Якщо на Манхеттені раптом не висадяться інопланетяни, а ціни на нафту не злетять до позначки $ 200 за барель, то ми знаємо, про що всі будуть говорити в найближчі півроку. Навмисне і вельми витончене приховування даних щодо вмісту шкідливих речовин у вихлопі дизельних автомобілів концерну Volkswagen має шанс стати найгучнішим, найдорожчим і самим далекосяжних скандалом в автомобільній історії. Правда, зовсім не першим. «Мотор» згадав найрезонансніші автомобільні «факапи» за останні 100 років.
«Знову голову напекло ...»
Що сталося: генії теж помиляються. У 1919-му інженерний чарівник General Motors Чарльз Кеттерінг, на рахунку якого, наприклад, запатентований електростартер, запропонував керівництву нове творіння - так званий «мідний двигун». Простіше кажучи, це був мотор з повітряним охолодженням - без радіатора, але з мідним кулером. На жаль, цікаву (в теорії) конструкцію занадто поспішно відправили в виробництво. Тому покупці компактного «Шевроле-С-серії» 1923 року, який був оснащений «мідним» двигуном, змогли на власному досвіді переконатися - винахід Кеттеринга працює з рук геть погано. Мотори вмирали як мухи, незадоволеним клієнтам виплачувалися компенсації, а випуск злощасної моделі зупинили менше, ніж через рік.
Замість спочатку запланованих до виробництва 50 тисяч машин на рік зібрали приблизно тисячу автомобілів. Всього. І майже всі вони потім були знищені.
«Дон Кіхот XX століття»
Що сталося: в середині 1960-х нікому на той момент не відомий юрист Ральф Нейдер написав книгу «Небезпечний на будь-якій швидкості», в якій вкрай непривабливо висловлювався про автомобілі взагалі і про одну конкретної моделі зокрема. Ця модель - компактний Chevrolet Corvair, який Нейдер, людина взагалі-то досить далекий від техніки, звинуватив у вкрай небезпечний характер керованості.
Насправді «Корвейр» чи керувався гірше переважної більшості автомобілів того часу. Можливо, гучного скандалу не було б взагалі, якби в General Motors самі все не зіпсували, вирішивши в помсту Нейдер дискредитувати його самого, підсилаючи до нього приватних детективів і повій. В результаті «джіемовци» залучили до юриста і його книзі лише ще більше уваги.
Продажі «Корвейр» впали, компанії довелося вносити в конструкцію дорогі (і по суті непотрібні) зміни, а Ральф став знаменитий на всю Америку. Ну а на репутації GM з'явилося перше незмивна пляма.
«Скупий платить завжди»
Що сталося: конструктивний недолік популярного компакту Ford Pinto - навіть несильний удар в задню частину кузова міг змістити заливну горловину бензобака - став причиною одразу декількох трагічних подій. Проблема ускладнювалася ще й тим, що в «Форді» знали про потенційну проблему ще до початку серійного виробництва моделі (аж до вищого керівництва), але вирішили залишити все як є. Саме цей факт вплинув на скандал.
Насправді, «Пінто» був безпечніше своїх сучасників, але цинізм босів «Блакитного овалу», які вважали, що компенсаційні виплати постраждалим все одно виявляться дешевше, ніж технічне рішення проблеми до запуску конвеєра, назавжди очорнив ім'я машини. У підсумку «Форд» втратив сотні мільйонів на штрафах, позовах і компенсаціях, а президент компанії Лі Яккока був звільнений.
«Вибачте, у вас корд відклеївся ...»
Між двома гігантами, автомобільним та шинним, почалася справжня війна, в ході якої кожна зі сторін перекладала вину один на одного, але в підсумку постраждали всі. Власникам «Експлорер» безкоштовно замінили шини на покришки інших марок, а керівництво Firestone згодом офіційно відмовилося працювати з Ford, поклавши край 100-річної історії партнерства.
«Газ без наказу»
Що сталося: цілу серію дорожніх інцидентів на межі першої декади XXI століття можна об'єднати під загальною вивіскою «Неконтрольоване прискорення». За повідомленнями деяких власників автомобілів Toyota і Lexus, вони стикалися з тим, що машина самостійно починала набирати швидкість і не хотіла зупинятися.
Спочатку грішили на невдалу конструкцію водійського килимка, край якого фіксував педаль в натиснутому положенні. Потім стали говорити про можливий дефект в конструкції педалі акселератора, потім - про глюки керуючої електроніки. Численні дослідження, експертизи та тести так і не встановили однозначну причину. Більш того, не зовсім ясно - чи була проблема взагалі.
Існує досить аргументована думка, що всі інциденти з «неконтрольованим прискоренням» насправді викликані виключно помилками самих водіїв. У будь-якому випадку, щоб заспокоїти стривожену громадськість, «Тойоті» довелося влаштовувати дорогі відгуки мільйонів машин, виплачувати компенсації постраждалим і навіть приносити американцям публічні вибачення.
«Щось ви зовсім не їсте ...»
Що сталося: дефект в конструкції замків запалювання, встановлених на сотнях тисяч «джіемовскіх» машин, обернувся одним з найбільш масштабних відкликань в історії автоіндустрії. Проблема полягала в тому, що автомобіль абсолютно несподівано для водія ДЛМГ на ходу, залишаючи без енергії підсилювачі керма і гальм. Гірше того - якщо машина в цій ситуації потрапляла в аварію, то подушки безпеки просто не спрацьовували - запалювання-то було вимкнено.