Слово 'бароко' прийшло з португальської мови і означає перлина неправильної форми, з італійської мови це слово перекладається як дивний, химерний. Якими б не були корені цього слова, саме епоха бароко вважається початком поширення західно-європейської цивілізації.
Епоха бароко відкидає природність, яку нині вважає невіглаством і дикістю. У той час жінка повинна бути неприродно блідою, в химерною зачісці, в тугому корсеті і у величезній спідниці, а чоловік в перуці, без вусів і бороди, напудрени і надушений духами.
В епоху бароко стався вибух нових стилів в музиці. Подальше ослаблення політичного контролю католицької церкви в Європі, яке почалося в епоху Відродження, дозволило процвітати нерелігійною музиці.
Вокальна музика, яка переважала в епоху Ренесансу, поступово витіснялася інструментальною музикою. Розуміння, що музичні інструменти повинні об'єднуватися якимсь стандартним чином, призвело до виникнення перших оркестрів.
Один з найбільш важливих типів інструментальної музики, який з'явився при бароко був концерт. Спочатку концерт з'явився в церковній музиці в кінці епохи Відродження, і ймовірно це слово мало значення 'контрастувати' або 'боротися', але в епоху Бароко він затвердив свої позиції і став найважливішим типом інструментальної музики.
Двома з найбільших композиторів концертів того часу були Кореллі і Вівальді, їх творчість довелося на кінець епохи Бароко, і вони встановили і зміцнили концерт як спосіб продемонструвати всю майстерність соліста.
На початку епохи Бароко, приблизно в 1600 році, в Італії композиторами Кавалери і Монтеверді були написані перші опери, відразу отримали визнання і увійшли в моду. Основою для перших опер були сюжети давньогрецької і римської міфології.
Будучи драматичної художньою формою, опера заохочувала композиторів втілювати нові способи ілюструвати емоції і почуття в музиці; фактично, вплив на емоцій слухача стало головною метою в творах цього періоду.
Опера поширилася у Франції та Англії, завдяки великим роботам композиторів Рамо, Генделя і Перселла.
В Англії була також розвинена ораторія - відрізняється від опери відсутністю сценічної дії, ораторії часто засноване на релігійних текстах і історіях. "Месія" Генделя - показовий приклад ораторії.
У Німеччині опера не завоювала такої ж популярності, як в інших країнах, німецькі композитори продовжували писати музику для церкви.
Іоган Себастьян Бах - найбільший геній в історії музики, жив і творив в епоху Бароко. Його підхід до музики, відкрив безмежні можливості створення творів.
Основним інструментом тієї епохи був клавесин - предшественіка фортепіано.
Багато найважливіші особливості класичної музики беруть свої витоки в епосі Бароко - концерт, соната, опера.
Бароко - була епохою коли ідеї про те, якою має бути музика здобули свою форму, і ці музичні форми не втратили актуальності і в сьогоднішній день.
Великі роботи епохи Бароко
Гендель: Музика на воді
Бах: Бранденбурзькі концерти і Кантати
Вівальді: Чотири Сезону
Персел: Дідона і Еней
Ментеверді: Орфей