Рівне 75 років тому японська палубна авіація завдала сильного удару по військово-морській базі США в Перл-Харборі. Не меншим був і психологічний ефект, вироблений цією атакою на всіх американців - від вищого керівництва до останнього фермера. Проте подібний хід подій передбачали і навіть моделювали під час навчань американського флоту за 10 років до реального нападу японців. Як це відбувалося і які висновки були зроблені?
«Велика війна» і «Крилата захист»
Можна запитати: чому США взагалі тренувалися в атаці на Перл-Харбор і її відображенні в той час, коли Перша світова війна давним-давно закінчилася? Справа в тому, що так звана «жовта небезпека», що загрожує білої раси з Азії, була улюбленою темою безлічі книг на Заході ще з кінця XIX століття. Нищівні перемоги Японії над Китаєм і Росією, а також взяття німецької бази Циндао в 1914 році тільки зміцнили ці побоювання.
За сценарієм Байуотера, японський уряд вирішується на війну з двох причин. По-перше, щоб безперешкодно освоювати життєво важливі для японської промисловості ресурси Китаю. Цьому заважають США з їх перевершує економічною потужністю, що виграли великий контракт по розробці родовищ вугілля і залізної руди в Китаї. Укладення контракту підсилює рішучість усіх китайських партій боротися проти японського впливу. По-друге, щоб згуртувати націю перед лицем спільного ворога - тих же США, що заважають «законно» правити Китаєм, і одночасно уникнути насувається революції, яку активно готують японські комуністи.
Далі японці вимагають від США відмовитися від подальшого перекидання сил в райони на захід від Гавайських островів, більше того - розгорнути транспорти з військами, вже йдуть в Манілу. США, природно, відмовляються.
Вигадана війна починається в 1931 році вторгненням Японії в Маньчжурію і раптовим вибухом японського транспорту-камікадзе, що виводить з ладу Панамський канал. Застарілий флот США, призначений для «демонстрації прапора», сподівається подорожче продати свої життя, забравши з собою японський десант на Філіппіни, - якщо японці пошлють бойові і транспортні кораблі одночасно, як було в Чемульпо, і висадяться поза дальності стрільби берегових батарей, як в порт-Артурі. Але в романі японці спочатку знищують кораблі супротивника і лише потім висилають транспорти з військами під прикриттям авіаносця.
Змодельована Байоуотером війна дорого обходиться обом сторонам, але США завдяки перевазі в чисельності населення, розвиненості економіки і промисловості переносять втрати легше Японії - як воно і станеться в реальності, через 20 років після написання книги. Через два з невеликим роки Японія вже не може продовжувати війну і шукає шляхи для укладення миру на прийнятних умовах. США виграють, але занадто дорогою ціною, і схиляються до ізоляціонізму, поки Великобританія і Німеччина домінують в світі ...
Згідно з книгою Мітчелла, при середній ціні ударного літака того часу в $ 25 000 проти ціни лінкора в $ 100 млн авіація набагато ефективніше: замість одного лінкора можна побудувати 4000 літаків. Виходячи з досвіду випробувань, Мітчелл стверджував, що літаки зможуть потопити торпедами і бомбами будь-хто, навіть найбільший і захищений корабель. Лінкори занадто дорогі, складні в обслуговуванні, уразливі і повинні піти в минуле - тоді як авіаносці знайдуть свою нішу. Більше того, він наполягав на взагалі нечуваний, заявляючи, що офіцерам ВПС при обороні островів повинні будуть підкорятися офіцери армії і флоту! Цього вони потерпіти вже не могли. Проте ідеї Мітчелла коштувало перевірити - особливо ті, де він пропонував зміцнити оборону Гавайських і Філіппінських островів. Для оборони одного тільки острова Оаху Мітчелл пропонував розмістити на ньому близько сотні винищувачів, окрім загальних для Гаваїв ВВС чисельністю в 300 літаків.
«Блакитні» проти «чорних»
На 1932 рік флот Японської імперії був третім в світі, поступаючись тільки американському та британському. Він налічував, за оцінкою розвідки США, 10 лінкорів, вісім важких і 19 легких крейсерів, 110 есмінців, 67 підводних човнів і три авіаносця. Тому стратегам США було вкрай цікаво дізнатися, на що здатний флот потенційного противника. Через брак «справжньої» війни були проведені масштабні навчання. Для позначення сторін використовувалися стандартні кольори - як, наприклад, при відпрацюванні планів війни з Канадою.
Корабельній угрупованням командував 57-річний контр-адмірал Гаррі Ярнелл (Harry Yarnell). На відміну від більшості адміралів свого часу, Ярнелл мав льотну підготовку, а також рік командував «Саратогой». Хоча практично всі учасники навчань думали, що авіаносці будуть виявлені і потоплені берегової авіацією і підводними човнами задовго до того, як підійдуть до мети на радіус дії палубних літаків (близько 100 миль, або приблизно 185 км), Ярнелл вважав інакше.
Адмірал Ярнелл сходить на берег з важкого крейсера «Аугуста», 1938 рік
Він врахував, що взимку шквалистий вітер і низька хмарність допоможуть приховати його кораблі від очей патрульної авіації - особливо якщо йти до мети не прямо, а зробити гак, уникаючи жвавих торговельних шляхів і пасажирських ліній. Крім того, з урахуванням панівних північно-східних вітрів, гавань Перл-Харбора прикрита від цієї ж погану погоду вулканом Коолау. Тому атакуючі льотчики, переваливши через хребет, змогли б атакувати в чистому небі - майже як на полігоні. Додатковий елемент раптовості створювало час атаки: раннім недільним ранком більшість членів екіпажів повинні бути не на вахті, а то і взагалі на березі.
Командири «чорних» буквально встали на диби. На їхню думку, сили ППО в реальних умовах збили б близько 45 літаків Ярнелл. Також вони доводили, що «свої» лінкори в разі реальної війни в момент удару знаходилися б в море і швидко знайшли і покарали нахаб. У висновках щодо навчань говорилося, що при наявності у її захисників сильної авіації атаки проти Оаху навряд чи обійдуться без суттєвої небезпеки для самих авіаносців і великих втрат в палубних літаках.
У 1936 році японська військово-морська академія випустила монографію про стратегію і тактику можливої війни з США. У числі інших висновків вона містила наступний: якщо флот США буде на якірних стоянках в Перл-Харборі, варто почати військові дії з раптовою повітряної атаки. У 1937 році Японія перейшла до відкритої війни проти Китаю. У 1938 році авіаносець «Саратога» в ході військової гри знову «атакував» Перл-Харбор, і знову успішно - але висновків з цього знову не було. У 1939 році адмірал Ярнелл, так нікого і не переконавши, пішов у відставку.
Даремно, він класний. Особливо пізній:
. Ніч важка і жорстока, світанок важкий і Багров,
- Дивись, сходить зі сходу безліч червоних кіл.
Пілоти в священному трансі, їх крила гостріші ножа,
І з ними Аматерасу, Небесна Пані.
Але проти Цариці небесної, проти її полків,
Ті, хто не побоїться навіть Вітру Богів:
Вершники на турбінах, з гарматами на крилі,
Нові паладіни в стали і оргсклі.
Це не напівбоги, не ангели навіть на третину,
Все, що вони вміють - літати, стріляти і горіти.
Останнє, втім, рідше: Підписом їх перемог
Ворог залишає в небі звивистий димний слід.