За словами рідної бабусі Марь Тірентівни, внучку ростила вона одна, тому що мати при пологах померла, а батько поїхав на заробітки, та так і не повернувся. Одна. Без сторонньої допомоги. Без чиєї-небудь участі. Так ось, баба про неї так і говорила: «Чёрте що за людина! Так - пиріжок ні з чим ... »
Так Валюшку «Пиріжком» і звали і в школі, і потім вже, коли працювати пішла. Вона і справді на пиріжок схожа була. Крепенькая така, курбастенькая, як у них говорили. З толстенькими ніжками і пухкими долоньками. На круглому безброве особі широкий кирпатий ніс майже без перенісся і блідо-блакитні очі, облямовані білястого віями. Тільки й було краси у всьому її вигляді, що коса русява, товстенний, нижче пояса звисали і завжди туго заплетеними. Але коли після лазні Валюшка косу свою розплітала і волосся розчісувала, то схожі вони були на шовк атласний, на трави лугові, що пінно під вітром стеляться, коли трохи морозом схоплені.
За волосся ці пінні і задивився на Валюшку Вєнька Пеньков - сусід, через два будинки від них з бабою жив і в одному класі з нею навчався. Але симпатії свої Вєнька висловлював дуже дивним чином. Коли Валюшка повз їх двору проходила, він її підстерігав і через паркан перекидав гантель, п'ятикілограмову, іржаву, у них на ґанку багато років лежала, що залишилася від батька-небіжчика. Не потрапив, правда, жодного разу. Але Валюшка ніколи не ображалася на Веньку. Чого вже там, дурень він, тому що хлопчисько, а хлопчаки - всі дурні. Просто, коли гантель поруч шльопали, Валюшка закидала косу свою важку за спину і, не дивлячись навіть в Веньчина сторону, беззлобно так говорила:
- А, це ти ... Ще раз кинеш, не дам списати за листом ...
З роками назва предмета змінювалося: з алгебри, фізики, хімії, астрономії. Чи не змінювався лише Венька- дурник, хоча давно вже виріс і перетворився в ладного хлопця.
Але Валюшка - добра душа. Це вона тільки загрожувала, а списувати Веньку давала завжди, до самого десятого класу. І взагалі, вона за ним доглядала, щоб причесаний був, щоб гудзики все на місці і щоб пиріжок, який сама з ранку спекла і в школу для нього кожен день приносила, з'їв. У Веньки ж батька немає, а мати питуща - це всім на їх вулиці відомо було.
А Вєнька бичілся, причесаний волосся п'ятірнею знову растрёпивал. Але пиріжок брав, щоб потім, крадькома, з'їсти його на перерві за рогом школи.
Однак гантель, гад, кожен день кидав ...
І Валюшка думала, що це він її так любить. І навіть в таємниці Веньку пишалася.
Відразу після школи Вєнька поїхав, втік від остаточно спився матері, яка тепер вже іноді, п'яна, навіть в будинок увійти не могла, а валилася прямо на ганку, де і засинала. Вєнька ж ночі, коли ніхто не бачить, тягнув її додому і, прямо не роздягнену, укладав на ліжко.
Перед від'їздом, вже майже вночі, коли мати в будинок вже затягнув, прийшов до Валюшку прощатися: постукав їй у вікно, поманив через скло пальцем, щоб на вулицю вийшла, і там подарував їй ... да, ту саму гантель, яка стільки років загрожувала Валюшкина життя і безпеки.
Коли він їй все сказав, та поцілувала його в щоку, перехрестила, як бабка при прощанні робила, і навіть не запитала, а як же вона без нього-то буде.
І пішов Вєнька. І пропав.
А Валюшка пішла нянькою в лікарню працювати, щоб нікуди від бабки не їхати, тому що у тій ноги зовсім погані стали. А з лікарні можна було в обідню перерву швидко прибігти, щоб погодувати стару, яка завжди бурчала і обзивала Валюшку «недотепою» і «Халдей». А в кінці, перед тим як Валюшку знову йти на роботу, хрестила її в дверях і всякий раз говорила:
- Гаразд, іди вже, пиріжок ти мій ні з чим ...
І Валюшка розуміла, що це бабка її так хвалить. Тому і йшла з посмішкою.
І взагалі з посмішкою жила. З тихою такий, як ранковий світло над річкою, який і розгледиш-то не відразу, а після того, коли придивишся. Тільки придивитися теж вміти треба: не в очі їй дивитися, а всю разом, цілком бачити потрібно. Знаєте, як у Джоконди, на яку коли дивишся, то посмішки не бачиш, але лише трохи опустиш погляд, відразу відчуваєш, що вона посміхається.
Заміж Валюшка не поспішала, хоч виповнилося їй вже двадцять три. А не поспішала тому, що знала: все одно вийде. За кого? Як - «за кого»? За Веньку, звичайно. Ну, коли він повернеться. А що повернеться, і не сумнівалася. Адже він їй гантель в заставу їх вічної любові залишив ...
... І він постукав їй у вікно одного разу восени. Майже вночі вже, коли нудний, вже невидимі дощ тарабанив по жерсті даху і підвіконь, а Валюшка сиділа біля телевізора і шкарпетки для бабки в'язала. Але якось не йшла у неї сьогодні робота: носочки все якісь маленькі виходили, немов на немовляти. І Валюшка в який вже раз їх розпускала і починала перев'язувати.
Тут Вєнька і постукав знову в вікно і пальцем через скло поманив. Валюшка його одразу впізнала і, навіть не встигнувши ще зрадіти, вискочила до нього на ганок.
Він стояв, худий, мокрий весь і до грудей якусь брудну фуфайку притискав:
- Ти, Валь, пов саме ... от ... Дочка у мене. Їй півроку всього-то. Ми від її матері удвох, значить, втекли, бо вона пити початку, як моя мати. І так само як мати, прямо біля порога без пам'яті падає кожен день, коли ввечері повертається ... Пустиш.
Валюшка в ту хвилину чомусь про гантель, як та несподівано з-за паркану вилітала, згадала. Мовчки у нього дівчинку з рук взяла і увійшла з нею в будинок. Вєнька - слідом. А баба з дивана глянула на цих трьох, та тільки й сказала:
- Дочекалася, стало бути, ти свого щастя ... пиріжок ти мій ні з чим ...
... А далі - нічого не було. Всі дивилися один на одного і посміхалися, чомусь. Дівчинка, загорнута в фуфайку, здається, теж ...
Олег, сподобалася мені Ваша безневинна Валюшка, легкий стиль оповідання "з життя". Вчуся знаходити теми, тому перебуваю в пошуку, читаю, читаю. З повагою,