У періодизації розвитку економіки в Росії прийнято виділяти первіснообщинний лад, рабовласницький, феодальний, капіталізм і соціалізм. На Заході ряд вчених виділяє тільки період дикості, варварства і цивілізації. Є й інші думки, але всі вони зводяться до досить спрощеним поділу періодів в розвитку людства, а отже, і економіки. В даному ж підручнику наводиться інша, більш детальна чи більш «м'яка» періодизація становлення економіки та розвитку людства. Тут буде подано коротку характеристику всім цим періодам, і, зрозуміло, їх головні відмінності один від одного.
Будемо вважати, що людство, як таке з'явилося на Землі 800-1000 тисяч років тому, хоча є й інші думки.
1. Перший період розвитку людства будемо називати «Примітивне стадо». Це по загальним історичним мірками можна порівняти з Рано палеолітом (кам'яним століттям). У цей період людина тільки починав ставати людиною. Він вів кочовий, а точніше, бродячий спосіб життя, збиваючись в непостійні і випадкові групи (стада). Так як стадом легше відбиватися від великих хижаків. Всі його виробництво (трудова діяльність) зводилася до збирання та полювання на дрібних звірків, використовуючи при цьому підручні засоби, знаряддя праці, створені самою природою (зручні палиці, каміння, кістки і т.п.). У цей період людина повністю займався самопроізводства, тобто виробництвом виключно тільки для себе, діючи за принципом, що знайшов, то і з'їв або, що зловив, то з'їв.
3. Поява родової громади. що сталася з організованого стада, стало наступним еволюційним кроком у розвитку людства. Але на відміну від різнорідного стада, рід був об'єднанням родичів, пов'язаних між собою, як правило, завдяки одній або кільком жінкам, основоположників роду, які і ставали, по суті, на чолі роду. Тому даний період родової громади називається матріархату. Рід вже мало кочував, в цей період людина стала будувати собі житла з дерев, гілок та інших рослин. Житла були великими, розрахованими на весь рід, всередині, якого можна було розводити вогонь. У період Матріархату відбулося перше громадське поділ праці, міжстатевих. Жінки в основному займалися внутрішньогосподарськими справами (підтримували вогнище, обробляли шкури, готували їжу і т.п.), а чоловіки зовнішніми, тобто ходили на полювання, займалися збиранням, рибальством, захистом житла і роду. Матріархат характеризується умовно рівноправним розподілом загального продукту.
4. Наступний період розвитку людства - це Патріархат. В кінці періоду Матріархату, стало також відрізнятись в умінні одних робити щось краще за інших, але оскільки це вміння погано заохочувалося, то з'явилася тенденція нікого відокремлення умільців від роду. У цей період ще зберігалася родова громада, але замість єдиного роду, підлеглого головною жінці, всередині роду стали з'являтися окремі великі сім'ї, на чолі яких стояли вже чоловіки. Ці сім'ї знаходили певну незалежність, і, перш за все економічну, вони мали право мати свої знаряддя праці, мати всі права на вироблений ними продукт, а в ряді пологів сім'я набувала і права на частину родової землі. Зрозуміло, що відділялися, перш за все, сильні і успішні сім'ї, економічно прогресивні. Патріархат з'явився в період неоліту (останньої стадії кам'яного віку). У цей період людина при створенні кам'яних знарядь праці освоїв вже шліфування, свердління, виробництво глиняного посуду, мотичним землеробство, людина стала приручати диких тварин, перетворюючи їх в домашніх. Цей період можна назвати ще періодом переходу від присвоєння готових продуктів природи до їх виробництва. Крім цього, почалася ще при матріархат певна спеціалізація серед членів роду за видами діяльності (мисливець, рибалка, збирач і т.д.), отримала повний розвиток при Патріархаті. Цей рух з урахуванням відокремлення сімей призвело до другого суспільному поділу праці, вже внутрішньостатевих.
5. Якщо початок Патріархату призвело до простого економічного відокремлення сімей, які ведуть кожна своє повне натуральне (замкнутий) господарство, то його подальший розвиток призвело до наступного етапу розвитку економічних відносин людства, званому як Сусідська громада. Цей період приніс людству великий стрибок у зростанні суспільної продуктивності праці завдяки появі обміну між сім'ями. Хоча кожна з сімей і вела повний цикл господарства самостійно, але, тим не менш, в кожній родині щось вироблялося краще, щось гірше в порівнянні з сусідами. Взаємна вигідність в обміні була очевидною, завдяки взаємовигідному обміну сім'ї економії робочий час, внаслідок чого зростала як внутрісімейна продуктивність праці, так і громадська громадська. Розвиток обміну призвело до появи продукту-посередника, завдяки якому обмінні процеси (по суті вже натуральна торгівля) прискорювалися і поліпшувалися, з'явилася можливість тимчасових накопичень мінової вартості у вигляді продуктів-посередників. У період сусідські громади стали з'являтися перші разові найми, коли одна сім'я для допомоги в який-небудь роботі наймала сусідів за певну кількість продукту.
6. Розвиток і вигідність обміну стало поширюватися і на міжобщинні відносини. Оскільки різні громади знаходилися в різних ресурсно-кліматичних умовах, то і основним виробляють продуктом у кожній з громад був свій. У громад, які перебувають поблизу рибних водойм - риба, у громад, розташованих в лісах або поруч - різна дичина, у громад з добре родять землею - продукти сільського господарства і т.д. Стало зароджуватися купецтво, вкрай вигідне обмінна рух, що забезпечувало приходу умовно дефіцитних і нових продуктів в сусідні, а потім і більш далекі громади. Купці стали забезпечувати на постійній основі обмін між хліборобами і мисливцями, рибалками і скотарями і т.п. Почався третій, міжобщинної суспільний поділ праці. Сім'ї і навіть цілі громади з замкнутих натуральних господарств перетворювалися в відкриті господарства, тобто мають певну спеціалізацію, надлишкове виробництво певного продукту, призначеного спеціально для обміну. Це були перші кроки до товарного виробництва. Маючи загальні торгові інтереси, що знаходяться поруч громади стали об'єднуватися, створюючи єдині територіальні одиниці, з єдиними правилами торгівлі, правами власності, загальною захистом, тобто стали утворюватися Державно-племінні суспільства. На чолі цих утворень стояли царі, які уособлювали собою весь закон на своїй території, і, зрозуміло, для свого існування, змісту охорони, яка була вже найманої, а потім і армії, вони обкладали різними зборами своїх одноплемінників і чужоземних купців. Причому на цьому етапі ще все побори були в натуральній формі, тобто у вигляді продуктів. Подальший розвиток обміну, особливо купецького викликало появу товару-посередника, продукту, який в основному грав роль посередника в обмінних процесах, і який вже можна було накопичувати, знаючи, що в будь-який момент цей товар можна було обміняти на будь-який інший товар (продукт). Товар-посередник багато в чому вже виконував роль грошей. Слідом за купецтвом з'явилося і лихварство, позичаючи в першу чергу купецтво для більш швидкого його розвитку. Зрозуміло, що і лихварство на цьому етапі було ще багато в чому натуральним.
7. Розвиток обмінів, особливо купецьких викликало небувале зростання суспільної продуктивності праці, а спеціалізація колишніх натуральних господарств - зростання індивідуальної продуктивності. Разом з купецтвом і інший торгівлею, розвивалося і лихварство. Багато одноплемінники, які заборгували лихварям і просто сусідам, але не в змозі погасить борги, змушені були йти на відпрацювання своїх боргів до своїх позикодавця. Так з'явилися боргові роботи, які частину боржників перетворили в вічних безкоштовних працівників за їжу, а по суті рабів. Це дозволяло лихварям і іншим позикодавцем, використовуючи своїх рабів, самим ставати тільки розпорядниками робіт і, по суті, утриманцями у своїх працівників. Бачачи таку вигоду у використанні дешевого праці, людство тепер при захопленні полонених під час різних конфліктах, перестало їх убивати, а звертало в безкоштовних працівників, тобто рабів. Це стало першим кроком Раннього рабства. Спочатку, раби, що з'явилися як зі своїх одноплемінників, так і захоплені в конфліктах, жили фактично на правах членів сімей, позбавлені лише прав успадкування і розпорядження. Це була лише прихована форма експлуатації, заснована просто на сімейному утриманство. Але в подальшому, при зростанні їх кількості, раби все більше ставали лише безкоштовною робочою силою в родині, розвивалося примусове утриманство, раби ставали і прекрасним товаром. Маючи певні переваги, в будь-якому виробництві, особливо ті господарства, які використовували рабів, замкнуті натуральні господарства стали потроху розкриватися, тобто виробляти окремі продукти спеціально на продаж, розвиваючи тим самим товарне виробництво. В кінці цього періоду людина навчилася виплавляти метал, мідь, олово і їх сплав - бронзу. Володіючи прекрасними характеристиками товару-посередника, мідь тут же стала завойовувати своє місце в торгівлі, витісняючи інші товари-посередники з обороту, накопичень і т.д. Будучи спочатку досить рідкісним товаром, та ще таким, який можна було перетворювати в будь-яку форму, мідь стала кращим товаром-посередником, по суті, перетворилася в перші гроші.
8. Відносини рабства розвивалися. З метою більшого утриманства і отримання додаткових доходів, стали частими війни, метою яких було вже не захоплення земель і продуктів, а полон майбутніх рабів. Кількість рабів збільшувалася, вони вже не були членами сімей, а були просто безкоштовної робочої силою для членів сім'ї. Але в умовах нових відносин між рабами і рабовласниками, явним примусовим характером рабської праці стали турбуватися наглядачі, охорона, а далі і постійна армія, необхідна як для частих воєн, так і утримання рабів у покорі. Так народилося Рабовласницька держава. Цей період можна характеризувати як Розвинуте рабство. Рабовласницька держава мала яскраво виражений характер утриманства, причому силового, як, втім, і всередині рабовласницького господарства. Силове утриманство - основа рабовласницьких відносин, що є прямою експлуатацією. Раби, точніше їх кількість, будучи не тільки безкоштовною робочою силою, а й, по своїй суті в цей період товаром-посередником, стали показником багатства. У цей період мідні гроші поступилися свої права грошей срібним і золотим. Золото, срібло і дорогоцінні камені, будучи носіями високої мінової вартості, стали ще більшим уособленням багатства, ніж раби, яких тепер уже майже всюди можна було купити. Багатство, виражене в грошах і рабів, давало його власникові право на високе положення в суспільстві і влада.
9. Чим більше рабів з'являлося у рабовласника, тим більш закритим ставало його натуральне господарство. Обмінні процеси згасали, рабські відносини в економіці вели її до застою, нескінченні війни вже не приносили бажаних результатів, розграбовані території тягнули жалюгідне існування, великі армії стало містити все важче, що впали виробництво було вже не в змозі прогодувати всіх утриманців, гроші стали знецінюватися і йти в скарби. Великі військові імперії руйнувалися. З'явився Княжий феодалізм. В таких умовах рабовласники змушені були перейти на нові відносини зі своїми рабами. Вони віддавали їм свої землі на умовах певної відпрацювання в своєму господарстві, як на землі, так і в будинку. Це хоч і не було повним звільненням від примусового безкоштовного праці, але стало великим кроком у розвитку нових відносин. Тепер утриманство стало частковим. Розвалені рабські імперії перетворювалися на безліч невеликих князівств. Внутрішня торгівля ледве жевріло на увазі її непотрібності, бо відносини селянин - феодал в цьому не потребували, а вільних ремісників було не багато. На плаву залишалася лише зовнішня торгівля. Золото знову найвища ціна. Роздроблених відокремлених територій було багато, у багатьох з них ходили свої гроші, відносини між територіями носили купецький характер.
10. Множинні міжусобиці, економічний (торговельний) хаос, привели дрібні князівства до об'єднання, відновленню держав, держав на феодальної основі. На чолі нових держав були королі, царі, султани і т.д. Державний феодалізм став новою віхою в економіці. У цей період завдяки спільним державним законам стала розвиватися внутрішня торгівля, ремісництво, з'явилися об'єднання ремісників - цехи, зовнішня торгівля стала ще більш важливою і прибутковою. Технічні нововведення і бажання правителів нових швидкозростаючих держав супроводжували освоєння нових земель, їх захоплення і колонізації, привозу нових товарів і грошей. Нові можливості торгівлі підштовхували і виробництво. Закриті натуральні господарства феодалів стали відкриватися, спочатку приторговувати надлишками, а потім і розвивати певний вид виробництва. Товарне виробництво знову стало в пошані і прибутковим. Передові феодали і щасливі ремісники (цеховики) перетворювалися в купців, лихварів, товаровиробників. Почалася нова гонитва за грошима, золотом. Гроші знову стали більш важливим показником багатства, ніж ту чи іншу кількість селянських душ.
11. Нові цінності принести і нові економічні відносини, в гонитві за грошима, поміщики (феодали), вважали за краще оброк (селянська повинність) брати грошима, селяни-умільці вже за свої послуги з чужинців брати гроші, віддаючи частину виручки поміщикам, а деякі прямували в міста, заробляючи там своїм умінням для своєї сім'ї і господаря. Частина селян могла навіть заробити собі волю. Розвиток економіки вимагало нових відносин, і під натиском нового купецтва, що вимагає вільного найму працівників, з відміною кріпацтва феодалізм впав. Прийшла ера Раннього капіталізму. Народжена буржуазія (купці, лихварі, нові виробники) пускали в справу дідівські накопичення, землі, лісу, розвиваючи нові виробництва. Пасивні поміщики розорялися. Першим найважливішим технологічним винаходом стали мануфактури - ручний, але вже потоковий метод виробництва. Мануфактурне виробництво дало значний стрибок у зростанні продуктивності праці. Цехової принцип виробництва залишався лише у дрібних ремісників. Торгово-виробнича сфера життя швидко розвивалася, вхід пускалися всі нові технічні винаходи, виробництво стало переходити на машинна праця. Відродилася наука. Лихварі перетворювалися в банкірів, з'явилися безготівкові розрахунки. Для прискорення торгових угод стали з'являтися різні паперові зобов'язання - векселі. Для розвитку великої промисловості з'являються акціонерні товариства, засновані на спільному (пайовому) капіталі, зафіксованому у вигляді акцій.
14. Ринковий соціалізм - це нова економічна система, яку сьогодні створив Китай. Система нова цікава і маловивчена. Одне зрозуміло, що в даний момент вона працює, і працює успішно. Сьогодні Китай в економіці просувається семимильними кроками вперед, затьмарюючи своїми товарами весь світ. На чому грунтується економічне диво Китаю, це ринкові відносини, переплетені з залишковим первісним соціалістичним минулим. «Планова ринкова» економіка, простіше кажучи, ринкова економіка під пильним оком керівництва держави. Крім цього в основі китайського чуда лежить досить низький рівень вартості робочої сили, що дозволяє мати низьку собівартість виробленої продукції, і робити її високо конкурентною на світовому ринку, створюючи для себе фактично безмежний збут. Низька собівартість створює і велику привабливість для сторонніх інвесторів. Крім того, Китай охоче використовує всі передові технологічні та матеріальні напрацювання в світі, надаючи певні пільги для цього своєї економіки. Так що чудеса китайської економіки сьогодні зводяться до розумного державного управління, низької вартості робочої сили і наявності великої кількості власних ресурсів. Бути може Ринковий соціалізм - це наступна фаза розвитку економічних відносин? Можливо, так, якщо будуть дотримані і поліпшені і інші права громадян такої держави.