При наявності у воді збудників інфекційних захворювань вона може стати джерелом їх поширення.
Водним шляхом передаються: холера, черевний тиф, паратифи, бактеріальна і амебна дизентерія, гепатит А, поліомієліт, туляремія, трахома, короста та ін. Захворювання, в тому числі, грибкові.
Через воду передаються деякі гельмінтози: аскаридоз, шистосомоз, ришта.
Збудники захворювань і яйця гельмінтів потрапляють у воду з виділеннями хворих і бацилоносіїв. Особливо небезпечні в цьому відношенні стічні води лікарень, перш за все, інфекційних. Причиною зараження води можуть бути також масові купання, судноплавство зі скиданням нечистот у водойму, забруднення берегів, прання білизни в водоймі і т.д.
Збудники гострих кишкових інфекцій можуть виживати у воді відкритих водойм та криниць кілька місяців, однак зазвичай їх масова загибель відбувається протягом 2 тижнів.
Питання: Особливості водних епідемій.
Захворювання, що передаються водним шляхом, можуть набувати характеру епідемій. Такі епідемії називаються водні.
Основною ознакою водних епідемій є одномоментне поява великої кількості хворих серед людей, що користуються одним і тим же вододжерел. Характерно швидке наростання кривої заболеваемості- епідемічний вибух, і стрімкий спад її після проведення знезараження джерела або повного його виключення. Протягом певного часу спостерігаються окремі випадки зараження побутовим шляхом при контакті з хворими раніше. Таке явище називається «епідемічний хвіст».