Володарі прізвища Ярмак по праву можуть пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії слов'янських країн.
Згідно з однією з версій, прізвище Ярмак могла бути утворена від імені власного і відноситься до поширеного типу слов'янських прізвищ.
Після 988 р кожен слов'янин під час офіційної церемонії хрещення отримував від священика хрестильне ім'я, яке служило тільки одній меті - забезпечити людину особистим ім'ям. Хрестильні імена відповідали іменам святих і були, отже, звичайними християнськими іменами.
Нерідко стародавні слов'яни до імені новонародженого приєднували ім'я його батька, позначаючи тим самим приналежність до певного роду. Пов'язано це з тим, що хрестильних імен було порівняно небагато, і вони часто повторювалися. Доповнення ж до імені людини у вигляді по батькові допомагало вирішувати проблему ідентифікації.
Так, прізвище Ярмак могла сходити до скороченій формі одного з хрестильних імен. Швидше за все, ім'я Ярмак стало народно-розмовною варіантом канонічного імені Єрмолай, що складається з двох грецьких слів «Гермес» (відповідно до грецької міфології, посланник і вісник богів, покровитель красномовства, гімнастичних змагань, торгівлі) та «народ», тому в цілому ім'я могло означати або «вісник народу», або «народ Гермеса».
Крім того, такі імена, як Єрмілов, ЕРМ, Ермий або Гермоген могли також стати приводом для освіти досліджуваної прізвища.
Однак деякі дослідники вважають, що в основі прізвища Ярмак лежить тюркське слово «Ярмак» в значенні «гроші».
Проникненню інонаціональних основ до складу слов'янських прізвищ сприяв той історичний факт, що багато жителів Росії були за своїм походженням неросійськими. Вихідці з інших країн, вони служили в російській армії, хрестилися, тобто ставали православними, одружувалися на російських і через кілька поколінь повністю «зросійщується», зберігаючи лише іншомовну основу свого прізвища.
Згідно ще одній гіпотезі, прізвище утворена від назви села Ермаки (в народі Ярмаки), що знаходиться в Свердловській області Алапаївського району. В цьому випадку предок міг отримати прізвисько Ярмак за місцем проживання, яке пізніше стало основою прізвища.
Слов'янські прізвища, висхідні до географічних назв, відносяться до числа найбільш древніх, деякі з них простежуються аж до XV століття.
Уже в XV-XVI століттях на Русі починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї.
Про точне місце і час виникнення прізвища Ярмак в даний час говорити складно, оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим. Проте, прізвище Ярмак є чудовий пам'ятник слов'янської писемності і культури.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Ярмак підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»