Більшу частину свого життя Достоєвський провів у Петербурзі, серед колодязів будинків, які давили на людину своїми брудно-сірими стінами. Це місто займає важливе місце в його творах. Образ Петербурга постійно присутній у творчості російських письменників. Про Петербурзі писали А. С. Пушкін ( "Мідний вершник"), Н. В. Гоголь ( "Невський проспект"), Андрій Білий ( "Петербург"), Олександр Блок, Анна Ахматова, Осип Мандельштам.
Петербург, на переконання Ф.М. Достоєвського накладає свій відбиток на характер людини. У своєму підході до зображення Петербурга Достоєвський близький до Гоголя. У романі "Злочин і покарання" ми зустрічаємося ні з парадної стороною цього прекрасного міста, а з чорними сходами, обійнятими помиями, дворами-колодязями, що нагадують душогубку. Петербург Достоєвського - це місто облуплених стін, нестерпної спеки і смороду. Це місто, в якому неможливо бути здоровим, бадьорим, повним сил. Він душить і тисне. Він - співучасник злочинів, живильне середовище божевільних ідей і теорій, свідок кошмарних снів і людських трагедій. Люди роз'єднані і озлоблені, підозрілі і недовірливі. Вони втрачають здатність до жалю і співчуття. Їх тисне і калічить жорстокий світ.
Петербург здатний зводити з розуму своїх мешканців. Усюди убога обстановка трущоб. Особливу увагу приділяє Достоєвський не просто опису убогих інтер'єрів - він звертає нашу увагу на запахи і символічні кольори. Так, жовтий колір - символ хвороби, злиднів, убозтва життя. Жовті шпалери і меблі жовтого кольору в кімнаті баби-лихварки, жовте від постійного пияцтва обличчя Мармеладова, жовта "схожа на шафу або на скриню" комірка Раскольникова, будинки пофарбовані в жовто-сірий колір. Соня Мармеладова пішла "по жовтому квитком", жінка-самогубець з жовтим випитим обличчям, жовтуваті шпалери в кімнаті Соні, "меблі жовтого відполірованого дерева" в кабінеті Порфирія Петровича, перстень з жовтим каменем на руці Лужина. І всюди тіснота, духовних тулитися в убогих квартирках, то ще більше посилює відчуття духовного самотності в натовпі.
Петербург - холодний, мертвотне місто, байдуже дивиться на горе і страждання людей, а чудова панорама російської столиці ще більше підкреслює злидні, безвихідь. І ці ж деталі відбивають безвихідну атмосферу існування головних дійових осіб твору, є провісниками недобрих подій.
Якщо вважати зелений колір кольором зароджується життя, виникає гармонії, то в романі ми знаходимо і зелений колір, але це колір "фамільного" мармеладовского хустки. Цей хустку, як хрест, носить Катерина Іванівна, а за нею і Соня Мармеладова. Хустка уособлює одночасно страждання, які випадають на долю його власниць, і їх спокутну силу. Вмираючи, Катерина Іванівна вимовляє: "Бог сам знає, як я страждала ..." Вирушаючи за Раскольниковим, який йде зізнаватися у злочині, Соня надіває на голову ця хустка. Вона готова прийняти на себе страждання і спокутувати цим провину Раскольникова. В епілозі, в сцені переродження, воскресіння Раскольникова Соня з'являється в цьому ж хустці, змарніла після хвороби. У цей момент зелений колір страждань і надії головних героїв твору перемагає жовтий колір хворого Петербурга. В їх хворих обличчях засяяла "зоря оновленого майбутнього", вони готові сприймати нове життя.