Біологи з університету Тунгал (Tunghai University) вирішили перевірити, навіщо павукам роду Cyclosa розвішувати на своїх мережах приманки, дуже схожі на них самих. Почавши розбиратися, тайванські вчені виявили масу незвичайних фактів.
Перше, що припустили дослідники: павуки таким чином захищаються від хижаків.
Багато тварин використовують своєрідні способи маскування: деякі змішуються з забарвленням навколишнього простору, мімікрують під інших комах або елементи середовища (гілки або листя, наприклад). Іноді відбувається навпаки: тварини відволікають увагу ворога яскравим хвостом або крилами.
Деякі павукоподібні також відомі тим, що створюють прикраси для своїх мереж. Правда, вважається, що таким чином вони не ховаються, а залучають більшу кількість жертв (втім, заодно і хижаків).
Однак жоден представник фауни НЕ створює повнорозмірні копії самого себе, щоб відвернути (або ж все-таки залучити?) Увагу природного ворога.
Спочатку вчені досліджували життя Cyclosa confusa. Вони порахували, як часто оси нападають на тих павуків, які обважують свої мережі детритом, і тих, що віддають перевагу класичному варіант павутини.
Найчастіше прикраси були того ж кольору і розміру, що і самі павуки, а також вони відображали світло таким же чином, як тіло членистоногих. Значить, швидше за все, опудала працюють як своєрідний камуфляж.
"Ми припустили, що напад на сховалися павуків повинні відбуватися рідше, проте все було з точністю до навпаки, декоровані мережі залучали набагато більшу кількість хижаків", - говорить професор ТСО.
Виходить, що опудала все ж розкривають місце розташування мереж, але, можливо, тоді вони зменшують кількість нападів на самих павуків?
Для перевірки цього припущення вчені переключилися на вигляд Cyclosa mulmeinensis.
Виявилося, що опудала-обманки в більшості випадків приймають атаку хижака на себе (дві третини нападів ос). У той же час в порожніх мережах все нападу припадають на їх власників, що цілком логічно.
"Можливість уникнути атаки хижака переважує ймовірність бути виявленими", - підводить підсумок ТСО.
"Я думаю, що функції подібних добавок залежать від того, з якими павукоподібними ми маємо справу, у кожного з видів свої причини", - говорить ТСО.
Як ми вже говорили, одні прагнуть залучити жертв, іншим необхідно попередити великих тварин і захистити павутину від розриву, треті, такі як Cyclosa, рятуються з їх допомогою від хижаків.
Читайте також про те, як білки обманюють змій запахами, моль кажанів звуками, а ще ми писали про те, як оси використовують для захисту свого потомства гусениць-зомбі.