Росія в 1914-1915 рр.
Вступ Росії у війну спочатку привело до деякої стабілізації внутрішньополітичного становища. У IV Думі, яка змінила в 1912 р благополучно відробила свій 5-річний термін III Думу, за військові кредити (т. Е. За підтримку рішення уряду почати війну) дружно проголосували всі фракції, за винятком більшовицької (незабаром після цього депутати-більшовики були заарештовані, засуджені за державну зраду і заслані в Сибір). Початок війни вітали не тільки праві, але і представники буржуазної опозиції, які виступили з гаслом «внутрішнього світу». Вони закликали на час війни забути про невирішені внутрішньополітичних питаннях і надати уряду максимальну підтримку в ім'я перемоги. При цьому лідер кадетів Мілюков дуже чітко сформулював дуже привабливу для російської буржуазії мета війни - захоплення чорноморських проток. Що ж стосувалося меншовиків та есерів, то вони, уникаючи говорити про захоплення і приєднання, закликали маси «захищати свою батьківщину».
Одностайність, проявлену думськими депутатами, до певної міри відповідало загальному настрою в країні. Патріотична наснага ще більше підігрівалося відносно успішним для Росії початком військових дій.
Все це змусило німецьке командування почати термінову перекидання військ з заходу на схід. Положення союзників Росії помітно полегшилось, і в битві на річці Марні їм вдалося відстояти Париж. Успіхи ж російських військ на Північно-Західному фронті змінилися невдачами. Армія Самсонова була оточена під Танненбергом і, не отримавши підтримки від Ренненкампфа, зазнала поразки. До середини сенгяоря німцям вдалося витіснити зі Східної Пруссії і 1-у армію.
Більш значними і стабільними виявилися успіхи російських військ на Південно-Західному фронті, в Галичині, де вони воювали проти австро-угорців. Завдавши супротивнику ряд серйозних поразок, російські війська в 1914 р зайняли Львів і блокували сильну австрійську фортецю Перемишль.
У 1915 р воєнний стан Росії значно ускладнилося. Німецьке командування, кардинально змінило свої плани, протягом всієї зими 1914/15 р перекидало війська із заходу на схід: первинним завданням тепер визнавався розгром Росії. Навесні 1915 німецькі та австро-угорські війська, прорвавши фронт в районі Горлиці (Галичина), почали наступ, яке потім планомірно розгортали на протязі всього літа. Запекло боролася російська армія змушена була відступати. В ході цих боїв стали очевидними її слабкі сторони: технічна відсталість, погана організація, а в ряді випадків і незадовільний командування. Уже в 1915 р виникли складнощі з постачанням російської армії боєприпасами. Фатальним чином позначилося і відсутність скільки-небудь серйозної підтримки з боку союзників, які в цей час практично припинили активні військові дії на Західному фронті.
«Велике відступ» російської армії, як називали його сучасники, призвело до втрати великих територій: Західної України, Польщі, частини Литви і Білорусії. Правда, повністю розгромити Росію і вивести її з війни супротивникам так і не вдалося. Однак втрати армії були великі, в її рядах все сильніше відчувалися втома і роздратування проти влади, явно не здатної привести Росію до перемоги.
В результаті військових поразок 1915 р значно ускладнилося і внутрішньополітичне становище. Перш за все, відбулися найсерйозніші зміни у взаєминах між державною владою і буржуазної опозицією. Надавши на початку війни підтримку царського уряду, лідери опозиції розраховували на активну співпрацю з ним. Частково ці надії виправдалися: незабаром після початку війни уряд дозволив створити на базі земств і міських дум Головний комітет з постачання армії (поширена назва - «Земгор»). У 1915 р було створено військово-промислові комітети (ВПК) в різних сферах промислового виробництва, які повинні були допомогти владі реорганізувати його в інтересах оборони держави. У ці комітети увійшли великі підприємці і банкіри, представники технічної інтелігенції.
Однак, залучаючи «громадськість» до вирішення завдань воєнного часу, уряд ні в якій мірі не збиралося ділитися з нею своєю владою. В цей час вищі пости в державі займали майже виключно реакційно налаштовані діячі, які прагнули відновити самодержавство у всій його повноті. В результаті і Земгор, і ВПК діяли під суворим наглядом чиновників - на них дивилися як на підсобну силу, яка мала ні вільної • волі, ні права голосу. Різко негативно ставилася влада і до спроб Думи взяти активнішу участь в управлінні країною.