"Папуга-овцеед" - кеа
З «хижої жорстокістю» мстить кеа білим поселенцям за винищення своїх родичів, а таких чимало - 17 видів! Небувале сталося з цим папугою. Мирно годувалися кеа всякої зеленню і комахами, поки не прийшли до берегів їх острова великі кораблі і припливли на них дивні бекаючих тварини. Папугам вівці припали до смаку: знехтувавши вегетаріанство, швидко навчилися є їх «живцем»! Спочатку годувалися покидьками у боєнь. Потім навчилися самі «потрошити» мертвих овець, добивати хворих і загрузли в снігу. На здорових овець стали нападати: сядуть на спину і рвуть гострим дзьобом сало і м'ясо, «добираючись до нирок». Вівця метається, скине іноді страшного вершника. Але папуга знову її наздоганяє. З рваних ран тече кров, гине знесилена вівця або падає зі скелі. До неї збираються папуги, і починається бенкет.
Так розповідали вівчарі. Уряд оголосив премію по фунту стерлінгів за вбитого папугу. Висока ціна. Десятки тисяч їх перебили, але не поменшало в горах Нової Зеландії хижих папуг. В наші дні скарги на них не те щоб припинилися, а як щось на зразок вщухли.
Дослідники Джексон і Мерріер намагалися не з чужих слів, а на власні очі переконатися, чи справді так уже й шкідливий кеа вівчарства.
Перший вирішив, що на хворих і загрузли в снігу овець папуги, можливо, і нападають. Сідають без злого умислу і на спини здорових, а ті від страху, в паніці іноді падають зі скель і розбиваються. Однак подібні події дуже рідкісні, і кеа, як рідкісна птиця, заслуговує охорони, а не побиття.
Мерріер вважає, що в зграї папуг є все-таки кілька старих, досвідчених в розбої птахів, які часом вбивають овець. Бенкетують спільно. Але знову-таки це трапляється не часто. Зазвичай їдять вже полеглих овець, тому від кеа, як від санітарів, навіть користь: взимку в горах гине багато овець.
У зоопарках Європи зазнали смаки кеа: кінське м'ясо, вершкове масло і сало їдять вони охоче.
Папуги «вбивці овець» живуть в горах вище зони лісів. Навіть в заметіль бродять вони по льодовикових полях, риючись дзьобом в снігу. Буро-оливкові, з червонуватим надхвостьем, порівняно довго-дзьоб. Туристи з Європи, які приїжджають сюди покататися на лижах, беруть їх видали за ворон. Але -любопитний папуга підходить ближче, і помилка незабаром виявляється.
Крім того, він найдавніший з папуг - з зубожілого племені, точніше підродини, несторов. Новозеландський лісової папуга кака та кеа - всього і вціліло з цього племені. Третій папуга - НЕ-стор, тонкодзьобий філіппінський, вимер ще в середині минулого століття.
Лорі - веселі, дружні, «балакучі», строкато, яскраво, прямо-таки «абстрактно» пофарбовані невеликі папуги, з голуба і менше. Приручаються легко, неволю переносять стійко, навіть м'якою зимою можуть жити на волі. Деякі види пахнуть квітами, гіацинтами наприклад, інші - мускусом. Мова влаштований інакше, ніж у інших папуг, - з «пензликом» на кінці: так зручніше добувати з квітів нектар і пилок. Насіння, горіхів і твердих фруктів лорі майже не їдять. Про це повинен пам'ятати той, хто придбав папугу з породи лорі: годувати його треба сумішшю з меду, квіткового пилку, дрібних комах і соковитих фруктів. Зерен - тільки трохи на добавку.
Коли в 30-х роках в Європі спалахнула епідемія загадкової хвороби з деякими ознаками сильного грипу і запалення легенів і з'ясувалося, що переносниками її в багатьох випадках були папуги, уряду тут і там заборонили ввезення папуг. Хвороба назвали пситтакозом, «попугайні лихоманкою». Пізніше виявилося, що чи не всі птахи сприйнятливі до цього вірусу - голуби, кури, качки, дрозди, канарки, чайки, буревісники - близько ста видів птахів, наскільки вже ізве'стно. Навіть від кішки можна заразитися цією хворобою, яку тепер називають орнітозом, «пташиною лихоманкою». Антибіотики її добре виліковують. Оскільки уникнути повного контакту з усіма птахами, потенційними переносниками, у всякому разі з голубами і курми, неможливо, немає сенсу особливо побоюватися і папуг.