Року з 1808 (коли з'явилося у пресі перший вірш Вяземського) і до кінця 1810-х рр. можна визначити як перший період в творчості В'яземського. Для В'яземського ніколи не існувало проблеми входження в літературу, «всю або майже всю літературу він знайшов у власному будинку ще хлопчиком. можна сказати, отримав її у спадок ». Друг і шанувальник Жуковського, Батюшкова, Дмитрієва, вихований в родині Н.М. Карамзіна і глибоко поважав його, Вяземський, навіть розійшовшись з ним у поглядах, ні разу не сказав проти нього жодного слова, ретельно уникаючи будь-якого можливого натяку на полеміку з ним. Полум'яний прихильник «Арзамаса», Вяземський пише в тих стильових і жанрових нормах, що відзначали карамзінскую школу. Але Вяземський не зміг проявити себе ні в одному з чільних жанрів російської поезії.
Його ранні вірші написані в жанрах «легкої поезії» - епіграма, альбомні вірші, куплети, дружнє послання (в дусі «Моїх пенатів» Батюшкова). Ліричний герой В'яземського - епікуреєць, мирно насолоджується своїм самотою і всією красою цього мирного існування на лоні природи. Вяземський пише і сатири літературні, спрямовані проти літературних ворогів Карамзіна і «арзамасцев» - уїдливі, колючі. Недарма юний Пушкін назве В'яземського «грозою всіх князів поетів на Ш», маючи на увазі князів П.А. Шаликова, А.А. Шаховського та С.А. Ширинского-Шихматова, затятих противників «Арзамаса», прихильників «Бесіди» і школи А.С. Шишкова. У 1817 р Вяземський становить проект літературно-політичного журналу (органу «Арзамаса»).
Для вирішення нових творчих завдань Вяземський шукає особливі шляхи розвитку своєї поезії. «Худо вірую в літературу, яка народжується і зосереджується в самій собі - поза великих життєвих течій», - пише він.
Важлива властивість поезії В'яземського - публіцистичність. Поезія, на його думку, повинна бути злободенна. «Поетові має іноді шукати натхнення в газетах - тепер чудове, цей великий помічник поезії, на землі», - пише він в 1821 р
Вяземський 1820-х рр. переважно поет-публіцист, поет-сатирик. Вірші його найчастіше були відомі за численними списками, тому що не могли пройти через цензуру. У 1820 р Вяземський був один з тих, хто подав царю записку про звільнення селян: «. рабство - потворність, свобода. також невід'ємна власність людини, як повітря, вода і сонце », - написав він. В цьому ж році Вяземський пише «Обурення» - своєрідну волелюбну оду в дусі вільних віршів Радищева, Рилєєва, молодого Пушкіна. «Обурення» - протест проти кріпосного гніту і деспотичної влади самодержавства. Пафос поезії В'яземського - пафос цивільний:
Я правді присвятив свій полум'яний захоплення;
Не раз з непохитною ліри
Він голос мужності вивернув.
Мій Аполлон - обурення!
. Де ж він? Де ж кари бог?
Де ж суддя необольстімий?
Що ж зволікає він землі суд істини проректи?
Коли ж в руці його заблищить затятий меч
І вразить порок удар чарівний?
«Обурення» - кращий твір, скільки сили і душі », - писав В'яземському А.І. Тургенєв. Вяземський звертається до традицій російської поезії XVIII століття (і в цьому оригінальність вірші), до цивільним одам Державіна і Радищева, звідси піднесена одична лексика (велика кількість архаїзмів), така необхідна для «високої» громадянської поезії. «Архаїзація» мови як би підкреслює значущість тієї теми, яку Вяземський розвиває у своєму вірші:
Свобода! Про младая діва!
Посланниця благих богів!
Ти переможеш в завзятості гніву
Твоїх несамовитих ворогів.
Ти розірвеш рукою здатної
Насильства тяжкий статут.
Вяземський ще вірить:
Він загориться, день, день торжества і страти,
День радісних надій, день сумною боязні!
Пролунає пісня перемог вам, істини жерці,
Вам, друзі честі і свободи!
Вам плач надгробний! Вам, відступники природи!
Вам, гнобителі! Вам, низькі підлабузники!
Але, піддаючи різкій критиці існуючий порядок, Вяземський мимоволі послаблює цивільний пафос свого вірша - гімну волі:
Знесеш нам книгу вічних прав -
Союз між громадян і троном.
Союз громадян і трону - ось, на думку Вяземського, гарантія свободи.
Потрібно ль вам истолкованье,
Що таке російський бог?
Ось його вам накреслення,
Скільки я помітити міг.
Бог хуртовин, бог вибоїв,
Бог болісних доріг,
Станцій - тарганів штабів,
Ось він, ось він, руський бог.
Перед нами широка, але в той же час ємна картина всього суспільства, всієї Росії; кріпосне селянство:
Бог голодних, бог холодних,
Жебраків уздовж і поперек.
розорене, але хлібосольне дворянство:
Бог маєтків недоходні.
Бог наливок, бог розсолів,
Душ, представлених в заставу,
Бригадирша обох статей,
Ось він, ось він, російський бог.
Бог всіх з Анненський на шиях,
Бог дворових без чобіт,
Бар в санях при двох лакеях,
Ось він, ось він, російський бог.
Іноземці, хто за щастям і чинами приїхав в Росію:
Бог все, що з кордону,
Не личить, не під підсумок.
Бог бродяжних іноземців,
До нас зайшли за поріг,
Бог особливо німців,
Ось він, ось він, російський бог.
Думки В'яземського як би перегукуються зі словами Пушкіна: «Ми в зносинах з іноземцями не маємо ні гордості, ні сорому. Ми регочемо і переводимо ці панські слова допитливий мандрівник. Все це потрапляє в його журнал і друкується в Європі - це бридко. Я, звичайно, зневажаю вітчизну мою з голови до ніг - але мені прикро, якщо іноземець розділяє зі мною це почуття. Ми живемо в сумному столітті »(з листа до П.А. В'яземському. 27 травня 1826 г.).
«Російський бог» - це різкий випад проти несправедливого устрою суспільства:
До дурним сповнений благодаті,
До розумним нещадно суворий,
Бог все, що є недоречно,
Ось він, ось він, російський бог.
Вяземський створює новий жанр - своєрідний віршований фейлетон. Для мови В'яземського характерні просторіччя, народні обороти, газетна лексика (навіть власні імена пов'язані з деякими подіями). Вяземський як би хоче порвати з «елегійним» напрямком російської поезії 1820 р створюючи нові форми художнього вираження ( «Коляска», «Зимові карикатури», «Станція»). Якщо невимушена розмова і м'який перехід від теми до теми ще зближує «Коляску» з традиційним дружнім посланням, то громадянський пафос і їдка сатира - це нові, відмінні риси поезії В'яземського:
Прости, блискуча столиця!
Чудовий жовтий будинок,
Де навіжені з голеним чолом,
Де бранці сліпих дурінь
Різних звань, років і якостей,
Крекчуть і танцюють під ярмом.
Уже в цих декількох рядках ми бачимо ті прийоми, які так характерні для поезії В'яземського 1820-х рр. - сміливі та яскраві поєднання непоєднуваних слів: темниця «чудова», будинок божевільних - «чудовий», танцювати «під ярмом».