Історія розвитку менеджменту нараховує вже кілька тисячоліть, якщо відлік почати з зачатків писемності в стародавньому Шумері. Вважається, що це революційне досягнення в житті людства призвело до утворення особливого прошарку "жерців-бізнесменів", які були пов'язані з торговими операціями. За першою управлінською революцією, яка отримала назву релігійно-комерційної, відбувалися та инші.
Третя революція відбулася за часів правління Навуходоносора II (6.82 - 605 pp. До н. До н.е.). Вона була спрямована на поєднання державних методів управління з контролем за діяльністю в сфері виробництва і будівництвом.
Четверта - датується 17-18 ст. н. є. і пов'язана із зародженням капіталізму.
П'ята управлінська революція мала місце в кінці XIX-початку XX ст. її часто називають бюрократичною, не дивлячись на велику значення
Стародавні філософи вважали, що причиною зубожіння суспільства, як правило, є відсутність належного управління або порушення старшинства між людьми. Питання про природу і принципи справедливого і ефективного управління складало предмет роздумів багатьох великих мислителів, а основи реалістичного погляду на управління як на процес, який виникає з необхідності досягнення загальних цілей в ході спільної жіггедіял ьность людей, були закладені ще в античності.
Платон розглядав управління як науку про загальне харчування людей і доводив, що діяльність з управління є важливим елементом системи життєзабезпечення суспільства. Мудре управління повинно базуватися на розумних і загальних законах, але закони ці самі по собі дуже абстрактні і догматичні для того, щоб на їх основі можна було знайти правильні рішення в кожній конкретній ситуації. У своєму практичному значенні управління суспільством - це вид мистецтва.
Другий великий мислитель - Арістотель - заклав основи вчення про домогосподарство, в рамках якого вказував на необхідність розробки "панської науки", яка вчила рабовласників поводження з рабами, тобто мистецтву управління ними.
З виникненням капіталістичної ринкової економіки, яка базується на приватній власності на засоби виробництва, природа управління стає двоякою:
з одного боку, управління - це продуктивна праця, яка виникла в умовах комбінованого виробництва з високим рівнем спеціалізації працівників;
з іншого - управління - це діяльність по наглядом і контролем, в основі якої лежить протилежність між найманою працею як безпосереднім виробником і власником засобів виробництва.
Пізніше, в ході процесів спеціалізації та професіоналізації управління відокремлюється від капіталістичної власності у вигляді самостійної функції.
Сучасний американський соціолог Д. Белл вважає, що реальне розмежування в сучасному суспільстві проходить не між тими, кому належать засоби виробництва, і тими, кого називають "пролетарями". Воно корениться в системі бюрократичних і владних відносин: між тими, хто володіє правом прийняття рішень, і тими, хто такого права не травні.
У світі бізнесу існують два основних типи рішень: через ринок і через ієрархію.
Перший - більш ефективний, але і другий поширений у великих корпораціях. За своєю природою ринковий метод - руйнівник бюрократії, тому слід шукати кошти впровадження ринкової моделі прийняття рішень в ієрархію влади.
Американський історик менеджменту Д. Рен підкреслює органічний зв'язок капіталістичного типу управління з існуванням ринкової економіки. Виникнення і вдосконалення ринкової економіки викликало до життя потреби в більш творчих управлінців, краще обізнаних про те, як найкращим чином керувати організаціями. Зіткнувшись з конкурентною, мінливим зовнішнім середовищем, управлінці розвивали систему знань про те, як краще використовувати ресурси. Люди почали думати про власну вигоду і пристосовуватися до будь-якої раціональної адміністративної системи. Виникнення сучасного менеджменту грунтується на раціональних засобах прийняття рішень. Організації не могли працювати відповідно до примх декількох осіб.
В цілому, свобода дій капіталістів і їх менеджерів - це свобода, обумовлена законами конкуренції.
Учасники економіки ринкового господарства хочуть досягти оптимального результату - максимального задоволення своїх потреб - через ставлення товарообміну зі своїми контрагентами. У цих відносинах успіх кожного учасника ринкового процесу залежить не тільки від результатів його праці, а й від інших осіб, що беруть участь в товарообмін. В цьому і полягає феномен вільної конкуренції: чим більше учасників у ринковому господарстві, тим менше вплив кожного з них.
Поруч з ринком слід розглянути ще один, не менш важливий джерело формування менеджменту як управління особливого роду індустріальний спосіб організації виробництва.
Вивчаючи процеси виникнення індустріального способу організації виробництва. англійський історик А. Тойнбі зазначав, що метод індустріальної системи полягає в забезпеченні максимуму продуктивних можливостей шляхом безперервного випуску таких продуктів, які можуть виготовлятися із сировини за допомогою механічно скоординованої роботи певної кількості людей.
Будь-яке управління - це не тільки управління своїм часом, але і управління процесами часу. Знаменита формула Б. Франкліна "час - гроші" за багато десятиліть стала девізом капіталістичного господарювання та діловитості.