- Я чула, що якийсь ідіот попер у Фреда всю дурь. - Вона піднесла пляшку до губ і зробила ковток. - От не хотіла б опинитися тепер на його місці! Ясна річ, не так вже й багато її було, але ці люди ... вони таке нікому з рук не спустять! Обов'язково покарають його, щоб іншим не кортіло. Це у них закон залізний. По-моєму, вони вирішили, що це Фред попер траву.
- Ну хто там її ростив.
Вона знизала плечима:
- Не знаю і знати не хочу. А ти?
- Але забути не так-то просто. Той мрець так і стоїть перед очима ...
- Жахливо страшно, особливо по ночах ... А ще поліцейські розмовляли зі мною так, як ніби я там опинився не випадково.
- А чого ти чекав від нашої поліції?
- Неначе це я його повісив. - На секунду мені здалося, що їй можна все розповісти - про Спайку, про лисого чувака з крижаними очима і про те, що у мене з тих пір ломить від жаху все кістки. Про стискається від страху серце, пітною шкірі і сухому мовою. Я ковтнув сидру, покрутив його в роті і проковтнув.
- А ти постарайся думати про що-небудь іншому.
- Не знаю ... Що ти любиш?
- Так, чим ти займаєшся, коли не працюєш?
Я трохи подумав:
- А що ти зараз читаєш?
- Так ти любиш птахів?
- Знаєш, я теж. Я вчора бачила трьох канюков - вони кружляли один над одним ...
- Ой, розкажи мені!
- Я не говорив, що вмію.
- Ні, вмієш, вмієш, я ж бачу!
- Ну хіба що пару знаків.
- Ну розкажи хоч про один.
- Ну добре. Загалом, якщо два канюка кружляють в протилежних напрямках, значить, в приході буде пожежа. Це - один із знаків. І знаєш що?
- Так воно і буває, - сказав я.
- Напевно ти правий!
І я тоді сказав:
- Іноді мені здається, що в світі відбувається щось, про що ми й гадки не маємо, - і вона сказала:
- Мені також так здається.
І ми ще поговорили, і я відчув, як прийшло спокій і витягнуло частинки божевілля з моєї голови. І запхнула шматочки божевілля в саморобну кошик, накрила серветкою і віднесло в темний комору, а я все сидів і слухав Сем.
Вона так добре говорила, спокійно і тихо, а коли почала розповідати мені, як опинилася в Ашбрітле, як працювала то там, то тут, як перебиралася з місця на місце, як намагалася почати свою справу і осісти на одному місці і як у неї знову і знову не виходило, так я зовсім потонув у її голосі і її очах. Сем народилася в Портсмуті. Її батько служив у військово-морському флоті, і вона все дитинство їздила туди-сюди.
- Плімут, Чатем, назад в Портсмут, Фаслейн ... Після школи я хотіла стати медсестрою. Провчилася в коледжі якийсь час, але потім кинула.
- Сама не знаю. Здається, мені просто стало моторошно нудно. Ну а потім ще дещо сталося. Я поїхала на канікули до Греції і весь час або пила в барі, або валялася на пляжі, уявляєш? Ніколи так добре не відпочивала! У перший раз в житті я проводила час як хотіла, просто закохалася і в місто, і в народ, і взагалі в цей дух ... Середземномор'я. І ось за два дні до відльоту господар бару спитав мене, чи не хочу я попрацювати у нього. Повір, йому двічі не довелося пропонувати! У мене і так починало нити під ложечкою, варто було мені згадати сумну кімнату в Суїндоне, і ці палати, хворих, і занудні лекції, і дощ ... Ну ти розумієш!
- Так я прожила в Греції кілька років, зустріла купу чудових людей, але потім господар бару продав його, і я втратила роботу. А коли я повернулася додому, у мене взагалі не було думок про те, що робити. Я знайшла роботу в барі в Брістолі, але той бар був моторошна діра. Одного разу подружка сказала мені, що хоче поїхати побачити друзів тут неподалік, в графстві Сомерсет, а виявилося, що вони живуть в Ашбрітле. Ми їхали всього на кілька днів, але чомусь затрималися спочатку на пару тижнів, а потім і місяців. Ми приїхали сюди в минулому році.
- А я пам'ятаю, коли вперше побачив тебе ...
- Минулої осені. Ти їхала на велосипеді повз наш будинок.
- Ну і що ти подумав про мене?
- Що подумав ... Ти мені здалася щасливою. Такий щасливою і вільною.
- Знаєш, напевно, ти маєш рацію. По крайней мере, я намагаюся бути такою.
Не знаю, що на мене так діяло - то чи сидр, то її сміх, і цей тихий голос, і миле личко, - та тільки перед очима у мене все трохи попливло. Її очі ... Так би і пірнув у них, такі вони були ... особливі. Ніколи не бачив таких очей - настільки карих, глибоких, але ясних, таких мудрих, як ніби вони розуміли все ще до того, як я встигав вимовити слово. Такі старі очі і в той же час такі юні, свіжі, гострі, як очі кішки. Або як очі яструба. Терплячі. Вичікують. Пристрасні. Мене так і розпирало від бажання висловити їй все це і ще дещо, від чого я сам потім згорів би від сорому, і я вже потягнувся було, щоб взяти її за руку, але тут в кімнату увійшла друга дівчина, яку я бачив в барі, і з нею кілька хлопців-хіпі. Вони їздили на велосипедах в бар в Стейпла-Крос і тільки що повернулися.
Сем запитала мене:
- Звичайно, - сказав я, а Роз нахилилася і поцілувала мене в щоку. Від неї пахло яблуками і рибою.
- А це наші "3Д": Дейв, Дон і Денні, - пояснила Роз.
Волохаті хлопці з вологими очима потиснули мені руку і пішли на кухню за сидром. Ми всі розташувалися на галявині за будинком. Пампкорт складався з чотирьох будиночків, які називалися "Мілтон", "Парсон", "Галілей" і "Фірма". Хіпі знімали їх у старого морського офіцера, який жив зараз в колишньому будинку священика. Ці чотири котеджі оточували невеликий двір з чотирьох сторін і були пов'язані між собою брукованими доріжками. Кухня, зарослий квітами палісадник, город, сидр, продукти і навіть велосипеди були загальними. Наскільки я зрозумів, хлопці і готували разом. І якщо Дейву раптом хотілося арахісових горішків, він без сорому брав їх на кухні в "Парсон", хоча сам жив на "Фірмі". А коли Роз треба було в туалет, вона бігла до "Галілею", хоча сама жила разом з Сем у "Мілтона". Води в котеджах не було - хлопці брали воду з колонки у дворі і користувалися біотуалетами, а ванну брали, нагріваючи воду в відрах на вогні, - схоже, їм було наплювати на зручності. Зате їм було не наплювати на те, що відбувається в світі, на те, що ми зливаємо всяку погань в море і забруднюємо повітря. Напевно, вони не знали, як поправити ситуацію в глобальному сенсі, але все-таки допомагали природі потроху хоча б власним способом життя. Роз звернулася до місцевого депутату парламенту з пропозицією видати кожному жителю країни за велосипеду, а Денні працював над власною програмою, націленої на те, щоб забезпечити всіх і кожного безкоштовними насінням салату.
- Навіть город не потрібен, - сказав він, - тільки дерев'яний ящик на вікні.
- Тут треба подумати, - сказав Дейв.
- Подумати, спланувати, а потім зробити, - додав Дон.
Я був з ними повністю згоден і вже хотів сказати що-небудь розумне, але раптом, сам того не очікуючи, бовкнув:
- Мені вставати завтра о шостій.