пелагіанство
Пелагий прибув до Риму ок. 380. Його високі моральні принципи і ясність стилю його творів привертали до нього багатьох шанувальників з середовища римської знаті і вищого духовенства. Будучи мирянином, він тим не менше став духовним наставником для багатьох заможних аристократів, які мали схильність до аскетизму. У вищому римському суспільстві аскеза вважалася тоді дуже престижним заняттям, і теоретичні питання аскетики викликали широкий інтерес. Пелагій відстоював вчення про повну свободу людини підкорятися заповідям Бога і як наслідок обов'язки відповідально здійснювати цю свободу. У Римі Пелагій написав Тлумачення на послання апостола Павла і трактат Про жорстокості серця Фараоновий. де відкидав як язичницький фаталізм вчення про те, що Бог створив одних людей схильними до добра, а інших # 150; до злу.
Коли вестготи Аларіха в 408 # 150; 410 розграбували в Рим, багато римляни бігли в Північну Африку. Серед них були Пелагий і його учень Целестій # 150; блискучий полеміст, більшою мірою, ніж його вчитель, який цікавився різними теоріями і системами. Незабаром Пелагий відправився в Єрусалим. Однак пелагіанской суперечки спочатку захопили лише Африку, де Карфагенский собор (411) засудив Целести як єретика. Зокрема, його засудили за вчення про те, що Адам помер би навіть в тому випадку, якщо б не згрішив, що гріх Адама заподіяв зло тільки йому самому, що новонароджені з'являються на світ в стані невинності, в якому Адам перебував до гріхопадіння, і що люди вмирають зовсім не через гріхопадіння Адама, так само як і воскресають не через воскресіння Христа. Після засудження Целестій пішов в Ефес, де став пресвітером.
У Палестині Пелагий написав Послання до Дімітріаді # 150; благаючи до молодої римської аристократки, котра прагнула до аскетичного життя. У ньому Пелагий каже, що «благо людської природи має виявити себе тим повніше, чим здійснено життя тієї, яку слід наставляти. Адже тим менше стане дух схилятися до чесноти, тим більше буде він млявим, чим менше увірує в свої сили. »І далі додає:« Ти не повинна думати, ніби людина не створена благим, так як він творить також і зло, тому що сама природа не змушує його до необхідності незмінно творити добро. Бог дарував своєму розумному творінню добровільний вибір і вільну волю. Наділивши людини тієї та іншої можливістю, він зробив так, що той чинить як хоче, щоб, здатний до добра і зла, він мав обидві можливості і своєю волею схилявся б до того чи цього ».
Пелагій був звинувачений в єресі іншими вихідцями з Заходу, що жили в Палестині, і його викликали для розгляду на собор в Діосполе в 415. Його опоненти розраховували поширити на Пелагія осуд, якому Целестій був підданий на Карфагенском соборі. Однак Пелагий постарався відмежуватися від Целести, пояснивши, що розглядав свою тезу про те, що «людина може, якщо захоче, бути безгрішним», тільки як теоретичну можливість, а своє вчення про те, що «в Судний день ніякої пощади не буде безбожникам і грішникам, але всі вони будуть приведені в вічний вогонь », він захищав, посилаючись на те, що заперечення цього є орігеністская єресь. В результаті йому вдалося уникнути осуду.