Мейн куни мають яскравою і незвичайною зовнішністю, тому історія появи породи має кілька версій - від наукових до зовсім міфічних. Походження породи мейн кун оповите таємницею, що робить кішок цього виду ще більш привабливими в очах власників і потенційних господарів.
Легенди і міфи: незвичайні варіанти походження
Мама кішка, тато єнот
Фахівці не підтримують версію такого милого спорідненості
Мейн кунів називають єнотова кішками, багато представників породи мають забарвлення, що нагадує смужки єнота. Звідси пішла легенда, що куни з'явилися в результаті схрещування єнота і кішки. Зрозуміло, нічого спільного з дійсністю такі розповіді не мають і зоологи не підтверджують цю кумедну легенду, так як з точки зору генетики такий союз неможливий. Котячий набір хромосом сильно відрізняється від такого ж у єнота, тому подібний мезальянс в природі просто неможливий.
Однак «єнотова» версія здалася любителям мейн-кунів настільки привабливою, що відповідно до неї і була названа порода кішки - власне, «мейн кун» буквально означає «Менська єнот» (по-англійськи цей звір - raccoon або просто coon), то є єнот зі штату Мен (по-іншому - Мейн) на північному сході США.
... або рись?
Великий, майже навіть величезний розмір, яким відрізняються мейкуни, і, головне, пензлики на вухах викликали до життя ще одну «межвидовую» версію - про те, що кішки породи мейн походять від рисі. Але і ця легенда, як не шкода, не має під собою ніяких реальних підстав. Навіть дуже велика кішка - це не рись, хоча вони відносяться до одного і того ж сімейства.
Капітан Єнот - любитель кішок
Ходить легенда про англійською мореплавці Кунео на прізвисько Єнот. Він тримав на борту кішок з довгою шерстю і вважав їх своїми талісманами. Капітан Єнот часто здійснював походи до берегів Америки. Після кожної зупинки популяція кішок поповнювалася, в результаті відбулося виникнення так званих котів Куна. Мореплавець мав звичку дарувати кошенят своїм друзям з Америки, їх стали називати «кошенята від Єнота».
Королівська порода
Історія породи мейн кунів овіяна і романтичними легендами. Одна з них пов'язана з королевою Марією-Антуанеттою. Опальну королеву рятували від революції віддані слуги. Планувалася, що Марія-Антуанетта покине Францію на кораблі, куди були зібрані улюблені речі королеви, а також шість ангорських кішок - улюбленців жінки. Втеча не вдалася. А корабель з речами прибув до Америки, де кішки королеви знайшли новий притулок і в союзі з місцевими котами почалося становлення історії мейн кунів.
Зв'язок з вікінгами
Норвезька лісовий кіт
Є думка, що мейн куни походять від норвезьких лісових котів. За історичними даними вікінги не раз підпливали до берегів Америки, за деякими відомостями ще задовго до Колумба. Цілком можливо, що вони брали з собою кішок. На користь цього факту говорить схожість норвезьких лісових і мейн кунів. Норвезькі представники котячих мають пензлика на вухах, до того ж це великі коти з довгою шерстю. Вікінги здійснювали подорожі в одинадцятому столітті, так що у кішок був час для формування породи.
Інші версії: з казки в реальність
Фахівці трохи скептично ставляться до романтичних легенд про походження популярної породи. Більшість фелинологов дотримуються версії, що історія породи почалася зі схрещування місцевих короткошерстих кішок з їх довгошерстими родичами, завезеними мореплавцями на американський континент з Європи.
Офіційна фелінологія дотримується про породу мейн кун наступної думки: перший кіт мейн з'явився на світло від союзу між довгошерста лісовим котом, який прибув з Європи з першопрохідцями - вікінгами, і північноамериканської кішечкою - аборигенкою, тоді ще не одомашненої. Йшли століття, і поступово під впливом суворого клімату Східного узбережжя сформувався стандарт породи мейн кун - потужні красені-коти, що відрізняються чудовою шерстю, густий і шовковистою, здатної захистити від морозу і холодних вітрів, а також незворушним нордическим характером. Сьогодні кішка породи мейн є, в Америці одним з національних скарбів, і це абсолютно справедливо.
Аборигени острова Мен
Всі породи можна розділити на два види:
- штучно виведені;
- аборигенні.
Штучні породи формували люди шляхом схрещування, а з аборигенними все трохи складніше. У певному середовищі формується якась популяція, вона адаптується до клімату, закріплює основні риси, виживають і розвиваються найбільш пристосовані особини.
Кішка Косей, перша представниця породи представлена на виставці кішок 1895 р
Аборигенні кішки, від яких стала відбуватися сучасна порода, розвивалися в суворих умовах. Для штату Північної Америки Мен характерно прохолодне літо і довга холодна зима. В такому непростому кліматі предки сучасних кішок повинні були вести хижий спосіб життя, щоб складати конкуренцію іншим тваринам.
Котов відрізняла довга щільна шубка, пухнастий хвіст і міцне мускулисте тіло. Густа шуба створювала захист взимку, довгі ноги допомагали пересуватися по снігу. Величезний хвіст дозволяв їм спати на сніговому покриві і в холодних норах. Укутуючи хвостом, вони захищали боки і живіт від промерзання. Довгі вуса допомагали мисливцям в орієнтації вночі, предки кунів харчувалися в основному птахами і гризунами - гострі зуби служили хорошим зброєю.
Сучасні мейн куни іноді нагадують своїх родичів. У частини тварин з-під верхньої щелепи стирчать потужні ікла. Витягнута морда дозволяла хижакам тримати велика здобич.
Довгий час вони жили біля фермерських господарств, захищаючи запаси від гризунів. Сільські жителі розглядали кішок в якості мисливців, зовнішність вихованців їх мало цікавила. Мейн куни вважалися відмінними щуроловами, жителі приручали тварин заради захисту комор від мишей. Поступово зовнішній вигляд американських кішок став набирати популярність. До того ж тварини відрізнялися доброзичливим характером, їх стали цінувати. Події розвивалися 150 років тому. Куни стали поширюватися вглиб континенту.
Достовірні відомості про породу починають з'являтися в середині дев'ятнадцятого століття. У цей час проходить виставка кішок, на якій один учасник представляє нову породу - «єнотову кішку». Великий довгошерсте кіт швидко завоював популярність.
Порода в наші дні
Забарвлення таббі мармуровий
Спочатку зізнавався тільки забарвлення «чорний мармур». Але в подальшому стандарти ставали все більш м'якими. Сьогодні є всі варіації забарвлень. Порода пережила сплеск цікавості і визнання, потім інтерес до великих котам згас. Другий виток популярності почався в середині двадцятого століття. Сьогодні порода входить в п'ятірку лідерів.
У Росії мейн куни з'явилися на початку дев'яностих років. За роки з'явилося багато розплідників, що випускають у світ тисячі кошенят. Можна сказати з упевненістю, що коти з унікальною історією не збираються здавати позиції.
Інтерес до незвичайних котам зростає - у кого не виникне бажання завести собі великого хижака, оповитого загадковою історією походження?