Тим часом недавнє знайомство між Іваном Петровичем Берестовим і Григорієм Івановичем Муромським більш і більш зміцнювалося і незабаром перетворилося в дружбу, ось за якими обставинами: Муромський нерідко думав про те, що по смерті Івана Петровича все його маєток перейде в руки Олексію Івановичу; що в такому випадку Олексій Іванович буде один з найбагатших поміщиків тієї губернії, і що немає йому ніякої причини не одружуватися з Лізою. Старий же Берестов, з свого боку, хоча і визнавав у своєму сусідові деякий сумасбродство (або, за його висловом, англійську дурь), однак він не заперечував в ньому і багатьох відмінних достоїнств, наприклад: рідкісної оборотлівие; Григорій Іванович був близький родич графу Пронському, людині знатного і сильному; граф міг бути дуже корисний Олексію, а Муромський (так думав Іван Петрович), ймовірно, зрадіє нагоди видати свою дочку вигідним чином. Люди похилого віку до тих пір обмірковували все це кожен про себе, що нарешті один з одним і переговорів, обнялися, обіцялися справу порядком обробити і почали про нього піклуватися кожен зі свого боку. Муромського належало утруднення: умовити свою Бетсі познайомитися коротше з Олексієм, якого не бачила вона з самого вікопомного обіду. Здавалося, вони один одному не дуже подобалися; по крайней мере Олексій вже не повертався в Прілучіно, а Ліза йшла в свою кімнату щоразу, як Іван Петрович удостоює їх своїми відвідинами. Але, думав Григорій Іванович, якщо Олексій буде у мене всякий день, то Бетсі повинна ж буде в нього закохатися. Це в порядку речей. Час все злагодить.
Іван Петрович менш турбувався про успіх своїх намірів. У той же вечір кликнув він до сина в свій кабінет, закурив трубку і, трохи помовчавши, сказав: «Що ж ти, Альоша, давно про військову службу не Подейкують? Іль гусарський мундир вже тебе не приваблює. »-« Ні, батюшка, - відповідав шанобливо Олексій, - я бачу, що вам не завгодно, щоб я йшов у гусари; мій борг вам коритися ». - «Добре, - відповідав Іван Петрович, - бачу, що ти слухняний син; це мені втішно; не хочу ж і я тебе неволити; не примушується тебе вступити. негайно. в статський службу; а поки має намір я тебе одружити ».
- На кого це, батюшка? - запитав здивований Олексій.
- На Лизавете Григорівні Муромської, - відповідав Іван Петрович; - наречена хоч куди; чи не правда?
- Батюшка, я про одруження ще не думаю.
- Ти не думаєш, так я за тебе думав і передумав.
- Воля ваша, Ліза Муромська мені зовсім не подобається.
- Після сподобається. Стерпиться, злюбиться.
- Я не відчуваю себе здатним зробити її щастя.
- Не твоє горе - її щастя. Що? так-то ти почитаєш волю батьківську? Добро!
- Як вам завгодно, я не хочу одружитися і не одружуся.
- Ти одружишся, або я тебе прокляну, а маєток, як бог свят! продам і промотали, і тобі копійки не залишу! Даю тобі три дні на роздуми, а поки не смій на очі мені здатися.
Олексій знав, що якщо батько забере що собі в голову, то вже того, за висловом Тараса Скотинина, у нього і цвяхи не виб'єш; але Олексій був в батюшку, і його настільки ж важко було перечити. Він пішов до своєї кімнати і став міркувати про межі влади батьківської, про Лизавете Григорівні, про урочисте обіцянку батька зробити його жебраком і нарешті про Килини. У перший раз бачив він ясно, що він в неї палко закоханий; романічна думка одружитися на селянці і жити своїми працями прийшла йому в голову, і чим більше думав він про се рішучому вчинку, тим більше знаходив в ньому розсудливості. З деякого часу побачення в гаю були припинені через дощову погоду. Він написав Килини лист самим чітким почерком і самим шаленим стилем, оголошував їй про небезпеку, яка їм смерті, і тут же пропонував їй свою руку. Негайно відніс він лист на пошту, в дупло, і ліг спати дуже задоволений собою.
На другий день Олексій, твердий у своєму намірі, рано вранці поїхав до Муромського, щоб відверто з ним порозумітися. Він сподівався підбурити його великодушність і схилити його на свій бік. «Чи дома Григорій Іванович?» - запитав він, зупиняючи свого коня перед ґанком прилучинского замку. «Аж ніяк, - відповів слуга, - Григорій Іванович з ранку зволив виїхати». - «Як прикро!» - подумав Олексій. «Чи дома принаймні Лізавета Григорівна?» - «Дому-с». І Олексій зістрибнув з коня, віддав поводи в руки лакея і пішов без доповіді.
«Все буде вирішено, - думав він, підходячи до вітальні, - поясню з нею самою». - Він увійшов. і остовпів! Ліза. немає Килина, мила смаглява Килина, не в сарафані, а в білому ранковому політиці, сиділа перед вікном і читала його лист; вона так була зайнята, що не чула, як він і увійшов. Олексій не втримався від радісного вигуку. Ліза здригнулася, підняла голову, закричала і хотіла втекти. Він кинувся її утримувати. «Килина, Килина. »Ліза намагалася від нього звільнитися. «Mais laissez-moi donc, monsieur; mais # 234; tes-vous fou? »[15] - повторювала вона, відвертаючись. «Килина! друже мій, Килина! »- повторював він, цілуючи її руки. Міс Жаксон, свідок цієї сцени, не знала, що й думати. В цю хвилину двері відчинилися, і Григорій Іванович увійшов.
- Ага! - сказав Муромський, - так у вас, здається, справа зовсім вже злагоджено.
Читачі позбавлять мене від зайвої обов'язки описувати розв'язку.