Героїчний вчинок може зробити тільки сильна і смілива особистість. Таким відважним людям дають нагороди, вручають грамоти і ставлять пам'ятники. Однак собаки теж гідні такої уваги, адже багато хто з них рятували десятки доль і брали участь в великих відкриттях ціною власного життя.
Відразу два пам'ятники споруджені знаменитому північному псу Балто. У 1925 році ця собака зробила справжній подвиг, який врятував відразу кілька сотень людей. У місті Ном на Алясці почалася справжня епідемія дифтерії. Щоб допомогти хворим, потрібно було терміново доставити сироватку з сусіднього містечка Ненана, розташованого в 600 милях від Нома.
Його героїчний подвиг так вразив жителів міста, що вже на наступний день звістка про дивовижну доставці ліків облетіла весь світ. Про героя Балто написали багато американських газет. За розум, кмітливість і неймовірну відвагу собаці був поставлений пам'ятник в Номі - в тому самому місті, де жили люди, для порятунку яких пес подолав такі тяготи. Другий пам'ятник тварині звели в тому ж 1925 році в Центральному парку Нью-Йорка. Це бронзова фігура собаки в упряжці, яка символізує не тільки героїчний вчинок Балто, але і здатність долати будь-які труднощі заради порятунку близьких.
Ще один пам'ятник тварині, чиє життя стало легендарної, варто в Москві на Петровсько-Розумовської алеї. Цей монумент споруджений знаменитої собаці Лайці - першій звірині, що відправився в космос.
Політ собаки на орбіту був необхідний, адже перш ніж людина могла почати освоювати простори всесвіту, потрібно було зрозуміти, що трапиться з живим організмом в дорозі. Чи зможе він витримати вібрацію і рев ракети, чи нормально перенесе величезні перевантаження при зльоті, а головне, що буде з ним в умовах невагомості. Вчені могли тільки припускати, чим закінчиться такий політ для людини, проте без практичного досвіду, запускати космонавтів на орбіту було дуже ризиковано.
Лайку готували до польоту в Інституті авіаційної медицини. З усіх претендентів її вибрали тому, що вона була кмітливим і спокійніше інших. Порівнюючи дворняг з тваринами, медики і дослідники прийшли до висновку, що безпородні вихованці більш кмітливі і здатні до дресирування, ніж розніжені і вибагливі в їжі болонки і тої.
Ще один наш співвітчизник врятував свого господаря ціною власного життя. Це був вихованець метеоролога Миколи Угловського. На полярної станції острова Візе він збирався знімати наукові дані, для чого відправився на Метеоплощадку, взявши з собою карабін, оскільки в тих місцях водилися ведмеді. Однак зустріч з диким звіром сталася набагато раніше, ніж дослідник міг припустити. Як тільки він відкрив двері хатини, то зіткнувся з розлюченим білим ведмедем.
Сторопівши, чоловік навіть не зрозумів, що в його руках зброю. Однак пес відразу зреагував і кинувся між своїм власником і страшним величезним тваринам. Очевидно, відразу вирішивши віддати своє життя за господаря, він вчепився в ведмедя. Цього часу вистачило, щоб Миколай прийшов в себе і скористався карабіном. Метеоролог, нарешті, вистрілив і залишився шкодимо. А ось вірного сміливого вихованця врятувати так і не вдалося. Полярники поховали вірного пса на тому ж острові, а через деякий час на знак подяки за врятоване життя поставили йому пам'ятник.
Порятунок сорок першому стало для пса фатальним. За однією з версії, яких було багато, в 1812 році солдат наполеонівської армії впав в засніжену розколину і травмований провів там без їжі і води досить багато часу. Очевидно, перебуваючи в бреду або просто не зовсім здоровому глузді, чоловік прийняв собаку за вовка і вистрілив в неї.
Баррі був важко поранений, але не загинув. Його виходили в монастирі, однак він так і не відновився повністю, в результаті чого вже не зміг повернутися до колишньої роботи. У 1814 році легендарний пес, який вже тоді став справжньою знаменитістю на Батьківщині, а також в Швейцарії та Італії, помер. Його опудало встановили в музеї природознавства в Берні.
І лише через 85 років після смерті Баррі йому був поставлений пам'ятник. На постаменті фігурує велика собака, на якій сидить маленька дівчинка, символізуючи всіх врятованих Баррі людей. А на камені викарбувано кличка легендарного і сміливого пса.
Собаки. Загальний розділ