельне дослідження органів черевної порожнини і заочеревинного простору і встановлення їх топографічних особливостей, правильна оцінка стану «слабких місць» черевної стінки, своєчасне виявлення основного захворювання (наприклад, лімфогранулематозу).
Виявлені при пальпації живота пухлини можуть розташовуватися в черевній порожнині, черевної стінки і забрюшинно. Пухлини черевної стінки зазвичай легко розпізнаються вже при огляді; вони розташовуються поверхнево, продовжуючи відчуватися пальпаторно і при напрузі м'язів черевного преса, супроводжують руху черевної стінки (втягуються, випинаються) при диханні.
Пухлини, що локалізуються всередині черевної порожнини, характеризуються хорошою рухливістю при диханні, опускаючись при глибокому вдиху, а також достатньою пасивної рухливістю (смещаемостью) при пальпації (за винятком випадків проростання навколишніх тканин). Рухливість заочеревинних пухлин (крім невеликих пухлин нирок і хвоста підшлункової залози) дуже незначна. Крім того, ці пухлини тісно прилягають до задньої стінки черевної порожнини і зазвичай прикриті шлунком або петлями кишечника.
Пропальпувати пухлину, визначають її форму, розміри, консистенцію (м'яка, щільна, неоднорідна), характер поверхні (рівна, гладка, нерівна, горбиста), наявність хворобливості при пальпації, смещаемость і рухливість, а також встановлюють, по можливості, приналежність пухлини того або іншому органу черевної порожнини. При цьому необхідно мати на увазі, що пухлини або кісти великих розмірів призводять до зміни нормальних топографічних співвідношень між органами черевної порожнини.