Дві планети схожого з земним розміру, які обертаються одна навколо іншої, можливо, існують біля далеких зірок, заявляють дослідники.
Більшість планет в нашій системі володіють власними супутниками. Наші сусіди такі як Сатурн і Юпітер, наприклад, володіють більш ніж сімдесятьма супутниками. Чи не дивлячись на це, ці супутники, як правило, набагато менше, ніж їх планети - Земля практично в чотири рази більше свого супутника і більш ніж в вісімдесят разів важче.
Однак, існують і такі супутники розміри яких порівнянні з розмірами інших планет. Наприклад, Ганімед, найбільший супутник Юпітера, більше ніж Меркурій, і становить три чверті діаметра Марса. Крім того, в нашій рідній системі є супутники за своїми розмірами можна порівняти з розмірами їх власних планет. Найбільший супутник Плутона, Харон, становить близько половини діаметра свого карликового господаря. В результаті цього виникає досить цікаве питання, чи можуть у всесвіті існувати планети мають однаковий розмір, які б зверталися одна навколо іншої.
Подвійні зірки - зірки обертаються одна біля одної, досить поширене явище в нашому Чумацькому шляху. У більшості з цих подвійних систем, як відомо, навіть є екзопланети, які можна назвати світами з двома сонцями. Також в нашій Сонячній системі відомі подвійні астероїди. Проте існування, подвійних планет, розміри яких могли б зрівнятися з земними, в даний час зустрічається тільки в фантастичних припущеннях.
Одним з можливих способів формування подвійних планет може бути той випадок коли дві планети, що обертаються навколо зірки в певний момент свого існування зблизилися на відстань достатню для їх гравітаційної взаємодії.
Щоб переконатися, що такого роду системи можливі, дослідники, за допомогою комп'ютерної програми, змоделювали два скелястих об'єкта, величиною з Землю, розташованих на маленькому за космічними мірками відстані. У своїй роботі дослідники змінювали масу, швидкість і траєкторії зближення планет. В результаті вченими було створено близько двох десятків моделей.
Чи не дивлячись на це, ці моделі часто приводили до зіткнення планет, в результаті чого вони з'єднувалися перетворюючись в одну велику за розмірами планету. Часом після зіткнення біля нової планети утворювався диск з матеріалів викинутих на орбіту з яких потім формувався супутник. Також були отримані моделі в яких планети після ковзаючого зіткнення на великій швидкості, отримували невеликі пошкодження і просто відлітали в протилежні сторони, а часом навіть були викинуті за межі своєї зоряної системи.
Проте, приблизно в однієї третини всіх моделей вдалося отримати подвійні планети. У цих моделях планети зближалися досить повільно і уникли зіткнень.
Ці подвійні планети обертаються досить близько одна до однієї, вони віддалені всього лише на відстань становить приблизно половину діаметра планет. З плином часу, швидкість обертання навколо своєї осі в обох планет вирівнюється. В результаті такого "вирівнювання" планети завжди дивляться одна на іншу одним і тим же боком.
Такі подвійні системи можуть існувати протягом багатьох мільярдів років, кажуть дослідники, якщо вони розташовуються на відстані хоча б 0,4 а.о. від своєї зірки, оскільки на такій відстані гравітація зірки не зможе порушити їх взаємодія.