Історія створення і перші досліди застосування отруйних газів на фронтах Великої війни
За приблизними оцінками істориків, від хімічної зброї в ході Першої світової війни постраждали як мінімум 1,3 млн чоловік. Всі основні театри Великої війни стали, по суті, найбільшим за всю історію людства полігоном для випробування в реальних умовах зброї масового ураження. Про небезпеку такого розвитку подій міжнародна спільнота задумалося ще в кінці XIX століття, спробувавши ввести обмеження на застосування отруйних газів за допомогою конвенції. Але, як тільки одна з країн, а саме Німеччина, це табу порушила, все решта, включаючи і Росію, з не меншим завзяттям включилися в гонку хімічних озброєнь. У матеріалі «Руської планети» - про те, як вона починалася і чому перші газові атаки так і не були помічені людством.
По суті, людство тоді не помітило цей перший факт нової «хімічної війни». На тлі несподівано високих втрат від звичайної зброї, сльози з солдатських очей здалися не небезпечними.
Німецькі війська пускають газ з балонів під час газової атаки. Фото: Imperial War Museums
Формально дядько останнього царя в даному випадку мав рацію - російської армії гостро не вистачало звичайних снарядів, щоб відволікати і так недостатні сили промисловості на виготовлення нового типу боєприпасів сумнівної ефективності. Але військова техніка в роки Великої розвивалася стрімко. І вже до весни 1915 року «похмурий тевтонський геній» явив світові дійсно смертоносну хімію, вжахнула всіх.
Нобелівські лауреати вбивають під Іпром
Протягом 5 хвилин «газобалонні батареї» випустили 168 тонн хлору. Жовто-зелене хмара накрила французькі окопи, і під дію газу потрапили, в основному, бійці тільки що прибула на фронт «кольорової дивізії» з французьких колоній в Африці.
Хлор викликав спазми гортані і набряк легенів. Ніяких засобів захисту від газу в військах ще не було, ніхто навіть не знав, як захищатися і рятуватися від такої атаки. Тому солдати, що залишалися на позиціях, постраждали менше, ніж ті, які втекли, так як кожен рух посилювало дію газу. Оскільки хлор важчий за повітря і накопичувався у землі, ті солдати, які стояли під вогнем, постраждали менше, ніж ті, які лежали або сиділи на дні окопу. Більше за всіх постраждали поранені, лежали на землі або на ношах, і люди, що рухалися в тил разом з хмарою газу. В цілому майже 15 тисяч солдатів отримали отруєння, з них близько 5 тисяч померли.
Показово, що і наступала слідом за хмарою хлору німецька піхота також зазнала втрат. І якщо сама газова атака вдалася, викликавши паніку і навіть втеча французьких колоніальних частин, то власне німецька атака виявилася майже провальною, і просування було мінімальним. Прориву фронту, на який розраховували німецькі генерали, не сталося. Німецькі піхотинці самі відверто боялися йти вперед по зараженої місцевості. Пізніше потрапили в полон на цій ділянці німецькі солдати розповіли англійцям, що газ завдавав гострий біль очам, коли вони зайняли окопи, залишені бігли французами.
Ще більшим виявилося психологічний вплив першої ефективної хімічної атаки. Війська, які не мали тоді ніякого захисту від нового виду зброї, вразила справжня «газобоязнь», і найменший слух про початок такої атаки викликав загальну паніку.
Представники Антанти відразу звинуватили німців в порушенні Гаазької конвенції, оскільки Німеччина в 1899 році в Гаазі на 1-й конференції з роззброєння серед інших країн підписала декларацію «Про незастосування снарядів, що мають єдиним призначенням поширювати задушливі або шкідливі гази». Однак, користуючись цим же формулюванням, Берлін відповів, що конвенція забороняє лише снаряди з газом, а не будь-яке застосування газів у військових цілях. Після цього, власне, про конвенції вже ніхто більше не згадував.
Отто Ган (праворуч) в лабораторії. 1913 рік. Фото: Бібліотека Конгресу США
Варто відзначити, що саме хлор був обраний в якості першого хімічної зброї по абсолютно практичних міркувань. У мирному житті він тоді широко застосовувався для отримання хлорного вапна, соляної кислоти, фарб, ліків і маси інший продукції. Технологія його виготовлення була добре вивчена, тому отримання цього газу в великих кількостях не представляло труднощів.
«Виявили більше цікавості, ніж тривоги»
Вночі 31 травня 1915 року в 3 години 20 хвилин германці випустили хлор. Під газову атаку потрапили частини двох російських дивізій - 55-й і 14-ї Сибірської. Розвідкою на цій ділянці фронту тоді командував підполковник Олександр Де-Лазари, пізніше він так описував той фатальний ранок: «Повна несподіванка і непідготовленість привели до того, що солдати проявили більше подиву і цікавості до появи хмари газу, ніж тривоги. Прийнявши хмара газу за маскування атаки, російські війська посилили передові окопи і підтягнули резерви. Незабаром окопи виявилися заповненими трупами і вмираючими людьми ».
У двох російських дивізіях було отруєно майже 9038 осіб, з яких +1183 загинули. Концентрація газу була така, що, як писав очевидець, хлор «утворив в низинах газові болота, погубивши на шляху сходи ярих та конюшини» - трава і листя від газу міняли колір, жовтіли і вмирали слідом за людьми.
Як і під Іпром, незважаючи на тактичний успіх атаки, німці не зуміли розвинути його в прорив фронту. Показово, що німецькі солдати під Болімовим також самі дуже боялися хлору і навіть намагалися заперечувати проти його застосування. Але вище командування з Берліна було невблаганно.
Не менш показово і те, що так само, як і англійці і французи під Іпром, росіяни теж були в курсі, що готується газової атаки. Сприятливого вітру німці з уже розміщеними в передових окопах балонними батареями чекали 10 діб, і за цей час російські взяли кілька «язиків». Причому, командування вже знало результати застосування хлору під Іпром, але солдат і офіцерів в окопах ні про що попереджати все одно не стали. Правда, в зв'язку з загрозою застосування хімії, з самої Москви виписали «газові маски» - перші, ще не досконалі протигази. Але за злою іронією долі вони були доставлені в атаковані хлором дивізії 31 травня ввечері, вже після атаки.
Німецька газова атака. Вид з повітря. Фото: Imperial War Museums
Незважаючи на те, що війська вже почали постачати примітивними «протигазовими масками», правильно реагувати на газові атаки вони ще не вміли. Замість того, щоб, надівши маски, перечекати, поки хмара хлору пронесе вітром через окопи, солдати в паніці кинулися бігти. Бігом обігнати вітер неможливо, і вони, фактично, бігли в газовій хмарі, що збільшувало час перебування в парах хлору, а швидкий біг лише посилював ураження органів дихання.
У підсумку частини російської армії зазнали великих втрат. 218-й піхотний полк втратив 2608 чоловік. У 21-му Сибірському полку після відступу в хмарі хлору боєздатними залишилося менше роти, 97% солдатів і офіцерів були отруєні. Проводити хімічну розвідку, тобто визначати сильно заражені ділянки місцевості, війська теж ще не вміли. Тому російська 220-й піхотний полк пішов у контратаку по місцевості, зараженої хлором, і втратив від отруєння газом 6 офіцерів і 1346 рядових.
«З огляду на повній нерозбірливості противника в засобах боротьби»
Але формальне рішення про створення хімічної зброї в Росії було прийнято ще трохи раніше - 30 травень 1915 роки з'явився наказ Військового міністерства №4053, який свідчив, що «організація заготівлі газів і задушливих коштів і ведення справи по активному застосуванню газів доручається Комісії із заготівлі вибухових речовин ». Очолили цю комісію два полковника гвардії, обидва Андрії Андрієвичі - фахівці з артилерійської хімії А.А.Солонін і А.А.Дзержковіч. Першому доручили керувати «по газам, їх заготівлі та застосування», другого - «завідувати справою спорядження снарядів» отруює хімією.
Так з літа 1915 року Російська імперія перейнялася створенням і виробництвом власного хімічної зброї. І в цьому питанні особливо наочно проявилася залежність військової справи від рівня розвитку науки і промисловості.
З одного боку, до кінця XIX століття в Росії існувала потужна наукова школа в галузі хімії, досить нагадати епохальне ім'я Дмитра Менделєєва. Але, з іншого боку, хімічна промисловість Росії за рівнем і обсягами виробництва серйозно поступалася провідним державам Західної Європи, насамперед Німеччини, яка в той час була лідером на світовому ринку хімії. Наприклад, в 1913 році на всіх хімічних виробництвах Російської імперії - від отримання кислот до випуску сірників - працювало 75 тисяч осіб, тоді як в Німеччині в цій галузі було зайнято понад чверть мільйона працівників. У 1913 році вартість продукції всіх хімічних виробництв Росії склала 375 мільйонів рублів, в той час як Німеччина в тому році тільки продала за кордон хімічної продукції на 428 мільйонів рублів (924 мільйони марок).
До 1914 року в Росії налічувалося менше 600 осіб з вищою хімічною освітою. У країні не було жодного спеціального хіміко-технологічного вузу, лише в восьми інститутах і семи університетах країни велася підготовка незначного числа фахівців-хіміків.
Тут треба зазначити, що хімічна промисловість у воєнний час потрібна зовсім не тільки для виробництва хімічної зброї - перш за все її потужності потрібні для виробництва порохів та інших вибухових речовин, необхідних в гігантських кількостях. Тому державних «казенних» заводів, які мали вільні потужності для виробництва бойової хімії, в Росії вже не було.
Атака німецької піхоти в протигазах в хмарах отруйного газу. Фото: Deutsches Bundesarchiv
У цих умовах першим виробником «задушливих газів» став приватний фабрикант Гондурін, який запропонував виробляти на своєму заводі в Іваново-Вознесенську газ фосген - вкрай отруйна летюча речовина із запахом сіна, що вражає легені. Купці Гондуріни з XVIII століття займалися виробництвом ситцю, тому до початку XX століття їх фабрики, завдяки роботам з фарбування тканин, мали певний досвід в хімічному виробництві. Російська імперія уклала з купцем Гондуріним контракт на поставку фосгену в кількості не менше 10 пудів (160 кг) в день.
Що опинилися в епіцентрі атаки три російські роти загинули повністю. За словами очевидців, що вижили, наслідки тієї газової атаки виглядали так: «Вся зелень в фортеці і в найближчому районі по шляху руху газів була знищена, листя на деревах пожовкло, згорнулися і опало, трава почорніла і лягла на землю, пелюстки квітів облетіли. Всі мідні предмети в фортеці - частини знарядь і снарядів, умивальники, баки та інше - вкрилися товстим зеленим шаром окису хлору ».
Однак і на цей раз німці не змогли розвинути успіх газової атаки. Їх піхота занадто рано піднялася в атаку і сама понесла втрати від газу. Потім дві російські роти контратакували противника через хмару газів, втративши майже половину солдатів отруєними - вижили, з роздутими венами на уражених газом особах, пішли в штикову атаку, яку жваві журналісти в світовій пресі відразу назвуть «атакою мерців».
Не менш цинічні, але більш практичні професіонали зі штабів воюючих держав оцінили газову атаку на Осовець без зайвого пафосу - по їх укладанню, фортеця могла б упасти до ніг німців, повтори вони «газову хвилю» два-три рази. Тоді Осовець не врятував би вже ніякої героїзм російський солдат.
У наступному матеріалі «Російська планета» розповість про те, як учасники Великої війни вдосконалювали хімічну зброю і способи захисту від нього, і яких успіхів на цьому терені добилася російська армія.