Більша частина життя в Нижньому Єгипті була пов'язана з папірусом. Він використовувався для виготовлення килимків, сандалів, плотів і записи історичних даних і державних указів.
Не дивно, що він служив символом північній частині стародавнього Єгипту, де величезні ділянки землі були покриті паростками папірусу, а цар носив корону, немов виліплену з його стебел. Скіпетр, символ влади, зображувався як папірус починаючи з Стародавнього царства, що є характерним для культу Хатхор і Бастет. Хапи, покровитель Нілу, носив стебло папірусу на голові.
У мистецтві стародавнього Єгипту папірус символізував мир, який був зароджений в глибоких водах Нілу. В архітектурі у вигляді стебел папірусу будувалися колони, які тримають даху храмів, немов служили підтримкою для небес.
Складальників папірусу на берегах Нілу за часів стародавнього Єгипту було настільки багато, що можна було виділити їх в окрему професію.
Вживання папірусу в їжу в стародавньому Єгипті
Нижня частина рослини, занурена в воду, була м'якою і найменше підходила для виробництва матеріалу для письма, що тверда верхня частина.
«Стебла папірусу підносяться над болотом. Верхню його частину відсікають і використовують для інших цілей, а то, що залишається нижче близько ліктя в довжину єгиптяни їдять або продають; тим же, хто бажає вживати папірус в найкращому вигляді, радиться спекти його на вогні »(Геродот,« Історії », книга 2).
Папірус і одяг стародавнього Єгипту
У працях Геродота повідомляється:
«Священики носять білизну і сандалі з папірусу, і іншого одягу вони не можуть одягнути ...» (Геродот, «Історії», 2)
Папірусових сандалі використовувалися для церемоніальних цілей в римські часи. З нього виготовляли мотузки, сумки, корзин і циновки.
Плоти та човни з папірусу
Перші річкові судна в стародавньому Єгипті були зроблені з стебел папірусу. Комиші зв'язували у пучечки, а потім будували з них плоти. Дерев'яні човни були досить дорогими у виробництві і відрізнялися низькою якістю. Для звичайного жителя дельти річки Ніл. якому потрібно було долати канали та невеликі річки, пліт з папірусу був доступним засобом пересування і не вимагав великих витрат на будівництво.
При виготовленні човнів папірус і, ймовірно, інші види очерету, були основними видами матеріалів ущільнювачів для в'язки канатів і папірусів.
«Вони вирізали шматки дерева близько двох ліктів в довжину і пов'язували їх, надаючи форму човна. Довгі болти просмикувалися через кожен лікоть матеріалу. Ребер у таких човнів не було, поперечні елементи закріплювалися на верхній частині. Вони робили одне рульове весло, у них була щогла і вітрила »(Геродот,« Історії », книга 2).
Квіти папірусу в мистецтві стародавнього Єгипту
Квіти рослини використовувалися як прикраса поряд з лотосом, який, насправді, є лататтям, яка росла на водах первісного освіти Навин. Лотос був символом торжества і радості, його присутність було доречно як в світі живих, так і мертвих. Зв'язки папірусу можна побачити на фресках храму Дендера (Луксор), можливо, вони підносили їй при поклонінні.
Храми стародавнього Єгипту були всесвіту в мініатюрі і повторювали її будова. У садах зводилися водні басейни, де розводилися рослини.
«Я зробив для тебе гаї і альтанки, саджені деревами, озера з квітами лотоса і плодами мірри, солодкої і ароматною, для твого гарного обличчя» (напис у храмі Рамзеса III в Хеліполітан Ра).
Папірус і ладан
Жорсткий зовнішній шар очерету покривав м'яку серцевину. Вона не використовувалася для виробництва паперу, а для інших цілей. Традиція використання ладану в храму стародавнього Єгипту була запозичена з держави Пунт.
Писемність на папірусі Стародавнього Єгипту
Як матеріал для письма папірус почали використовувати з кінця IV тисячоліття до нашої ери. Його готували у вигляді листів за рахунок тиску. Вони склеювалися розчином на крохмальної основі.
«Будь-яка папір виготовлялася на дошці, змоченою водою з річки Ніл: каламутна рідина служила сполучною речовиною. Спочатку смуги папірусу клали на неї, потім створювали прес. Освічені таким чином листи сушили на сонці, стикаючись їх один з одним. Іноді кількість листів в рулоні досягало двадцяти чотирьох ». (Пліній Старший, «Природна історія», Книга XIII, Глава 23)
Папірус був дорогим матеріалом, рідко доступним для простих громадян. Іноді старі записи змивали з листів і використовували папірус повторно.
З початку другого тисячоліття папірус почали експортувати з Стародавнього Єгипту, в першу чергу, в Левант. Папірус продавався в Грецію з кінця першої половини I тисячоліття до нашої ери.
У першому столітті нашої ери папірус став широко використовувати усіма цивілізаціями Середземномор'я.
За часів Нового царства стали популярні похоронні маски з папірусу. Вони були зроблені в кілька шарів: з папірусних сувоїв і тканини, які були склеєні гіпсом і пофарбовані.