Ця кішка-невеличка - близька рідня бенгальської - має кілька назв. Найпопулярніше - плямисто-руда кішка (лат. Prionailurus rubiginosus), а ще її називають іржавої або іржаво-плямистої. Всі ці найменування не зовсім коректно відображають істинний забарвлення тварини. Насправді плямисто-руда кішка має сіру, іноді коричневу коротку шерсть, лише на лапах, спині і боках покриту нечіткими рудуватим плямами.
Груди і черевце кішок мають світліше забарвлення. Мордочка звіра відзначена смужками: білі лінії розташувалися в районі носа і навколо очей, а чорні прикрашають лобову частину. Забарвленням іржава кішка дуже схожа на свою бенгальську родичку, тільки в більш бляклому виконанні. Очі цих кішок - сірих відтінків або кольору меду - непропорційно величезні і надають мордочці звіра незвичайне вираз.
Лапи у плямистих рудих котів короткі, голова округла, вуха невеликі. Розмір звірів настільки малий, що вони - одні з лідерів на звання найдрібніших видів серед усіх диких кішок. Судіть самі: розмір іржавих котів становить близько 60 см разом з хвостом, вага при цьому рідко перевищує 1,5 кг. Навіть домашні побратими часто бувають і значно більші, і набагато важче.
Маленькому звірові нелегко доводиться в цьому повному небезпек світі, де треба і самому їжу роздобути, і більшим хижакам на очі не попастися. Живуть плямисті руді коти поодинці, полюють ночами - так надійніше, під час прогулянок намагаються триматися ближче до дерев, щоб при перших ознаках небезпеки блискавично злетіти вгору по стовбуру.
До речі, серед гілок дерев теж можна роздобути чимало їжі - комах, ящірок і птахів. У раціоні розбійників присутні дрібні гризуни, зрідка - домашні курчата, на яких кішкам трапляється нападати, а в дощові періоди вони охоче вживають в їжу жаб.
Серед безлічі доступних ландшафтів плямисто-руді кішки раз і назавжди вибрали гірські і тропічні ліси Шрі-Ланки і відкриті сухі ділянки або густі зарості чагарників Південної Індії. Наявність водойми поблизу - істотний плюс при виборі місця проживання. Проживають коти на індивідуальних територіях 15-18 км 2. кордону яких ретельно позначають.
Присутність сторонніх на своїй території плямисті руді коти терплять тільки в сезон розмноження, та й то якщо порушники кордонів - самки. Період залицянь проходить емоційно і бурхливо, і дуже нагадує любовну лихоманку домашніх кішок і котів. Спочатку самка не надто лояльна до партнера, льнущих до неї з ніжністю, але незабаром змінює гнів на милість і допускає «до тіла».
Після багаторазових спаровувань настає вагітність, яка триває від 2 до 2,5 місяців і завершується народженням 1-3 крихітних кошенят. До цього моменту турботлива кішка готує зручне лігво. Новонароджені ще менше відповідають своїй назві, ніж дорослі особини: в їх забарвленні майже зовсім відсутні руді тони.
І тільки до піврічного віку, коли кошенята стають самостійними, зовнішність їх набуває типові для цього виду кішок риси. Плямисто-рудих котів нерідко містять в будинку - вони легко піддаються приручення і виявляють по відношенню до господарів дружелюбність і ласку.
Іржава кішка - cамая маленька представниця роду котячих. Вид знаходиться під загрозою вимирання, так як налічує менше 10 000 дорослих представників з постійним зниженням через зміни середовища природного проживання.
Використано матеріали сайтів: ZooPicture.ru, Wikipedia.org і Flickr.com