У одного господаря були півень і курка.
Півень носив жовті штанці, а курочка ходила в Рябенький політиці.
Жили вони дружно. Півень в чужі двори не заглядав і цілими днями гуляв з курочкою. Як тільки знайде зернятко ячменю або вівса, відразу почне кликати: «Ко-ко-ко! Знайшов, знайшов! »- до тих пір, поки курка не почує і не прибіжить.
Навесні курочка день у день несла яєчка, а господиня їх забирала.
Одного разу курочка задумалася, як би їй вивести курчат. А в цей час півень в жовтих штанцях злетів на заоор, заплескав золотистими крилами і заспівав:
- Кукуріку! Слухай, народ! Хмарка в небі - дощик піде! Кукуріку! Повертай дишло: Дощик пройшов, сонечко вийшло!
Ось і все його справи.
Тоді курочка обтрусився, підняла не поспішаючи ніжку і зробила крок. Підняла іншу, подумала і знову зробила крок.
- Як би мені яєчка зібрати, яєчка зібрати ... Як би квочка стати, квочка стати ...
А в кутку двору стоїть стара береза.
Вона до всього прислухається. Курочка йде і співає, а стара береза і каже:
- Я тобі, курочка, дам пораду. У моїх гілках є пусте гніздо. Лелека побудував його, а потім покинув. У цьому гнізді ти можеш заховати яєчка.
Курочка подякувала стару березу, озирнулася, чи не підслуховує хто, і злетіла на дерево - в саму гущу листя. Ось вона абияк примостилася в гнізді і знесла яєчко. А потім від радості похвалитися:
- Ко-ко-ко! Яєчко знесла! Ко-ко-ко! Яєчко! Яєчко.
- Так-то ти зберігаєш таємницю! - зашуміла гілками стара береза.
І курочку стало соромно. Більше вона так ніколи не зробить.
День за днем курочка мчала в гнізді, захованому на дереві. Вона вже багато яєчок нанесла ...
Сидить на яйцях, а сама думає: то-то півень зрадіє, коли побачить її з дітьми.
У сутінках курочка піднімалася з гнізда, щоб клюнути, схопити кілька зерняток, запити свіжої росою, - і тому до яєчок.
А півень не міг зрозуміти, куди зникла курочка. У куточку двору він задумливо стояв на одній нозі, прикривши одне око.
- Немає більше на світлі нашої курочки! - говорила господиня.
- Шкода її! - відповідав господар.
Курочку подобається, що ніхто не здогадується, де вона. А дні йдуть. Береза їй казки розповідає. Курочка слухає і думає про своє: ось зрадіє півень, коли побачить її з такою купою дітей!
І одного разу ... раптом під нею пискнуло!
У курочки від радості дух захопило.
А тут знову і знову пискнуло - з одного боку під крилом, потім з іншого. Хтось десь обережно вдарив дзьобом, і пролунав тріск.
Це було вночі. А до світанку вилупилися курчата. Стара береза теж не спала в цю ніч. Вона бачила, як курочка дзьобом викинула з гнізда пожовклі половинки яєчної шкаралупи, а мокрих крихіток вкрила своїми крилами.
До ранку вони вже просили їсти: «Пі-пі!»
Значить, пора з ними в світ здатися.
Злетіла курка з гнізда на гілку.
- Ко-ко-ко, курчатка мої, - кличе вона, наче й справді щось знайшла.
А господиня схопила драбину і велике решето і побігла до берези. Вона нарахувала двадцять чотири курчати - пушисто-жовтих, пушисто-білих і пухнасто-чорних.
Малятка махали голими крильцями і пищали. Квочка стрибала то з дерева, то на дерево, то на драбинку, то з драбинки, била крилами і квоктала. А півень від хвилювання норовив виклювати господині очі.
Потім всі разом пішли в будинок. Коли господиня випустила курчат з решета, вони в одних сорочках вибігли з дому. А як вони пищали!
Тут господиня накришила їм хлібця, налила води в баночку: вчіться, діти, як треба клювати, як треба пити.
Йде курочка, а навколо неї дітлахи.
А на півні виблискують жовті штанці.