Перший телескоп в 1609 році побудував Галілей. Згодом він удосконалив його так, що той став давати збільшення в тридцять два рази.
Астрономічні відкриття Галілея
За допомогою свого телескопа Галілей зробив багато важливих астрономічних відкриттів. Він побачив на Місяці гори і рівнини. дуже схожі на ті, які є і на Землі. і тим самим спростував твердження церковників, що Місяць нібито світлоносний посудину-світильник, створений для висвітлення ночі. За спостереженнями Галілея, Місяць виявилася кулястої планетою, подібної до Землі. А її фази, що залежать від того, з якого боку Місяць освітлює Сонце, виявилися повністю подібними з фазами планети Венери. які Галілей міг спостерігати в свій телескоп.
Біля Юпітера Галілей помітив чотири місяця - супутників цієї планети. Вони зверталися навколо Юпітера так само, як і Місяць обертається навколо Землі. Це спростувало іншу теорію церковних вчених, які стверджували, що нібито тільки навколо Землі можуть звертатися інші небесні тіла.
Галілей виступив на захист вчення Коперника
Астрономічні відкриття Галілея підтвердили правоту Коперника. великого польського астронома, який припустив, що Земля, як звичайнісінька планета, обертається навколо Сонця і одночасно обертається навколо своєї осі. Ризикуючи життям і свободою, Галілей виступив на захист вчення Коперника та постарався якомога ширше оповістити всіх людей про свої відкриття. Це викликало на Галілея гнів владик католицької церкви.
Вченої двічі притягували до церковного суду. У перший раз в 1616 році інквізитори обмежилися умовлянням і заборонили Галілею що-небудь писати або говорити на користь Коперника. Галілей! Не послухав приписи інквізиторів і в 1632 році знову виступив проти освяченого церквою арістотелівського пояснення світу.
Cуд інквізиторів
Сімдесятирічного Галілея знову викликали на таємний суд інквізиторів. Під загрозою тортури старого вченого змусили відректися від вчення Коперника і після суду поселили під наглядом слуг інквізиції. Останні дев'ять років життя Галілей провів хоча і не в темниці, але і не на волі. Йому було заборонено писати і розмовляти зі сторонніми людьми.
Таємно від наглядачів Галілей продовжував трудитися над своїм останнім твором.
Боротьбу з фізикою Аристотеля Галілей почав юнаків, (докладніше: Студентські роки Галілея) продовжував її понад п'ятдесят років і на схилі життя, глибоким стариком і безмовним в'язнем, знайшов в собі сили не поступитися і продовжувати боротися. Змучений судом, хворобою і ув'язненням, він не міг завершити, всі розпочаті ним наукові роботи і тому писав тільки про те, що встиг зробити. Він викладав основи механіки, (докладніше: Опір повітря при русі). У передмові до своєї нової книги він написав:
«Ми говоримо цілком нове про те, що старе, як світ. Поняття про рух притаманне всім; філософи написали про нього багато товстих книг. Але найважливіші властивості руху досі не з'ясовані. Ми їх вказуємо, і робота наша послужить підставою наук, які розроблять великі уми ».
Друзі Галілея таємно вивезли рукопис книги і видали її, але не в Італії, де навіть ім'я Галілея намагалися не згадувати, а в далекому голландському містечку Лейдені. Щоб не накликати на Галілея нових кар катів-інквізиторів, вони всюди розповідали, що нібито рукопис викрали у Галілея і видали крім його волі і бажання.
Його відкриття не тільки перший телескоп, а й основи механіки.