Використання в шихті м'якого заліза може бути виправдано тільки серйозними технологічними труднощами виплавки стали потрібної марки. Слід зазначити, що для електропічний плавки характерний постійно спостерігається нестача якісного брухту. У зв'язку з цим протягом тривалого часу вишукують матеріали, які могли б замінити лом.
Зокрема, неодноразово робилися спроби замінити частину брухту переробні чавуном в якості шихти. Однак всі ці спроби закінчувалися, як правило, невдало. Переділ чавуну в сталь полягає в окислюванні що в ньому в надмірних кількостях вуглецю, кремнію, фосфору. Електропечі, погано пристосовані для проведення окислювальних процесів, тому використання їх для переділу значної кількості чавуну в якості шихти недоцільно.
Обнадійливі результати отримані при використанні в шихті електропечей напівпродукту - попередньо продуті в реакторі чавуну. Однак поява і вдосконалення киснево-конвертерного процесу зробили більш доцільним переробку чавуну в сталь монопроцессом в конвертері.
В останні роки проводяться інтенсивні всебічні дослідження плавки стали в електропечах з використанням високо металізованих окатишів в якості шихти (90--95% Feoбщ. 85-90% Feмeт).
Побудовано промислові комплекси для роботи з безперервним завантаженням окатишів в дугову піч і з безперервним литтям стали. Використання чистих по сірці, фосфору і супутнім домішкам металізованої окатишів дозволяє при звичайному якості шихти виплавляти, застосовуючи цей процес, якісні стали. Плавка металізованих окатишів в електропечах (бездоменной процес) при успішному вирішенні проблеми ефективного відновлення окатишів може виявитися більш ефективною за всіма показниками, ніж виплавка сталі з чавуну в конвертерах.