Чи в змозі сучасна людина в своїх подружніх стосунках виконувати різноманітні і численні церковні приписи плотських стриманість?
Чому ж ні? Дві тисячі років православні люди намагаються їх виконувати. І серед них чимало таких, яким це вдається. По суті, всі плотські обмеження були приписані віруючій людині ще зі старозавітних часів, і їх можна звести до словесної формулою: нічого надто. Тобто Церква просто закликає нас нічого не робити проти єства.
Євангеліє і вся церковна традиція, з апостольських часів йде, кажуть про земне життя як про приготування до вічності, про помірність, стриманість і тверезості як про внутрішній нормі християнського життя. І будь-який знає, що ніщо так не захоплює, не захоплює і не пов'язує людину, як статева область його буття, особливо якщо він випускає її з-під внутрішнього контролю і не бажає зберігати тверезість. І ніщо так не спустошує, якщо радість буття разом з коханою людиною не сполучається з деяким стриманістю.
Інтимні стосунки - одна зі сторін подружнього життя. Ми знаємо, що Господь встановив шлюб між чоловіком і жінкою для подолання розділення між людьми, для того, щоб подружжя навчилися шляхом роботи над собою досягати єдності за образом Святої Трійці, як сказав про це св. Іоанн Златоуст. І, власне, все, що супроводжує сімейного життя: інтимні відносини, спільне виховання дітей, господарство, просто спілкування між собою і т.д. - все це засоби, які допомагають подружній парі досягти доступною для них заходи єдності. Отже, інтимні відносини є одним з важливих місць у подружньому житті. Це не центр спільного буття, а й, у той же час, не така річ, яка не потрібна.
Розумно звернутися до багатовікового досвіду буття церковної сім'ї, значно міцнішою, ніж сім'я світська. Ніщо так не зберігає взаємного прагнення чоловіка і дружини один до одного, як необхідність часом утримуватися від подружньої близькості. Наскільки важко для сім'ї, особливо молодої, такого роду утримання?
Чому апостол Павло говорить, що в шлюбі люди матимуть «муку тілесну» (1 Кор. 7, 28)? Хіба у самотніх і ченців немає скорботи за тілом? І які конкретно скорботи маються на увазі?
У людей, що живуть в шлюбі, дійсно бувають «муку тілесну». Якщо вони не готові до неминучого стриманості, то їм доводиться дуже непросто. Тому багато сучасних сім'ї розпадаються під час очікування першого немовляти або відразу після його народження. Адже, не пройшовши періоду чистого утримання перед шлюбом, коли воно досягалося виключно добровільним подвигом, вони не вміють любити один одного утриматися, коли це доводиться робити поза їхньою волею. Хочеш - не хочеш, а дружині не до бажання чоловіка в певні періоди вагітності і перші місяці виховання немовляти. Тут-то він і починає на сторону дивитися, а вона на нього злість. І не вміють вони безболісно минути цей період, бо не подбали про це до заміжжя. Адже зрозуміло, що для молодої людини це певного роду скорботу, тягота - утримуватися поруч з коханою, молодою, красивою дружиною, матір'ю його сина або дочки. І в якомусь сенсі це важче, ніж чернецтво. Пройти кілька місяців утримання від тілесної близькості зовсім не просто, але можливо, і апостол про це попереджає. Не тільки в XX столітті, а й іншим сучасникам апостола, багато з яких походили з язичників, сімейне життя, особливо в самому її початку, малювалася як якась ланцюг суцільних приємностей, хоча це далеко не так.
Православні вступають в подружню близькість по любові, для того, щоб, скориставшись цими відносинами, зміцнювати єдність між чоловіком і дружиною. Адже дітонародження - лише один із засобів в шлюбі, але не кінцева його мета. Якщо в Старому Завіті основною метою шлюбу було дітородіння, то в Новому Завіті пріоритетним завданням сім'ї стає уподібнення Святій Трійці. Не випадково, за словами св. Іоанна Златоуста, сім'я називається малою церквою. Як Церква, маючи главою Христа, об'єднує всіх своїх членів в одне Тіло, так само і християнська сім'я, теж має свою главою Христа, повинна сприяти єдності між чоловіком і дружиною. І якщо будь-яким парам Бог не дає дітей, то це не привід, щоб відмовлятися від подружніх відносин. Хоча, якщо чоловік і жінка досягли певної міри духовної зрілості, то в якості вправи в утриманні вони можуть віддалятися один від одного, але тільки з обопільної згоди і з благословення духівника, тобто священика, який добре знає цих людей. Тому що брати на себе такі подвиги самочинно, не відаючи власного духовного стану, нерозумно.
Чи потрібно намагатися дотримуватися посту в подружніх стосунках, якщо один з подружжя невоцерковлен і не готовий до стриманості?
Це серйозне питання. І, мабуть, для того, щоб правильно на нього відповісти, потрібно подумати про нього в контексті більш широкої і більш істотною проблеми шлюбу, в якому один з членів сім'ї поки не є цілком православною людиною. На відміну від колишніх часів, коли на протязі довгих століть все подружжя були вінчані, ми живемо зовсім в інші часи, до яких застосовні слова апостола Павла, що «невіруючий освячується в дружині верующею, і дружина невіруюча освячується в чоловікові» (1 Кор. 7 , 14). І утримуватися один від одного необхідно тільки за взаємною згодою, тобто таким чином, щоб це стриманість в подружніх стосунках не приводило до розколу і поділу в сім'ї. Тут ні в якому разі не можна наполягати, тим більше висувати якісь ультиматуми. Віруючий член сім'ї повинен поступово підводити свого супутника або супутницю життя до того, щоб вони коли-небудь разом і свідомо прийшли до стриманості. Все це неможливо без серйозного і відповідального воцерковлення всієї родини. А коли це станеться, тоді й ця сторона сімейного буття стане на своє природне місце.
В Євангелії говориться, що «дружина не владна над своїм тілом, але чоловік; само й чоловік не має влади над своїм тілом, але дружина »(1 Кор. 7, 4). У зв'язку з цим, якщо під час посту один з православних і воцерковлених подружжя наполягає на інтимної близькості, або навіть не наполягає, а просто всіляко тяжіє до неї, а інший хотів би зберегти чистоту до кінця, але йде на поступки, то треба йому в цьому каятися, як в свідомому і вільному гріху?
Непроста це ситуація, і розглядатися вона повинна стосовно різним станам і навіть до різних за віком людей. Вірно, що не всякі молодята, вінчалися перед Масляною, зможуть пройти в повному утриманні Великий піст, тим більше тримати і всі інші багатоденні пости. І якщо молодий і гарячий чоловік не справляється зі своєю тілесною пристрастю, то, звичайно, керуючись словами апостола Павла, краще молодій дружині бути разом з ним, ніж давати йому можливість «розпалюватися». Той або та, хто більш поміркований, стриманий, краще вміє з собою справлятися, іноді поступиться своїм власним прагненням до чистоти заради того, щоб, по-перше, чого гіршого, що відбувається через тілесної пристрасті, не увійшло в життя другого з подружжя, у друге, для того щоб не породити розколів, розділень і тим самим не поставити саме сімейне єдність під загрозу.
Але не можна шукати і швидкого задоволення у власній поступливості і в глибині душі радіти неминучості нинішньої ситуації. В даному випадку адже так легко сказати: «Що ж мені робити, якщо чоловік (рідше - дружина) у мене такий гарячий?» Одна справа, коли жінка йде назустріч тому, хто поки не може понести з вірою тягар утримання, а інша справа, коли розводить руками, - ну раз інакше не виходить - і сама не відстає від свого чоловіка. Поступаючись, потрібно знати міру.
Самі по собі плотські відносини чоловіка і дружини гріховними не є. Є речі, гріховні за своєю природою, а є речі, які стають гріховними внаслідок порушення заповідей. Припустимо, гріховно вбивати, розбійничати, красти, брехати, - і тому це заборонено заповідями. Але за самою своєю природою є їжу не гріховно. Гріховно насолоджуватися їй надмірно, тому існує пост, ті чи інші обмеження в їжі. Те ж саме відноситься і до тілесної близькості. Будучи законно освяченої шлюбом і спрямованої в належне русло, вона не є гріховним, але оскільки вона заборонена в іншому вигляді, то при порушенні цієї заборони неминуче звертається в «блудне розпалювання».
Освячуючи шлюб і подружнє ложе ( «шлюб чесний і ложе нескверний, ложе їх ненаветно» - велика єктенія на заручення), Церква вчить миру і стриманості в подружніх стосунках. Перед їжею православний християнин читає молитву і, якщо є поруч священик, він просить: "Благослови, Господи, яствіє і пиття рабом Твоїм", але обжерливість і пияцтво Церква засуджує і ставить в гріх. Так само і благословляючи шлюб, Церква засуджує зосередженість взаємних інтересів подружжя виключно на плотських відносинах. Коли в шлюбі переважає секс, тоді під його покровом ховається розпуста; коли чоловік, попередньо посварившись з дружиною, вимагає її тіло або мириться з нею тільки для того, щоб володіти ним, тоді і в шлюбі відбувається статевий гріх. Звертаючись до християнських подружжю, Климент Олександрійський пише: «Людині треба утримуватися від хтивості тут повинні бути міра і межі». Відсутність стриманості закриває один від одного повноту сприйняття троичности особистості кожного з подружжя - любов підміняється хтивістю.
У шлюбі необхідна стриманість, від ченців ж потрібно повне утримання. Щасливий я людина, «Усе мені можна, але ніщо не повинно володіти мною» (1 Кор. 6, 12). Піст навчає володіти своїми почуттями і тілом, він вимагає тимчасового утримання від подружньої близькості.