В результаті людина, заражений СНІДом, стає беззахисним перед вірусами і мікробами.
ВІЛ є дуже підступною хворобою. Адже найчастіше це захворювання не проявляє ніяких симптомів і єдиним надійним способом його виявити є проходження тесту на ВІЛ.
Але в окремих випадках присутні такі перші ознаки при захворюванні СНІД: після закінчення декількох тижнів після зараження у ВІЛ-інфікованого може піднятися температура до 37,5 - 38, виникнути неприємне відчуття в горлі - болі при ковтанні, збільшитися лімфатичні вузли, з'явитися червоні плями на тілі, часто буває розлад шлунку, нічна пітливість і підвищена втома.
Такі симптоми характерні для звичайної застуди або грипу, тим більше що вони досить швидко зникають, і хворий просто не звертає на них уваги. Але, в разі, якщо ці симптоми були дійсно викликані ВІЛ-інфекцією, то їх зникнення може означати, що хвороба розвивається далі.
Після того, як первинне прояв хвороби вщухає, людина відчуває себе повністю здоровим. Іноді, здається, що вірус і зовсім зник з крові. Так протікає стадія прихованої інфекції, але ВІЛ можна виявити в аденоїдах, селезінці, мигдалинах і лімфовузлах. Неможливо визначити скільки людей перейдуть на наступний щабель хвороби. Спостереження показують, що дев'ять з десяти чоловік будуть відчувати подальший розвиток проблем зі здоров'ям.
Дослідження лікарів з Сан-Франциско показали, що якщо не використовувати новітні засоби лікування, то СНІД розвинеться протягом 10 років у 50% інфікованих ВІЛ, у 70% - протягом 14 років. 94% з тих, хто вже хворіє на СНІД, швидше за все, помруть протягом 5 років. Хвороба може почати прогресувати, якщо станеться додаткове ослаблення імунітету. Це стосується в першу чергу людей, які перебувають, в, так званої, групи ризику, наприклад, наркомани, що вживають наркотики внутрішньовенно або чоловіки-гомосексуалісти. Розвиток хвороби проходить набагато повільніше у тих людей, які проходять курси лікування.
Більшість лікарів і вчених вважають, що якщо протягом тривалого часу (двадцять або більше років) не підтримувати хворих з ВІЛ інфекцією, то практично всі вони помруть від СНІДу, якщо, звичайно, протягом цього часу їх не наздожене смерть від раку або серцевого нападу .
Далі наступає інша стадія, внаслідок якої відбувається руйнування імунної системи. Це вже не відноситься до перших ознаках при захворюванні СНІД. Другий стадії передують ледь помітні мутації вірусу, в процесі яких вірус стає агресивним в руйнуванні клітин. Збільшення лімфовузлів під пахвами і на шиї збільшуються і можуть залишатися в такому стані більше 3-х місяців. Такий стан називають загальним хронічним збільшенням лімфовузлів.
Хвороба може ніяк не виявляти себе протягом 10-12 років і це як раз той час, який проходить за відсутності лікування від моменту зараження ВІЛ до СНІДу. Лише іноді інфекція може дати про себе знати збільшенням декількох лімфовузлів - над ключицею, на передній або задній стороні шиї, в паху і під пахвами.
У міру того, як ВІЛ-інфекція розвивається, послаблюючи імунну систему хворого, у інфікованого з'являються первинні ознаки СНІДу - захворювання, які у здорової людини легко виліковні і проходять самостійно, можуть привести до небезпечного стану. Країни, що розвиваються хвороби внутрішніх органів, поступово приводять до смерті. Туберкульоз, герпес, пневмонія та інші захворювання, які називають опортуністичними інфекціями. Саме вони приводять найчастіше до тяжких наслідків, і саме ця стадія ВІЛ-інфекції називається СНІДом (синдром набутого імунодефіциту). На такій стадії ВІЛ-інфекція переформовувалися в тяжку хворобу, хворий вже іноді навіть не може сам встати і виконати елементарні самостійні дії. Доглядають за такими хворими зазвичай родичі в домашніх умовах.
Якщо діагноз поставлений вчасно, то грамотне лікування ВІЛ може на дуже довгий термін відсунути розвиток хвороби до стадії СНІДу і зберегти повноцінне життя хворому. Також потрібно відзначити, що ВІЛ-інфекцію дуже часто супроводжують інші інфекційні захворювання, які передаються статевим шляхом. У таких випадках підвищується небезпека для життя хворого, пов'язана з присутністю в організмі супутніх інфекцій. Виникнення таких патологій є на даний момент великою проблемою для медицини.
У процесі прогресування хвороби, у хворого починають розвиватися і інші різні ознаки, пов'язані зі СНІДом. Проста бородавка або нарив можуть почати поширюватися по всьому тілу. У роті може утворитися білий наліт, - розвивається стоматит, або виникають інші проблеми. Стоматологи і дантисти найчастіше стають першими, хто визначає діагноз. Також може розвинутися герпес або оперізуючий лишай у важкій формі (пухирі, дуже болючі, утворюють смугу на почервонілий шкірі). Інфікований відчуває хронічну втому, втрачає від 10 відсотків ваги, діарея може тривати більше місяця, з'являється рясна нічна пітливість. Тест на ВІЛ зазвичай в такому випадку буде позитивним. Іноді цю стадію називають «СНІД-асоційований комплекс».
Ознайомившись зі списком подібних симптомів, будь-яка людина може легко впасти в паніку, так як всі ми починаємо думати, що у нас те чи інше захворювання, коли прочитаємо про нього. Затяжна діарея ще не дає приводу ставити такий діагноз, як СНІД. Також не дає такого приводу підвищена температура, втрата ваги, збільшені лімфовузли і втому. Всі ці симптоми можуть бути викликані звичайними захворюваннями. Так що якщо у вас є сумніви з цього приводу, то потрібно відвідати поліклініку або лікаря для встановлення діагнозу.