У високогір'ях Паміру проживає невеликий, але самобутній тюркський етнос - памірські Киргизи. Представники цієї етнічної групи заселили Памір в XVII-XVIII століттях, які адаптувалися до місцевих кліматичних умов.
Памірські Киргизи є нащадками частини єнісейських киргизів, які залишили в XIV-XV століттях Південний Сибір, і переселилися в Середній Азії, де відбувся поділ переселенців, частина з які пішла в гори Паміру і остаточно влаштувалася там, в XVII-XVIII століттях. З російських джерел відомо, що Киргизи становили більшу частину населення Паміру (10 000 чоловік в кінці XIX століття), регіон був тюркським. Памірські Киргизи змушені були виплачувати величезні податки Кокандском хану, Цинскому наміснику і афганцям, тому російська колонізація регіону не зустріла опору, так як Киргизи вважали їх порятунком від агресії і експансії сусідів. Однак потім почався переділ киргизького Паміру. Східну його частина - Ташкурган, отримав Цинский Китай, долину річки Вахандарья (так званий «Ваханський коридор» - буферна зона між російським Туркестаном і британської Індією) отримав Афганістан, решта території (Бадахшан) перейшла до Російської імперії. Таким чином, Киргизи були розділені штучними кордонами. У 20-х роках 20 століття, бадахшанский Памір, населений переважно етнічними киргизами, був переданий Таджицької РСР. В результаті цього, землі памірських киргизів опинилися за межами тюркської території.
Вперше памірські Киргизи були виявлені і описані російськими військовими в кінці XIX століття. За їх свідченнями, місцеві Киргизи вели кочовий спосіб життя. Займали вони переважно долини річок і озер, Ферганська степу. Жили памірські Киргизи раніше в юртах, а під час суворих морозів перебиралися в складені з купи каміння зимівлі. У них вони проводили зиму, запасаючись перед цим продовольством.
Займаються памірські Киргизи переважно кочовим скотарством, так як не було відповідних умов для землеробства. Худоба памірського кочівника складається з невеликого числа яків, баранів, биків, корів і коней. Заможних кочівель на Памірі ніколи не зустрічалося, що говорить про незабезпеченість памірських киргизів. За свідченнями російських етнографів, які відвідували Памір, у киргизьких кочовищ налічувалося від 200 до 600 баранів і від 3 до 30 яків. Верблюдів у киргизьких кочівників було небагато і вони особливо цінувалися.
До приходу в регіон російських, важке матеріальне становище киргизів ще більш ускладнювався господарювати тут китайцями і кашгарцамі, які нещадно грабували місцевих жителів, накладаючи на них величезні податки, які передавалися іноземним намісникам памірським беком. Вожді памірських киргизів володіли всім регіоном, але при цьому підпорядковувалися сильним сусідам, поки в 1880-х роках врешті не перейшли під заступництво Росії, що включила киргизький Памір до складу Туркестанської губернії, утвореної з підкорених тюркських земель Середньої Азії.
Фольклор памірських киргизів, як і всього киргизького народу, представлений епосом «Манас», виконуваним казок - «манасчи». Слід зазначити, що памірські Киргизи вважають Манаса вихідцем з Паміру і нібито тим, що відбувається з роду Сари-Нагой, який населяє Сарикольський хребет (таджицький Памір).
Раніше у киргизів Паміру була широко поширена полювання. Головним її об'єктом були архар і Каїка. Завдяки полюванні Киргизи могли прогодувати свої сім'ї. З шкур убитих тварин часто шилася теплий одяг
Традиційною і основним одягом памірських киргизів є ватяний халат і кожух з овечої вовни, що допомагає подолати холодні зими. Особливим розмаїттям одяг кочівників не відрізняється.
Раціон харчування памірських киргизів складають м'ясо-молочні продукти, що характерно для всіх кочових тюркських народів. Особливою любов'ю памірських киргизів користується солоний м'ясний навар з великою кількістю перцю, варена баранина або ж смажена в салі. Традиційним напоєм є кумис, широко поширене вживання молока яка.
Серед памірських киргизів великою популярністю користуються скачки на верблюдах і яках. Зазвичай вони проводяться на святах. У змаганнях беруть участь Киргизи з усіх кінців Паміру.
У наш час у памірських киргизів спостерігається ряд серйозних проблем. Практично всі їх селища розташовані в горах і відрізані від зовнішнього світу. Відсутні дороги, що зв'язують киргизькі селища з повітовими містами. Памірські Киргизи не отримують медичну допомогу, внаслідок чого висока смертність, особливо дитяча. Ускладнюється продовольча криза. Крім того, етнос знаходиться під загрозою мовної асиміляції. У Памірському регіоні відсутні школи з викладання киргизького мови, хоча Киргизи - переважний тут етнос, та й рівень грамотності в цілому дуже низький. У Таджикистані і Афганістані проводиться цілеспрямована політика, покликана асимілювати цілий тюркомовний народ. Ще одна велика проблема - вживання опіуму. Близько 90% киргизьких кочівників вживає опіум. Це вказує на необхідність єдності тюркських народів, які просто ігнорують проблеми один одного.
Під час встановлення радянської влади на Памірі частина місцевих киргизів підтримала басмачів. Лідером антирадянського руху в регіоні став представник роду Тейіт і визнаний лідер памірських киргизів Рахманкулов-хан, який після поразки басмачів переселився в Афганістан, де йому було присвоєно звання «Pasbani Pamir» - «Захисник Паміру». Однак після вторгнення радянських військ до Афганістану в 1979 році, старий Рахманкулов-хан повів своїх підданих в пакистанську частину Кашміру, однак ця перекочёвка коштувала життів сотень киргизів. Потім почалися зіткнення з місцевими кашмірців. Тоді Рахманкулов звернувся за допомогою до США, просячи виділити його роду землю на ... Алясці. Але в 1982 році на допомогу своїм тюркським братам прийшла Туреччина, яка виділила киргизів землю біля озера Ван, однак ті відмовилися слідувати туди і на чолі нового лідера - Абдуррашіда-хана, вибили собі пасовища на Малому Памірі. Сам Рахманкулов зі своїм родом переїхав до Туреччини.
У наш час створюються плани по репатріації памірських киргизів на територію Киргизстану. Сама ця ідея належить першому президенту Киргизстану - Аскара Акаєва. В даний час репатріація підтримується афганськими киргизів, однак якщо вона все-таки буде проведена, то тюркський світ остаточно втратить Памір і етнос зникне, але зате положення памірських киргизів значно покращиться. Нині, делегації від киргизів Таджикистану та Афганістану обстежують землі на узбережжі Іссик-Куля для переселення, і можливо, що через деякий час значна частина киргизького населення Паміру (принаймні його афганської частини) переселиться в Киргизстан.