Під пропонованими обставинами Станіславський розумів насамперед фабулу п'єси, описані в ній факти, події, взаємини дійових осіб, епоху, час і місце дії, акторська і режисерське бачення твору.
Перш за все, майбутній актор повинен зосередитися на всіх запропонованих обставинах, взятих з п'єси, з її режисерського рішення, з власного плану ролі. Уявити себе в даних пропонованих обставинах допоможе магічне «якби». Воно ж порушить потреба діяти. І загальний результат буде багато в чому залежати від того, наскільки дані пропоновані обставини точні, логічні, послідовні; наскільки яскраві і конкретні деталі в них присутні, тобто наскільки вони життєві.
На цьому занятті Станіславським було особливо наочно продемонстровано, як за допомогою «якби» і пропонованих обставин через фізичне дію підійти до підсвідомого творчості.
Це заняття почалося з того, що Костянтин Сергійович запропонував одній з учениць згадати етюд, який виконувався нею на минулому уроці.
- Отже, ви з відрами приходите до річки, щоб набрати води, - нагадує Костянтин Сергійович, - не встигаєте увійти в воду, як помічаєте, що хтось їде. Це вас дуже займає:
хто? Чи не «він» чи що? Виявляється, «він». Однак вас чекає розчарування: «він» проїхав повз. Після цього ви набираєте воду, одягаєте відра на коромисло, але потім роздумуєте йти з річки: жарко, добре б покупатися. Починаєте роздягатися - і в цей час бачите, що «він» повертається.
Учениця, яка мала виконати цей етюд, просить дозволу змінити ці пропоновані обставини. Її варіант такий: дівчина ще дуже молода; їй не дозволяють гуляти однієї, але вона отримала записку від рибалки, в якій він призначає їй побачення на річці. Під тим приводом, що потрібно принести води, вона йде до річки. День жаркий, і вона вирішує скупатися.
Майже всім присутнім ясно, що обставини, запропоновані раніше, цікавіше і логічніше придуманих ученицею, проте відразу відмовитися від них - значить залишити студійка незадоволеною: адже їй останній варіант здається більш вдалим. І Костянтин Сергійович пропонує і учениці, і всім іншим учасникам уроку поміркувати про обох варіантах етюду.
Для початку він просить виконавицю назвати ті дії, які вона повинна була б зробити, якби були прийняті ці пропоновані обставини.
- Спочатку я читаю записку, надіслану мені рибалкою, - відповідає учениця. - У ній описано місце, де він буде мене чекати. Потім дивлюся, порівнюю. Вирішую, що ні тут. Значить, далі.
- Але як я, глядач, зрозумію, від кого ця записка? - запитує Станіславський. - Припустимо, ви будете дивитися направо і наліво, я, може бути, і зрозумію, що ця записка таємна, але як ви мені допоможете зрозуміти, що там написано про побачення і про місце зустрічі?
- Я йду, - фантазує учениця, - з запискою в руках і весь час порівнюю навколишнє мене обстановку з тієї, що описана рибалкою. Наприклад, дивлюся: тут камінь, тут дерево. Перевіряю по записці. Ні, не те? Йду далі. Потім знову дивлюся навкруги, читаю записку і зупиняюся, розташовуюся тут. Це буде зрозуміло?
- Так, але якщо ви живете десь поблизу, - лунає голос з місця, - то, значить, добре знаєте місце, і рибалка не буде вам докладно описувати його.
- Берег великий, - заперечує наша ісполнітельніца.- Я не все каміння знаю.
- Ну, це ще можна допустити, - приєднується до розмови другий учасник. - Але, йдучи на побачення, ви говорите матері, що йдете по воду. Але ж мати знає, скільки часу буде потрібно, щоб принести воду. Як з цим бути? І крім того, як ми дізнаємося, що прийшли сюди по секрету від матері?
- І потім, - висловлює сумніви ще одна учениця, - як же ви будете купатися, якщо щохвилини може прийти
ваш знайомий? Якби ви не знали про його прихід, тоді інша справа.
- А може бути, - заступається хтось, - вона спеціально прийшла раніше, щоб скупатися.
Тут знову вступає в розмову Костянтин Сергійович:
- Постарайтеся мені це висловити дією: «Вона прийшла раніше».
- Але навіть якщо вона прийшла раніше, - лунає ще один голос, - то купатися все одно не буде: вона буде чекати, нервувати - до купання чи тут?
- А якщо дуже жарко? - в останній раз намагається відстояти свою версію виконавиця.
- Ні, ні, це невірно, - відразу кілька голосів дружно заперечують їй. - Адже кожна дівчина, якщо вона йде на побачення, намагається якось краще зачесатися, одягнутися. Як вона вирішиться влізти в воду, навіть якщо жарко?
- Я до вас приєднуюся, - говорить Костянтин Сергійович.- Ось бачите, - звертається він до виконавиці етюду, - як переконливо складалися, ваші пропоновані обставини і дії з «допомогою» глядача. Якби кожен артист міг слухати зауваження публіки, то як би добре він міг розуміти і грати свої ролі! Давайте розберемося, що ж трапилося? Ви порушили взаємозв'язок пропонованих обставин і дій, ви порушили логіку. Повернемося до колишніх пропонованих обставин.
Після того як учениця виконала етюд в колишніх запропонованих обставинах, Станіславський знову звернувся до «публіці».
- Тепер в цьому етюді є логічність і закінченість?
- По-моєму, - після тривалої паузи зважився один з студійців, - етюд не закінчений. Дівчина йде на річку по воду - і раптом зустрічає кохану людину. Виходить, що в етюді два завдання; обидві відразу виконати важко - і виконавиця, захопившись другий, залишила невиконаним першу.
Інші учасники заняття висловилися в тому ж дусі. Вони говорили, що в етюді повинна бути тільки одна задача, інакше все ускладниться.
Але Костянтин Сергійович не став спрощувати етюд. Дуже скоро всі, хто був присутній на уроці, переконалися, що він був абсолютно правий: адже в кожній п'єсі, в кожній ролі ми зустрічаємося з безліччю різних завдань. Потрібно навчитися безпомилково визначати, яка з них - головна. Саме до цього і повернув свій урок Станіславський.
Він уточнив обидва завдання, що стоять перед виконавицею: перше завдання - набрати води; потім - зустріч з коханою. Костянтин Сергійович запропонував їй вирішити, яку ж лінію вибрати.
Після роздуми учениця відповіла, що завдання не рівноцінні: першу, скоріше, можна назвати зовнішньої, а другу - внутрішньої. Тому, сказала вона, можна спробувати пов'язати внутрішню лінію з фізичним дією.
- Правильно! - схвалив Костянтин Сергійович. - Зачерпнути воду - адже це тільки маленька обставина, яке привело вас сюди. Але це не головне. Головна лінія - це любов, тому що це ваше внутрішнє переживання. Я бачу тут у вас любов, розчарування, надію, втіху і, нарешті, втрату будь-якої надії; тут є у вас лінія людської душі, а там (принести води) - тільки лінія людського тіла.
- Але ж тоді, - знову заперечив хтось з місця, - виходить, що дівчина прийшла на берег не воду брати.
- Ні, саме воду, - стояв на своєму Костянтин Сергеевіч.-Прийшла за водою, а вийшла душевна трагедія. Тільки тоді твір буде цікаво, коли воно буде виявляти життя «людського духу». Чи може бути фізична лінія без внутрішнього виправдання, насичення? Звичайно, не може.
Потім Станіславський звернувся до виконавиці з питанням, чому в її етюді з'явилася тема любові. Учениця відповіла не надто впевнено:
- Фантазія, уява підказало.
- Це значить, - резюмував Костянтин Сергійович, - завдяки правильним фізичним діям ви підійшли до порогу підсвідомості. Це - творчість вашої природи. Це ваша емоційна пам'ять якимось шляхом вам підказала дане переживання. Ви знайшли правду фізичних дій, ця правда вам нагадала те, що ви колись пережили.
І далі Станіславський, відштовхуючись від цього конкретного прикладу, підвів студійців до узагальнення. Він зазначив, що в будь-якій роботі акторові насамперед потрібно знайти «за що схопитися», на що міцно стати. Для цього, виходячи з пропонованих обставин, ставлячи перед кожним з них «якби», актор повинен створити фізичну лінію. Якщо запропоновані обставини визначені вірно, якщо взаємопов'язані з ними дії логічно випливають одне з іншого і доводяться до кінця, до абсолютної правди, то це завжди допоможе підійти до порогу підсвідомості. Таким чином, справжнє сценічне творчість завжди дуже тісно пов'язане з акторським уявою.
Матеріал для художньої уяви Станіславськийрекомендував черпати з життя: з пережитого самим артистом, з книг, з того, що відбувається з оточуючими його людьми. У художній уяві почерпнуті з досвіду елементи повинні переплітатися, комбінуватися, поєднуватися в новому порядку.
Творча фантазія, уява є, таким чином, необходимейшим якістю актора.