слово «папірус» спочатку означало «то, що належить дому».
Папірус стали виготовляти в Стародавньому Єгипті задовго до нашої ери. А робили його з одного очеретяної рослини, яке виростало в низинах Нілу і мало прямий тригранний стебло висотою до 5 метрів. Легкість, сила і тонкість рослини як не можна краще підходили в якості матеріалу для письма і документування. Щоб приготувати матеріал для письма, використовували лише нижню частину стебла, довжина якого складала 60 сантиметрів. Спочатку її очищали від зовнішнього зеленого шару, а білу серцевину розрізали ножем на тонкі вузькі смужки і 2-3 дня витримували у свіжій воді для набухання і видалення водорозчинних речовин. Після того, як смужки розм'якшувалися, їх здійснювали прокат дерев'яної гойдалкою по дошці. Після цього знову замочували на добу, здійснювали прокат і знову занурювали в воду. В результаті смужки ставали напівпрозорими і мали кремовий відтінок. Їх укладали один на одного, збезводнювали під пресом. Потім сушили під тим же пресом і розгладжували гладким каменем.
не тільки для письма використовували папірус, але і для матраців на ліжках, для спорудження стільців, столів і інших меблів. Циновки, кошики, коробки, сандалі, човни, посуд і мотузки - все це також виготовлялося з папірусу. А його корінь використовували в їжу, в виготовленні ліків і навіть духів.
Папірус був, як правило, стандартних розмірів: довжиною 47 сантиметрів і шириною 22 сантиметри. А якщо документ був надто довгим, тоді сторінки з'єднували один з одним, таким чином виходив рулон папірусу. Зазвичай листки папірусу в рулонах і продавалися. Дивно! - були знайдені навіть книги з папірусу, які отримали назву старовинного рукопису.
До речі, так само як сьогодні ми можемо визначити вид і якість паперу, так само можна було визначити вид і якість папірусу. Так, наприклад, існував дуже дешево зроблений грубий папірус, який використовувався торговцями. Цим папірусом вони обертали різні речі. А ось для літературних або релігійних робіт використовувалися найдорожчі види папірусу.
Що ж визначало якість паперу Стародавнього Єгипту? Перш за все, місце вирощування рослин папірусу, вік рослин, сезон, коли вони були зібрані і т.д.