Особовий склад санітарних дружин і загонів санітарних дружин проходить підготовку за встановленою програмою. В ході підготовки санітарні дружинниць освоюють питання організації роботи санітарних дружин в осередках ураження, відділеннях ОПМ і ППЕО, головних і профільованих лікарнях МСГО, навчаються прийомам надання першої медичної допомоги ураженим і догляду за ними, знайомляться з основами ведення ліків, профілактики інфекційних захворювань.
З метою вдосконалення своїх знань і закріплення практичних навичок особового складу санітарних дружин і загонів санітарних дружин спільно із загоном першої медичної допомоги або рухомим протиепідемічним загоном бере участь в тренувальних заняттях і навчаннях, організованих і проведених медичною службою і штабами цивільної оборони, чергує в лікувальних установах і бере участь в змаганнях санітарних дружин, що проводяться комітетами товариств Червоного Хреста і Червоного Півмісяця спільно з органами охорони здоров'я.
Командири санітарних дружин і загонів санітарних дружин проходять додаткову підготовку на спеціальних зборах за особливою програмою.
У складі загону першої медичної допомоги працюють 2 санітарні дружини.
Санітарні дружинниць в приймально-сортувальному відділенні можуть працювати в якості медичних реєстраторів, здійснювати перенесення уражених, зареєстрованих і оглянутих лікарем, до відповідних відділень і виконувати доручення лікарів або медичних сестер.
В операційно-перев'язному відділенні ураженим роблять перев'язки, операції та інші хірургічні маніпуляції (переливання крові, ін'єкції, блокади та ін.). У цьому відділенні спеціально виділені санітарні дружинниць за вказівкою лікаря виробляють подбінтовку пов'язок, накладають або виправляють погано накладені шини, готують ураженого до операції, підносять перев'язувальний матеріал, прибирають приміщення перев'язочній або операційній, здійснюють перенесення в госпітальне відділення уражених, яким надано допомогу.
У госпітальному відділенні розміщують уражених, яких тимчасово станом здоров'я не можна евакуювати (важко уражені, що знаходяться в стані шоку або після операційних втручань).
Санітарні дружинниць госпітального відділення виконують найпростіші призначення лікарів і здійснюють догляд за ураженими (вимірювання температури тіла, роздача ліків, застосування зігріваючих компресів, банок, туалет ураженого, зміна білизни, годування і т. Д.).
У відділенні евакуації дружинниць здійснюють догляд за знаходяться там ураженими і виробляють їх навантаження на транспорт для евакуації в лікарні заміської зони.
Санітарні дружинниць, що працюють у відділенні часткової санітарної обробки і дезактивації одягу і взуття, допомагають медичному персоналу виробляти санітарну обробку уражених, забруднених радіоактивними речовинами, і дезактивацію їх одягу і взуття.
При роботі в відділеннях ОПМ санітарні дружинниць безпосередньо підпорядковуються відповідному начальнику відділення. Санітарна дружина, яка входить до складу рухомого протиепідемічного загону (ППЕО), працює під керівництвом медичних працівників.
Санітарні дружини, які працюють в лікарнях заміської зони, надають допомогу медичному персоналу при перев'язках, під керівництвом медичних сестер виконують призначення лікаря, здійснюють догляд за ураженими, а також перенесення їх усередині лікарні. Крім роботи безпосередньо в формуваннях і установах медичної служби цивільної оборони, вони супроводжують уражених на різного виду евакуаційному транспорті.
У мирний час санітарні дружини і загони санітарних дружин, будучи активом товариств Червоного Хреста і Червоного Півмісяця, надають повсякденну допомогу органам охорони здоров'я та під керівництвом медичних працівників беруть участь в проведенні санітарно-профілактичних і оздоровчих заходів серед населення (подвірні, поквартирні обходи з метою виявлення хворих, контроль за санітарним станом харчоблоку, дворів і квартир, участь в проведенні диспансеризації та щеплень серед населення, допомога в догляді за хворими на будинок у і т. д.).
Санітарні дружинниць надають першу медичну допомогу на промислових підприємствах, в колгоспах і радгоспах, навчальних закладах, в місцях масового відпочинку трудящих, при проведенні спортивних заходів, а також в разі стихійних лих. Робота санітарних дружинниц в мирний час сприяє набуттю ними медичних знань і практичних навичок, необхідних для надання медичної допомоги при масових ураженнях населення у воєнний час.