Петро Перший .
Полтава, Гангут, Гренгам, морський флот, заснування Санкт-Петербурга, колегії, гоління борід і багато, багато іншого. Всі ці історичні факти незаперечно пов'язані з ім'ям першого російського імператора - Петра Олексійовича Романова (1672-1725 рр. Цар з 1682 імператор з 1721 р). Мабуть, однією з найбільш неоднозначних фігур нашої історії. Саме він прозваний Великим; він же названий церквою Антихристом - за його наказ перевлавлять дзвони в гармати. (А може, через підпорядкування Петром церкви Синоду - органу світської, по суті, влади. Крім того, російський цар зазіхав на території і майно монастирів.) Його звеличували західники, але нещадно критикували слов'янофіли (або, як вони самі себе називали, русолюби). Він увійшов в десятку лідерів інтернет-голосування «Ім'я Росії». Одним словом, яскрава особистість, а тому, безумовно, цікава.
Варто зазначити, що Петро був дуже сильний і вольовий чоловік. Цілеспрямованості, активності йому було не позичати. Візьміть історію кожної справи, сфери діяльності, галузі, ремесла - ви неодмінно зустрінете ім'я Петра, його епоху як якийсь рубіж між старим і новим. Сільське господарство? Саме за Петра, за його особистим указом, стали використовувати литовки - коси. Книговидання. На початку 18 ст. Активно відкриваються бібліотеки, зростає кількість видавництв і друкарень при різних держустановах (Адміралтейство, Кадетський корпус, військова колегія та ін.) Навіть в рослинництві залишився слід петровських перетворень: Петро Великий був першою людиною, який завіз в Росію кактус. За Петра на зміну церковнослов'янській мові прийшов простий світський.
Введення рекрутської повинності (з 1705 р стали щорічними), подушного податку (1718 г.) фактично призвело до збільшення податкового тягаря і викачівнію всякого роду ресурсів з селянства. На будівництво флоту, каналів, Петербурга зганяли робочих з усієї країни. Атмосфера в суспільстві теж була відповідною. Повстання 1705-1706 рр. в Астрахані, наприклад, було дуже жорстко придушене.
З іншого боку, економіка за Петра реально зросла. Зокрема, з виробництва чавуну ми зрівнялися з Англією - «світової кузнею» того часу. Експорт перевищував імпорт. Всупереч розхожій думці, Петро не ставив на ключові державні пости іноземних фахівців, «наймитів». Так, він багато чого взяв від Заходу. Але робив це творчо, розумно, а не сліпо копіюючи. Як він сам казав, запозичення у країн Європи потребує, щоб, використовуючи їх, піднятися самим і вибитися в світові лідери. Як він розраховував, через деякий час вже Захід став би цікавитися нашими досягненнями.
Вирішив Петро і дві складні і, разом з тим, архіважливі завдання: об'єднання російських земель, втрачених в результаті Лівонської війни і Смути, і вихід Росії до морським кордонів, що дозволило наростити зовнішньоторговельний оборот. Нагадаємо, що до петровських перетворень близько третини исконно русских земель належало не Росії, а саму її в освічених країнах називали не інакше як Московією, «ведмежим кутом». Однак блискуча перемога в Північній війні (тривала вона з 1700 по 1721 р закінчилася Ништадтский світом, сухопутні і морські сили шведів були повністю розгромлені) дала нам вихід в Балтійське море, землі Естляндії, Ліфляндії, Інгерманладіі і статус імперії, однією з найбільших світових держав .
Цікава концепція оцінки діяльності Петра російським істориком О.Соловйовим. на його думку, російський імператор використовував ті ресурси, які йому довіряв народ, в інтересах останнього. Розриву між волею царя і потребами народу, по Соловйову, що не било.Он і трактував сутність історичного процесу як вчинки лідерів, підкріплені народною волею. Саме відповідно петровських реформ потребам суспільства, велінням часу Соловйов бачив велич Петра.
Данилевський у своїй праці «Росія і Європа», навпаки, вважав завзяття Петра антинародними по духу, «спробою прищепити російському дяка» європейську освіченість. Насадження всього європейського расценівалаось їм як антипатія російській культурі.
Дійсно, за Петра була створена Академія наук (1725 г.), запрошувалися іноземні вчені. Збільшився випуск навчальної та наукової літератури. Причому багато книги мали кишеньковий формат, зручний безпосередньо в практичній діяльності. Сам Петро займався перекладами іноземних книг, до чого намагався залучити всіх наближених, які знали іноземні мови.
Звичайно, Петро не ідеальний правитель. Таких просто не може бути. Але ми повинні судити історичних діячів по їхньому внеску в розвиток Вітчизни. Тут - ключове питання, камінь спотикання: що нам важливіше - захищеність прав особистості або ж міць держави (часом ці два елементи, через недосконалість людського співжиття, антиномічні). Якщо перше, то Петро повинен здатися нам вельми неприємним. Виберемо друге - схвалимо Петра.
Але не варто забувати, що Петро не досконалий і з точки зору великодержавия. Відомо, що час від часу він дозволяв собі запої. Слова Ключевського: «Петро ... не розумів історії. »Здається, істинні. І ось чому. Петро ніс на середньовічну, по суті, Русь освіченість, культуру, але на списах, кілька навіть грубо, частково насильно. Він вів народ через ланцюга рабства до громадянської свободи. Втім, не варто озброюватися на імператора. Суворі умови диктують суворі засоби, а не навпаки.
За словами А. Меншикова, вірного помічника Петра, видного державного діяча того часу - Росія після смерті государя представляла собою «недобудовану оселю». До справжнього громадянського освіти було далеко, а флот - дітище Петра - через деякий час згнив. Але може, в тому вина його наступників?