Думка про те, що серед піратів панувала анархія, є помилковим. Життя піратів підпорядковувалася певним законам - піратському кодексу, вимоги якого повинні були виконуватися неухильно. Кожен з моряків ставив свій підпис під угодою, яке полягало між усіма членами команди. У центр її обирався найбільш шанований і досвідчений моряк, який виконував обов'язки капітана і теж був зобов'язаний дотримуватися правил, визначених угодою.
Багато в чому піратське угоду нагадувало каперське свідоцтво. Ось один із прикладів реально діяв піратського угоди, складеного членами команди Джона Філіпса на борту судна «Месник»:
- Кожен із членів команди має рівні права при прийнятті рішень, рівну частку видобутку і вільний використовувати цю частку так, як йому заманеться, якщо тільки команда не відчуває голод або інші нестатки.
- Кожен член команди повинен внести частку в загальний видобуток і потім має право брати участь в її розподілі. Хто спробує приховати частину захопленого, буде висаджено на безлюдному острові.
- Гра в карти або кості на гроші заборонена.
- Вогні і свічки повинні бути погашені о восьмій годині вечора. Якщо хто-небудь захоче продовжити пити спиртне, то він повинен робити це тільки на верхній палубі.
- Пістолети, шаблі і інша зброя повинні міститися в чистоті і повної готовності.
- Жінкам заборонено перебувати на кораблі. Той, хто проведе на корабель жінку, буде страчений.
- Той, хто покине судно під час бою, буде страчений або висаджений на безлюдний острів.
- Бійки на кораблі заборонені, дуелі на мечах або пістолетах можуть проходити тільки на березі.
- Якщо хто-небудь вирішить покинути команду, то він повинен внести викуп з розрахунку по тисячі дублонов на кожного з решти.
- Кожен з членів команди повинен коритися вимогам цієї угоди. Кожен має право на власну частку загального видобутку. Капітан і квартмейстер отримують подвійну частку. Боцман, канонір і власник корабля отримують по півтори частки, помічник, тесляр і інші офіцери отримують частку з чвертю.
- Якщо будь-який з команди проявить боягузтво, спробує приховати від інших частину загального видобутку або спробує втекти, команда повинна висадити винного на безлюдний острів з пляшкою пороху, пляшкою рому, пляшкою прісної води і зарядженим пістолетом.
- Якщо будь-який з команди буде викритий в крадіжці або нечесній грі, він повинен бути висаджений на безлюдний острів тільки з зарядженим пістолетом.
- Якщо на безлюдному острові буде знайдений чоловік, моряк або пірат, він повинен підписати цю угоду, але тільки за згодою всієї команди і капітана.
- Якщо один з команди вдарить іншого, то кривдникові покладається покарання у вигляді 40 ударів різками.
- Хто буде стріляти з пістолета, курити трубку або запалювати свічку у корабельних запасів пороху, карається 40 ударами різок.
- Будь-який, хто не буде містити зброю в чистоті або не виконуватиме доручені корабельні роботи, позбавляється своєї частини загального видобутку, навіть якщо це буде сам капітан.
- Якщо будь-який з команди втратить руку по лікоть, йому виплачується компенсація в 400 дукатів. Якщо руки не буде до плеча, компенсація збільшується вдвічі. Якщо буде втрачена нога по коліно - виплачується 400 дукатів з загального видобутку, якщо нога буде відрізана зовсім, то сума збільшується вдвічі.
- Якщо хто спробує заволодіти жінкою без її згоди, той буде засуджений до смерті.
Залежно від ситуації поділ видобутку міг відбуватися в різних пропорціях. Якщо капітан діяв під прикриттям каперське свідоцтва, він був зобов'язаний виплачувати комісію на користь держави в розмірі від 10 до 90% від видобутку, наприклад за правилами королеви Єлизавети здобич ділилася з розрахунку 50/50. Вся інша здобич ділилася на частини між членами команди. Кожна частина називалася акцією. Капітану зазвичай належало дві акції, найбільш важливим членам команди: квартмейстеру - 1 3/4, іншим офіцерам (власнику судна, теслі, боцмана, каноніри) по 1 1/4 акції. Решта членів команди отримували по цілій акції, новачки - 1/4. Члени абордажною команди отримували додатково по 1/4 акції в якості премії. Цей поділ видобутку стосувався товарів і золота, зброя ж належало тому, хто заволодів ним в бою і перерозподілу не підлягало.